截至2018年8月，美国共有1,835个活跃的手工酿酒厂，这一惊人的数字仍在迅速上升。但是，该行业的庞大规模并不能说明全部情况。威士忌酒制造商不可能都制造出辛辣的黑麦波本威士忌，而且仍然希望能够成功地相互竞争，更不用说与规模巨大，拥有庞大客户群的大型酿酒厂抗衡了。

Sonoma Distilling Company的创始人和威士忌酒制造商Adam Spiegel说：“创新对于保持您的品牌至关紧要，而且要保持品牌的敏捷性和创造力至关重要。

``寻找逐步提高威士忌质量的方法也很重要，一次只能钉住一个。小家伙更可能以大家伙可能无法做到的方式变得更加顺畅-重要的是要能够在本地与4000英里外的饮酒者进行交流。

对于许多人来说，开办或经营一家酿酒厂的机会打开了追随他们的热情和兴趣之门。那么，为什么蒸馏厂会在自己的工作中定位自己以获得更大的创造力，而只是复制每个大型蒸馏厂一直在做的事情？

Spiegel的威士忌采用成分和风味驱动的方法。他说：“蒸馏对我来说是一种充满激情和创造力的出路，使我和我的团队能够以对我们有意义的方式进行试验，这反映了我们在索诺玛县葡萄酒之乡的独特地区。”

“作为一名家族厨师，我受周围的食材，风味和享乐主义烈酒的鼓舞–寻找新的方法将威士忌融入我的烹饪中，并发现有趣的搭配方法。这就是我的黑松露黑麦威士忌的样子。” 索诺玛（Sonoma）的限量版黑松露（Black Truffle）迅速成为威士忌极客的传奇人物。

脚踏实地：索诺玛（Sonoma）向其黑麦威士忌注入Périgord黑松露作为限量版

事实是，在当今的手工艺蒸馏现场，仅靠“本地化”或声称自己是某个特定地区的第一家蒸馏厂已不再足够。美国手工艺品生产商生产的威士忌必须是优质的，但也必须与众不同。创新和实验至关重要，这体现在从独特的颗谷物和独特的烟雾类型到富有创意的木桶熟成的所有方面。

当然，大型企业也注意到了所有这些。斯皮格尔说：“我认为大公司肯定在观察工艺蒸馏领域的情况，这个领域正在以惊人的速度持续增长。”

并不是说创新对他们来说是一个新概念。例如，布法罗追踪（Buffalo Trace）长期以来一直被视为一个实验性的仙境，Woodford（Woodford）珍藏已经发布了包含上述许多概念的所有类型的限量版。值得赞扬的是，吉姆·比姆（Jim Beam）早在2015年就发布了自己的波本威士忌（Harvest Bourbon）系列，这意味着早在2004年，他们就在制造波本威士忌，其中融入了糙米，小黑麦和全麦燕麦等谷物。

一些大型蒸馏厂通过收购或投资于著名的手工艺蒸馏厂来追求创新，而其他一些则通过获取人才来进行创新。斯皮格尔说：“在他们招募的工艺蒸馏人才和品牌收购方面，这一点很明显。”

Spiegel继续说道：“大型企业欣赏正在发生的创新和创造力-他们当然有能力探索不同数量的创新，并可以掌握加仑，技术和预算。” ``我们在妮可·奥斯汀（Nicole Austin）中有一个很好的例子，他帮助建立了金斯县酿酒厂，现在在乔治·迪克尔（George Dickel）工作。我很高兴看到她将这个品牌带到何处，并且我嫉妒她为刺激创新而必须拥有的所有有趣的工具和资源。”

科罗拉多州吸烟者：Deerhammer的Rough＆Tumble由玉米制成，并在山核桃木上冷熏

酒厂创新的最令人兴奋和最有创造力的方法之一是抽烟，通常使用现场抽烟的方法来烘干大麦。索诺玛就是这样的一个例子，斯皮格尔将一个运输集装箱变成了一个烟熏室。

他专注于樱桃木，在Sonoma Cherrywood Smoked Bourbon和Cherrywood Rye表情中有特色。斯皮格尔解释说：“樱桃，尤其是黑樱桃酒，是鸡尾酒文化的最爱。” “所以找到一种植入樱桃味的方法，对我来说似乎很自然，无论是烟熏还是樱桃味。”

樱桃木还出现在芝加哥的FEW Spirits（将其用于单一麦芽）和弗吉尼亚州的Copper Fox酿酒厂中，后者特别喜欢水果木，包括樱桃木和苹果木。店主里克·沃斯蒙德（Rick Wasmund）在同名的沃斯蒙德（Wasmund）单一麦芽中混合使用了两种麦芽，用自己的地板制麦芽工序将大麦干燥，这是他在艾莱（Eslay）的波摩（Bowmore）实习时学到的一种技巧。

