在苏格兰，人们喜欢根据地理位置和威士忌的风味，将苏格兰划分为高地、斯佩塞、低地、群岛、艾莱岛、群岛和坎贝尔镇几大产区。比如远近闻名的艾莱岛靠近大西洋，这里的威士忌有着浓重的泥煤风味，以及淡淡的海风咸味。

喜欢威士忌的人知道，酒厂的地理位置对威士忌的风味会产生一定的影响，不过起决定性作用的还是那迷一样的橡木桶。

随着威士忌在全球范围内的火热，威士忌产区的概念也扩充到日本、台湾、美国等地。从笼统的概念上说，现在威士忌熟成所用的橡木桶主要分为雪莉桶和波本桶，但往细的方向看，苏格兰、日本、台湾、美国几大产区的橡木桶其实是不一样的。

苏格兰：喜欢二手的东西

苏格兰是威士忌行业内公认的老大哥，在威士忌熟成的用桶上，也一直秉承着老大哥的作风，那就是“节俭”。为什么这么说呢？因为苏格兰用于威士忌熟成的橡木桶基本上都是二手的。

过去，蒸馏厂的负责人需要经常与赫雷斯人（Jerez）打交道，这样他们才能从西班牙人手中淘到一些品质比较出众的雪莉桶，比如菲诺桶、奥罗露索桶等。除了西班牙之外，像法国这样的知名葡萄酒产区，也是他们的合作对象之一。

苏格兰人的二手橡木桶癖好，让很多西班牙人看到了财富商机，于是优质的雪莉桶的价格也应声上涨，如此给苏格兰威士忌酒厂带来了巨大的经济压力。

对于苏格兰人来说，尽管他们不会放弃使用二手雪莉桶熟成威士忌，但如果有更实惠的选择，那么他们也会毫不犹豫地投向新选择的怀抱。

给予苏格兰酒厂希望的不是赫雷斯人的善良，而是远在大西洋彼岸的山姆大叔。美国法律规定，波本威士忌的熟成必须使用新桶熟成。在这样的情况下，二手的波本橡木桶绝大部分就转手卖给了苏格兰人。

苏格兰人喜欢用二手橡木桶，绝不仅仅是因为价格的问题。在苏格兰人看来，新的橡木桶中都会含有一些刺激性气味，用新橡木桶熟成威士忌，必然会让一些不愉快的气味融入到威士忌中。相较来说，二手橡木桶反而会是一个更优秀的选择。

日本：封锁出的新口味

日本是目前极为优秀的威士忌产区代表之一，它的威士忌品牌响、余市、山崎、白州等，常年出现在各种烈酒大赛的获奖名单上。不过在过去，日本的威士忌酿造就像苏格兰的小弟，大哥做什么，小弟就跟着做什么。

最初的日本威士忌产业与苏格兰如出一辙，他们使用的泥煤、大麦、蒸馏器、糖化槽等都是从苏格兰进口的。在橡木桶的使用上也不意外，喜欢用二手，且以雪莉桶居多。

日本威士忌的改变要归功于一个人与一件事。在日本威士忌酒厂推出第一款威士忌白札时，它的市场表现并不佳，这让作为领头人之一的竹鹤政孝考虑要做出一些改变，酿造符合日本民众口味的威士忌，于是就有了Nikka威士忌公司。

更多的威士忌酒厂有利于日本威士忌向良性方向发展，但并不能让它树立自己的特色，于是乎就不得不提到一件事，那就是二战西方国家对日本实施的经济封锁。

二战爆发后，以英国为首的西方国家开始对日本实施经济封锁，欧洲橡木桶也被禁止出口日本。无奈之下，日本的威士忌酒厂才派专家在国内寻找替代产品，最终找到了一种名为蒙古橡木的水梄木。

用水梄木熟成的威士忌带有像椰子、菠萝等热带水果的清香，又有一丝丝东方檀木的气味，这在之前的威士忌风味上是绝无仅有的。不过水梄橡木桶熟成对时间的要求比较高，一般要熟成20年以上，才会出现如此绝妙的风味。否则就会出现酒体粗糙，香味不彰的情况。

对于日本威士忌而言，二战西方国家对日本的经济封锁算是因祸得福，如果没有这次封锁，可能日本威士忌一直会走在苏格兰威士忌后面，也不会有今天这样的发展盛况。

台湾：不走寻常路

谈到台湾威士忌，中国的威士忌饮家都颇引以为傲。在短短的几年时间内，台湾的威士忌酒厂就用自己独特的酿酒技巧，屡屡在国际大奖赛斩获大奖。

从地理位置上说，位于亚热带的台湾并不适合酿造威士忌，因为高温会让威士忌分享变得更为剧烈，酒厂不得不付出更高昂的代价来管理这些威士忌。尽管如此，也不妨碍他们对于威士忌酿造的研究。

位于宜兰县的噶玛兰酒厂，他们建立的自己的制桶团队。新的欧洲橡木经风干之后，制桶师会用明火均匀烘烤内壁，然后用顶级的雪莉桶润湿橡木桶内壁再风干。如此一步步操作之后，才能威士忌的风味完全控制在调酒师的预期下。

位于台南的南投酒厂的橡木桶就更值得一说，虽然这是一家老酒厂，但依然有着很高的创新精神。除了常规的雪莉桶、波本桶之外，他们还有荔枝桶、梅子桶等熟成的威士忌。全新的尝试，不仅在各种大奖赛频频得奖，而且也在普通饮家中有着不错的口碑。

美国：行业的慈善家

用行业的慈善家来形容美国威士忌产业最合适不过，作为波本威士忌之乡，美国威士忌最大的特点就是他们只用新橡木桶熟成威士忌，而二手橡木桶绝大多数都流向了苏格兰、日本等地。

只用新橡木桶熟成波本威士忌，不仅是美国法律的一项规定，而且是一种与苏格兰全然不同的行业认知的结果。

美国酿酒师认为：橡木桶就像我们的茶包一样，第一次浸泡的风味最足，第二次浸泡风味就会减弱很多，第三次浸泡与普通的凉白开就没有多大的差别了。为了追求更饱满味觉需求，橡木桶在第一次熟成之后，酒厂就会选择将它们统统卖掉，然后制作新的橡木桶。

作为威士忌风味的主要来源，如何调教橡木桶已经成了各大产区酿酒师的工作重点。作为看客，了解不同产区的橡木桶使用，也是一件相当有意思的事。