如今，气候变化正在影响我们的星球这一观念已被广泛接受（至少在大多数国家中如此），并且已被世界各国政府（再次是大多数政府）所认可。尽管苏格兰的居民可以享受气温升高而得到原谅，但人们却以良好，不利和不确定的方式感受到了气候变化的影响。
事实不容忽视：整个星球都在升温。国际气候变化专门委员会发布的第五次评估报告证实了其先前的结论。人类活动产生的温室气体排放正在改变地球的气候系统。海平面上升和温度升高已经产生了重大影响，影响了全球生态系统和人类社会。
苏格兰也不例外。1961年至2006年之间，苏格兰环境保护局（SEPA）报告称，该国春季，夏季和冬季的平均温度升高了近一摄氏度，这一数字非常可观。苏格兰也湿润得多，这段时期的年平均降水率上升了27％。
在过去的20年中，苏格兰周围海洋的温度平均升高了1摄氏度，英国所有海岸线周围的海平面也都在升高，自1920年以来，阿伯丁保持了60毫米的增长记录。
由于气候变化，苏格兰面临着巨大的挑战。但这对苏格兰威士忌行业意味着什么？酿酒厂如何为未来的气候变化影响做准备？首先，让我们看一下行业面临的挑战。
从好消息开始总是更好。英国各地气温的升高意味着大麦作物（威士忌的主要成分）将保持稳定，单产实际上可能会上升。SEPA报道，苏格兰已经开始看到其生长季节比前几年更早，持续了30天。
2016年发表在《气候》杂志上的一项研究对英国大麦产量的影响进行了研究，该研究记录了英国西部大麦基准产量的增加。但是-坏消息开始了-包括苏格兰西南部在内的某些地区由于土壤饱和而减少了。
涨潮：海平面上升可能会给沿海酿酒厂带来麻烦（照片：Flickr的Jens Mayer）
谷物威士忌也可能会遭受损失，因为气温上升损害了英国的小麦作物，而该谷物作物通常用于制作通常用于掺混的谷物威士忌–出口市场每年价值近30亿英镑。
2009年，《皇家学会交际期刊》上的一项研究表明，气温上升（尽管受气候变化导致的水问题影响不大）也可能严重影响小麦作物，并建议着重研究耐高温品种。
因此，尽管大麦收成前景看似令人鼓舞，但并不是所有的阳光和彩虹。随着气候变化带来更具入侵性的非本土动植物，动植物和真菌物种，生态系统正在发生根本性变化，并有可能影响和破坏农作物。例如，重要的商业产品科西嘉松（Corsican pine）越来越受到红带针枯萎病的侵害，通常在潮湿和温暖的气候下会蓬勃发展。这对谷物作物也有类似的威胁。
气温上升也严重减少了苏格兰的积雪。较少的积雪和融化较快的积雪会影响地下水位的补充，进而可能损害威士忌酒的生产。
人们很容易假设降雨增加对水的影响不大。不幸的是，更多的水并不能自动意味着更多的“生命之水”，因为降雨是如何重要的。洪水的风险（尤其是来自苏格兰河流的洪水）正在增加，这将对设施，农作物和物流（例如存储和运输）产生影响。雪水的迅速融化增加了更强烈的暴风雨，情况变得更加危险。
SEPA制作了一份高风险洪灾地区地图，其中包括100,000处房产，约占苏格兰总数的4％。举个例子说明洪水可能造成的潜在问题，1997年埃尔金市（Speyside威士忌的重要小镇）发生的一次洪灾造成了1亿英镑的损失，并疏散了1,200名居民。
在光谱的另一端，出现了干旱。由于极端天气的变化，缺水带来了另一套障碍。英国气候协会和苏格兰威士忌协会（SWA）的联合报告警告说，干旱可能导致燃烧/河流水源的水流量降低以及水温升高。这使得冷却效率降低，并且不利地影响蒸馏厂处理废水排放的方式。另外，水中的温度变化甚至可以改变威士忌本身的味道。
极端天气事件还会影响为岛酒厂提供威士忌所需的渡轮，以及运送其生产的成品的渡轮。轮渡的延迟和取消可能意味着短缺和分发延迟。
施佩河（River Spey）：帝亚吉欧（Diageo）支持施佩河集水倡议，该倡议有助于保护河流免受气候变化的影响
海平面上升，以及苏格兰海域变暖的事实，也具有重大的潜在影响。涨潮加上暴风雨的增加，大大增加了沿海洪灾和水土流失的机会，这可能给直接在海边的酿酒厂带来问题。
SWA及其成员意识到气候变化带来的潜在问题，并非常重视这一问题。根据该行业机构的数据，2009年苏格兰威士忌的温室气体排放量估计占苏格兰总产量的3.3％。
因此，整个行业已通过多种方式共同减少碳足迹，例如找到更有效的方法来处理废物，减少用水量以及参与各种值得称赞的水和生态系统保护项目。自2010年以来，SWA大约每两年发布一次《环境战略》，其中详述了其成员所做出的承诺，这些成员代表了苏格兰95％的酿酒厂。对于任何其他种类的苏格兰产业而言，别无其他。
结果令人鼓舞。自2008年以来，每单位能源的排放量自2008年以来下降了13％，尽管生产水平提高了，但总排放量却总体下降了1％。化石燃料的使用量有所下降，其中非化石燃料来源的能源占总能源的17％，比2008年增加了3％，并朝着2020年达到20％的目标迈出了积极的一步。用水量也比2008年减少了14％水平。
该行业还参与了许多有趣的保护项目。Glenmorangie致力于帮助Dornoch Firth的牡蛎和贻贝繁殖。诺克杜（Knockdhu）建立了一个野生动植物友好的湿地地区，通过使用可以处理废物中所含物质的植物来管理废物。
同时， 帝亚吉欧（Diageo）向斯佩河集水倡议提供了资金支持，该项目是斯佩河的一项计划，旨在提高河道抵御气候变化影响的能力并减少污染–例如，为以前污染河道的牲畜寻找替代性放牧区。
在确保苏格兰黄金液体的生产持续许多年的同时，该行业无疑在努力应对气候变化的影响方面作出了共同努力。但是，由气候变化引起的环境发展仍然有可能严重影响生产。
但总的来说，很难绝对确定是否会发生其中许多影响。因此，该行业必须谨慎行事，始终意识到气候变化的风险，并为将来可能发生的任何最坏情况做好准备。