如今，一系列的威士忌也以美国人为特色，具有浓郁的豆科灌木木材烧烤香气。西南地区的三家生产商以自己的单一麦芽威士忌来领导这一业务，包括新墨西哥州的Sante Fe Spirits用其柯克干威士忌，圣安东尼奥的Ranger Creek Brewing＆Distilling和Rimfire以及亚利桑那州的Del Bac酒厂及其Dorado。

烟熏的感觉不止于此。Balcones用得克萨斯州的磨砂橡木作玉米威士忌硫磺[这里的馏出物使用专有工艺烟熏]；阿肯色州Rock Town酒厂的山核桃熏制威士忌主要由小麦制成，Rough＆Tumble是科罗拉多州Deerhammer酒厂的山核桃熏制玉米威士忌。

苏格兰也不拥有世界泥煤供应的专有权。华盛顿韦斯特兰酿酒厂的主要使命宣言之一是利用华盛顿泥煤来抽烟和使麦芽大麦芽（该麦芽也生长在该州）。

当地风味：西雅图的Westland酿酒厂使用当地泥煤在麦芽中添加烟熏味

波本威士忌是美国的核心威士忌，黑麦从死亡的家门口一直呼啸而过，成为了强大的威士忌，而单一的麦芽威士忌现在正受到广泛的关注。但是如今，这三种谷物还有更多的混搭。

从波本威士忌开始，在三谷物麦芽糊中选择黑麦或小麦已成为传统选择。现在，可以找到结合了两者的四谷物波本威士忌–即将面市的内华达州酿酒厂Frey Ranch的波本威士忌就是其中之一。传统玉米品种也正在专门为波本威士忌生产而种植-南卡罗来纳州的High Wire Distilling在其限量版吉米·红色波本威士忌中使用了濒临灭绝的传统玉米，而得克萨斯州的凡士通和罗伯逊蒸馏公司正在研究风土对玉米和小麦的影响品种。

其他替代谷物，例如黑小麦，小麦，小米和燕麦也被用于麦芽糊精中。这些谷物已经成为他们自己表演的明星。

尽管最常见的是100％的小麦威士忌，但华盛顿的Dry Fly酿酒厂却使用了实验性的麦芽法案，该厂生产了100％的小黑麦威士忌，而芝加哥的Koval则完成了100％的燕麦和100％的小米表情。除小麦外，黑小麦是最有前途的。一种介于黑麦和小麦之间的谷物，融合了前者的某些香料和后者的甜味。

Sonoma的Spiegel还指出与当地种植者合作，并评估有机，GMO和非GMO谷物作为其他勘探途径。

最终蓬勃发展：木桶精加工是美国手工艺蒸馏者中相对较新的做法

另一个受欢迎的勘探领域是酒桶精整，这项技术对美国威士忌来说并不陌生，尽管它肯定不如苏格兰著名。标准的烧焦的美国橡木桶早已成为美国市场上的佼佼者，但如今蒸馏器的创造力越来越强，桶装酒也越来越多。

当地啤酒厂和蒸馏厂之间的合作使啤酒桶装威士忌有所增加。该酒桶首先用于使威士忌成熟，然后被送至啤酒厂进行啤酒陈化，然后再返回酒厂以“完成”威士忌。然后将啤酒和威士忌一并释放，并已成为接近常规的预期产品。

当然，总会有新的土地要探索。弗吉尼亚酿酒厂公司发布了一系列备受人们欢迎的苹果酒桶装威士忌，而同样位于弗吉尼亚州的Catoctin Creek也提供了限量版的山核桃黑麦糖浆，装在山核桃糖浆桶中。纳什维尔纳尔逊（Nelson）位于纳什维尔（Nashville）的Green Brier酿酒厂已经提供了干邑白兰地，雪利酒和​​马德拉酒（Madeira）完成版本的百丽米德波本威士忌（Belle Meade Bourbon），但在2018年，该酒庄推出了Craftsman Cask Collection系列，进一步扩大了产品种类，将前蜜，Mourvèdre葡萄酒和西班牙白兰地酒桶纳入用。

华盛顿的班布里奇有机蒸馏厂能够为其雅马威士忌（Ya whiskey）采购稀有的初榨日本mizunara橡木。斯皮格尔将班布里奇形容为“ ...一个有趣的小岛蒸馏器，通过试验桶类型，独特的麦芽糖和陈酿技术，杀死了它并制成了一些很棒的产品”。

在其他地方，加利福尼亚州的圣乔治烈酒从未放弃过采用创新的方法。该酒厂的年度Lot单一麦芽酒是桶成熟和精加工的大师班，结合了朗姆酒酒桶，法国橡木酒桶，Port酒桶和加州甜酒酒桶，而Baller单一麦芽酒则在装有酒厂自己的日本名酒umeshu的酒桶中陈化。梅果制成的甜酒。

拥有1800多个美国工艺酿酒厂，所有​​这些创新肯定只是掠过了表面。