古仓君从一名葡萄酒饮家转为单一麦芽威士忌爱好者时，留下的第一印象就是：这酒真贵！一瓶普通的威士忌售价就要三五百元，而一些原桶、单桶烈酒的售价更是昂贵，一般人根本无法接受。

虽说单一麦芽威士忌的价格昂贵，但其本身的个性也同样让人印象深刻，比如来自苏格兰高地的艾德拉多尔威士忌，里面丰富的果香、浓浓的奶油口感，仿佛让饮家在与一位温婉雅致的姑娘打交道一样。

来自岛屿区的威士忌更让人着迷，浓郁的泥煤烟熏融在近五十度的酒精液体里，穿过喉咙还有一丝海盐带来的刺激感，一杯下去就可以勾勒出一幅壮烈的苏格兰海岛图，从此让人甘心成为一名威士忌使徒。

除了威士忌本身之外，有关威士忌的历史、酿造、熟成、以及橡木桶的制作也十分有意思。一次友人与古仓君谈到威士忌桶匠的事情，这个话题立刻让人提起十足的兴趣。

古仓君自以为要成为一名威士忌桶匠，没有足够的情怀是不行的。虽然现在专业的橡木桶制造公司可以通过计算机严密的完成切割、弯曲、烘烤、炭化等流程，但依旧无法取代传统桶匠给威士忌带来的曼妙感。

工业下制造的橡木桶可以说是绝对的优秀，也绝对的平庸。

流线式的橡木桶生产方式，可以帮制造公司选出品质最优秀的橡木。甚至在一大堆风干的橡木桶中随机抽出一根，只要扫描一下它的标签，就可以知道该橡木的年龄、风干时间、以及最佳制桶时间，而正因为如此，也彻底磨平了它们想要成为杰出橡木桶的可能。

真正的箍桶匠是不需要依赖计算机等现代化电子设备的，他们只需要根据自己的经验和精湛的手艺一步一步完成橡木桶的制作就可以了，接下来的一切事情全靠橡木桶自己的发挥。

对于一个新桶制桶师来说，他们会通过用手摸、鼻子闻、眼睛看的方式判断一批橡木是否完成风干的过程。然后再利用热水、烤炙的方式对橡木进行塑形，出去橡木中不愉快的气味，增加威士忌的风味。

但一般来说，橡木的烤炙又分为轻度、中度、中度加强、重度四种，根据不同酒厂的需求，桶匠还需要做好烤炙时间的把控。比如制作一个中度烤炙的橡木桶，在桶燃烧12秒后就必须用水扑灭，再让桶中的化学物质慢慢散去风干，这样才能给熟成的威士忌带来十足的风味。

当箍桶这一工作放到苏格兰时，他们的工作内容又会发生360度的转变，因为苏格兰酒厂使用的大部分都是二手桶子，所以箍桶匠的主要工作是维护这些橡木桶。

用于熟成威士忌的橡木桶一般可以使用三到四次，当橡木桶完成一次熟成之后，酒厂的桶匠就会对该橡木桶进行评估，是应该淘汰还是可以重生再次使用。

如果箍桶师得出的结论是后者，那么橡木桶就需要被送去炭化（dechar）和再炭化（rechar）。

所谓的去炭化就是讲橡木桶里不再有活性的炭去除，雪莉桶炭化的厚度约为2-4毫米，波本的炭化厚度约为4-7毫米，而木条的总厚度约在27毫米左右，所以在可使用期间内的橡木桶去炭化是不会影响威士忌熟成的。

而再炭化的过程与前面提到的橡木桶烤炙就有些相似了，箍桶匠会用明火燃烧内壁，让橡木桶形成新的炭化层。不过不同的酒厂又会有不同做法，一些酒厂为了让熟成的威士忌风味更足，可能会用一些优质的葡萄酒、贵腐酒润桶，然后风干后再熟成威士忌。

即便箍桶匠不用箍桶，他们也绝不会闲着，他们还需要监测熟成威士忌橡木桶的工作情况。他们要确保威士忌在装瓶前，都保持一个最佳的熟成状态，因为一旦威士忌在熟成期间，橡木桶出现质量不好的情况，就可能让前面的工作全部付诸东流。

很多时候，我们都喜欢把酒厂的调酒师歌颂的很伟大，但其实真正伟大的一直都是箍桶匠、烧炭师这些背后默默付出的无名英雄！