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近日，日本一个蒸馏厂建置的消息引起了威士忌界的重大关注。
日本轻井泽饭店经营者Koji和Yoshie Shimaoka夫妇宣布创立【轻井泽蒸馏酒制造株式会社Karuizawa Distillers Inc.】，并在轻井泽浅间山脚上建立新的蒸馏厂【小诸蒸馏所】。
这个新的酒厂距轻井泽旧酒厂仅五英里，还包括一个游客中心和威士忌酒学院，将由建筑师Akira Sogo设计，会在2021年初开始兴建，并预计在2022年就会开始进行蒸馏。
众所周知，轻井泽早在20年前就已经闭厂。近几年因为地区性酒商的垄断，轻井泽威士忌在市面上一瓶难求，价格不断攀升，甚至屡次突破拍卖价格记录，成了众人眼中的“香饽饽”。
在很多日威爱好者心里，轻井泽是值得收藏的艺术品，也是一个传奇的象征。那么，这个新酒厂会是轻井泽2.0吗？
大多数媒体都把这次的蒸馏厂建置定位成轻井泽重建，然而事实真的是这样吗？
新成立的轻井泽蒸馏器公司（KDI）邀请了中国中国台湾曾获得威士忌多项殊荣的著名的张郁岚担任团队的副社长以及酒厂首席酿酒师，负责新酒厂的所有生产过程。而团队的另外几位高管也是行业内深耕数十年的资深人士。
KDI的目标是制作出最佳的日本单一麦芽威士忌，成为日本威士忌的新势力。同时，借此机会向轻井泽，这个缔造了日本威士忌传奇的名字遗产致敬。
不管是KDI还是小诸蒸馏所，都不会涉及到轻井泽蒸馏所的旧业务。
尽管初创团队在行业内的名气很大，但从目前已经透露的人员名单，除了蒸馏所的位置都是建在轻井泽，这跟以往的轻井泽蒸馏所不能说是一模一样，只能说是毫无关系。
因此，轻井泽酒厂重建的消息不过是媒体的捕风捉影，当然，也不排除是某种营销手段的风向操控。
而随着事件热度的扩散，充满传奇色彩的轻井泽蒸馏所的故事再度被呈现在世人眼前。
轻井泽蒸馏所前身是一间葡萄酒的酒庄，1955年时被美露香集团改建为威士忌蒸馏所，是日本最小、最特立独行的蒸馏所。在经历过基酒的生产后，于1958年才开始生产高品质的日本威士忌。
因为是从酒庄改建而来，酒厂的面积和规模都非常小，空间非常受限，蒸馏器只能使用小型的，容积大约在4000升左右。因此在其他方面，轻井泽必须更加严苛才能把控好自身生产的威士忌品质。
轻井泽蒸馏所的水源采自当地浅间山的雪水，原料选用的是进口自苏格的Golden Promise大麦，并且以高级的西班牙雪莉桶进行熟成。
除此之外，还采用了早已被淘汰的传统直火加热蒸馏技术，让轻井泽把传统的苏格兰风味很自然地融合在自己的威士忌中，浓郁的泥煤风味、明显的油质感及厚重的酒体更成为了轻井泽区别于日本其他威士忌的特色。
但是对于当时面临经济危机的日本人，这种高品质的威士忌并没法成为主流消费品，因此轻井泽的销量非常不好。
最终轻井泽还是抗不过市场的考验，在2000年的时候宣布关厂。2011年，所有的库存（酒桶）被2006年成立的一番饮品公司全部收购。此后，存酒经中国台湾、英国与法国的个别酒商发售。
其实酒厂也曾被麒麟公司收购，但并未使其恢复生产，几经辗转后，轻井泽的土地和厂房也全部被卖出。最终，轻井泽酒厂消失在历史的长河里。
这里面最让人们感到唏嘘的是，轻井泽停厂并不是因为不够好，而恰恰是因为过于优秀，只是生不逢时，坚守的初心成了拖垮自己的重石，被时代遗憾淘汰。
轻井泽的成名之路离不开欧洲的威士忌酒商圈子，不管是杂志酒评，还是把产品远渡欧洲售卖，亦或者是轻井泽的凭两款单桶雪莉桶单一麦芽威士忌在2007年和2008年先后获得“麦芽狂人”金牌的事件。
从此，这款来自日本的威士忌逐渐被掀开神秘的面纱，受到众多威士忌爱好者的拥戴。而让轻井泽真正享誉世界的是它在香港拍卖场上的高光时刻。
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2013年5月，在香港宝龙拍卖会上，一瓶1968年份的轻井泽威士忌以预估价的两倍——45220港币成交。
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2015年，在同样的地方，一瓶1960年份的轻井泽拍出918750港币的高价，创造了单瓶日本威士忌价格的世界记录。
那个因为不被市场宠幸而陨落的轻井泽，逐渐成为了市场上一瓶难求、屡创惊天高价的传奇威士忌。
可惜这些辉煌的时刻，发生在酒厂倒闭后。也许也正因为现存于世的酒款十分稀少，基于本身的高品质，才令轻井泽在如今的市场深受追捧。
而那间坚守品质的轻井泽蒸馏所被卖出后，设备和建筑都已经被拆除，除了留下高品质的日本威士忌，其他痕迹都已经抹去。从某种意义上来说，轻井泽蒸馏所已经不复存在。
先不论小诸蒸馏所的工艺或者产品会不会借鉴轻井泽，光是建厂的消息就弄得如此轰动，可见KDI对这个酒厂的重视程度。
而它会是下一个“轻井泽”吗？让我们拭目以待。
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