有趣的是，有时文章的想法有时是出于个人关注。在被家人和朋友多次称为“成熟女人”（这是您60Year Old以上时获得的标签）之后，我开始考虑这种成熟的概念。

是什么使我（或应该使我）成为“成熟”的人？我无意在此给出答案，但是凝视着我使我想知道成熟对于威士忌意味着什么。

还有谁比威士忌混合和成熟的明星更能回答这个问题？

• Glenmorangie蒸馏和威士忌制作总监Bill Lumsden博士
• Whyte＆Mackay和Dalmore的主要调酒师Richard Paterson
• Berry Bros＆Rudd品牌传承总监Ronnie Cox
• 大卫·斯图尔特MBE，麦芽大师，巴尔维尼
• 詹妮·沃克（Johnnie Walker）主调酒师吉姆·贝弗里奇（Jim Beveridge）
• 威士忌制造商兼Compass Box创始人John Glaser

值得一提的是，我的大多数受访者在通过其负面形象（即描述不成熟）来定义熟成时感到更加轻松。

对于罗尼·考克斯（Ronnie Cox）：“人们的熟成，就像威士忌酒一样，最容易描述为不成熟。成熟可以持续很多年，并且形式各异。

Bill Lumsden博士：“我认为许多威士忌变得不那么成熟了。”

“那么不成熟是什么？不熟成涵盖了整个发展时期，最原始的口味解释是令人不快的香气风味，或者木材没有引入其魔力并使未加工的单宁酸留在口感上。

同时，约翰·格拉瑟（John Glaser）将熟成视为具有三个关键变量的“频谱”：烈酒特征（来自酿酒厂的DNA）的组合；酒桶（橡木桶中陈年赋予的味道）；和时间。因此，年龄只是一个变量，“酒桶的质量对于实现良好的熟成以及使威士忌达到完美的熟成至关重要”。

而且，对于理查德·帕特森（Richard Paterson）：“熟成是随着年龄的增长而获得的，但影响最大的是木桶的质量。成熟期是在三年后开始的，但是要花几年的时间。这取决于酒桶–不能从疲倦的酒桶中获得熟成。”

大卫·斯图尔特（David Stewart）对此进行了扩展：“当您将威士忌放入优质的酒桶中时，您会期望其熟成高。成熟并不关乎年龄：您可以喝一杯不成熟的老威士忌。这也取决于威士忌酒的轮廓。例如，格兰菲迪（Glenfiddich）的成熟速度要快于巴尔维尼（Balvenie）。

理查德·帕特森（Richard Paterson）：“影响最大的是酒桶的质量。”

可以肯定的是，标签上的数字仅说明了故事的一部分。格拉瑟（Glaser）回忆起他所爱的年轻拉弗劳格（Laphroaig）的样品。“拉弗格是我喜欢的麦芽，年龄较小（五至七Year Old）。对于年轻的艾莱岛麦芽酒，该样品在熟成方面非常完美。”

但是帕特森发布了截然相反的观点：“当我想到30Year Old的拉弗格（Laphroaig）在雪利酒中成熟时，这就是酚与木材之间取得巨大平衡的一个例子。”

它表明，熟成专家定义熟成的方式与他们自己的口味和个性有关–以及他们在为单一麦芽制作混合物或熏制威士忌时想要获得的威士忌的特征。熟成经历不同的阶段。

对于格拉瑟（Glaser）：“没有一个答案。正如我所说，熟成是一个频谱。有些威士忌在很小的时候就可以很好地用于调和：三至五Year Old，如果您的目的是强调酯的特性；12Year Old及以上时，您将获得集成橡木桶。在25Year Old及以上时，您会变得更加复杂和深入。”

与此同时，吉姆·贝弗里奇（Jim Beveridge）将熟成分为三个主要阶段：“不熟成的丧失，酒桶中香气的产生和融合。超过一定的年龄，威士忌开始变质。”

罗尼·考克斯（Ronnie Cox）：“当我们还有很多东西需要学习时，太多的时间试图加速成熟。”

当被问及这些年来熟成的概念是否发生变化时，他们似乎持有共识。

伦姆斯登说：“建立这么多新的酿酒厂不可避免地导致了3年历史的葡萄酒的装瓶，因此，从这个角度来看，我认为许多威士忌酒的熟成要低得多。

“虽然其中一些很有趣，但我大多数人并不具备完美威士忌应具有的整体“圆度”感，而且只有经过合理的陈酿（我认为至少六至七年），麦芽才会产生。威士忌将真正成熟。

'原始的烈酒特性，木材提取物的甜味和酒桶驱动的氧化所带来的芬芳之间应该有一个很好的平衡。非常年轻的威士忌无法做到这一点。”

考克斯采取了更为挑剔的立场。他说：“我相信花了太多的时间在苏格兰威士忌的市场营销上，这些产品带有光洁度和抢占性的货架空间，而不是提高熟成。”

``当我们仍然需要使用本地温度，生产技术和木材学习的东西太多时，试图加速成熟的时间就太多了。我们仍然有很多东西要学习。”

约翰·格拉瑟（John Glaser）：“（与NAS威士忌有关的）问题不是熟成，而是价格。”

这使我质疑无年龄限制（NAS）威士忌的示例。它能达到真正的熟成吗？

考克斯巧妙地避免了这个问题。“威士忌是有机的，因此就像人一样-有些不可预测。可以肯定地说，在他们18Year Old生日前夕，一个孩子上床睡觉并唤醒一个成年人吗？

'所有威士忌都在十二Year Old生日时成熟吗？当然不是。在过去的40年中，我们对威士忌熟成的了解比对过去的500年了解的更多。

对于单一麦芽来说，成熟只是其中之一。该酿酒厂寻找由“成熟”元素组成的蓝图字符“发布”，但这些字符应由字符和个性主导。

拉姆斯登（Lumsden）更具体。“当然，风险是有些NAS威士忌才使用三年，但是只要使用了优质木材，并且产品已经老化了至少六至七年，那么就有可能创造一些伟大的威士忌酒。”

而且Paterson也对NAS威士忌感到满意。他说：“ NAS允许我们混合使用各种年龄的威士忌。” “十二Year Old已经是“营销时代”多年了，但这全都取决于单一麦芽。

戴维·斯图尔特（David Stewart）：“成熟并不关乎年龄：您可以喝一杯不成熟的老威士忌。”

“现在，百分之六十五的旅游零售（威士忌报价）是NAS，而大多数混合零售是NAS。人们开始接受它。”

同时，对于Glaser而言，NAS的到期不是问题。他说，问题不在于熟成，而在于价格。饮酒者知识渊博，意识到威士忌更年轻，但其价格与陈年威士忌相同。为什么要向您收取更多费用？”

在所有这些辩论中，一个单词经常重复出现，同时又带有复杂性：平衡。贝弗里奇坚持认为，“平衡是成熟的重要方面。” 格拉泽同意：“平衡是必不可少的。成熟不是直线上升。”

就像考克斯一样：“我认为一般来说，我们需要谈论圆度，木材与酿酒厂特性之间的平衡，并且对于大多数人来说，他们所称的“顺滑度”都没有激进的口吻或酿酒厂烈酒的原始性的证据。

让我们最后说一句话给理查德·帕特森（Richard Paterson）：“成熟带来魅力，带来复杂性。但是要享受威士忌的成熟，您还必须适当地饮用它，并在嘴里保持足够长的时间。”

……还有大卫·斯图尔特（David Stewart）：“成熟的威士忌不需要水。”