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日本威士忌虽然是尽力模仿苏格兰威士忌的产物，但由于产地的限制必须做出一些调整，而这些变化反而成就了它特有的风味。其中可能最特殊一个区别就是酒桶的不同。 日本有一种特有的木桶材质——北海道为主要产地的水楢木。本来采用水楢储藏威士忌是不得已而为之，因为二战后日本进口木桶非常困难。水楢木中油脂少，容易渗漏，并且水楢桶中的原酒有股泥土味，于是被师傅丢弃在角落。没想到，某天调酒师傅尝了一口，发现水楢酒桶中的威士忌有了独特的香味。原来，水楢酒桶储藏需要经过二十年以上才能让威士忌达到适饮。目前，三得利（Suntory）公司几乎垄断了水楢木资源，奇货可居了。 推荐日本威士忌：  山崎12年（三得利公司，烟熏香，圆润甘甜）  “响”牌17年（三得利公司，柠檬、香草） 2001年，英国威士忌杂志在「Best of the Best」大赛中，来自全球的62位专家，对47种威士忌进行盲评。【Nikka】 的 「余市10年」和【三得利】的「响21年」分别获得前两名。 获奖的两支威士忌皆源自被誉为「日本威士忌」之父——竹鹤政孝的推动。 「余市10年」▼  「响21年」▼  至此，日本威士忌首次超越血统纯正的苏格兰威士忌，跻身「世界头等」。 很多中文媒体称之为日本酒业的逆袭。不完全对！这是一西一东，恩怨并重的两派威士忌之相爱相杀！ 日本威士忌的起源 日本酿造威士忌历史不足百年。 1853年，美国海军东印度舰队于江户入港叩关，幕府被迫开国。这赤果果的武力殖民却也促成了日本之后的富国强兵。就是从那时起，威士忌作为舶来品在日本流行开来。 1923年，【寿屋】（现三得利公司）创始人鸟井信治郎在大阪附近建立日本第一家威士忌酿造厂——「山崎蒸馏所」，并邀请曾在苏格兰学习化学与酿酒的竹鹤政孝任厂长。 「山崎蒸馏所」如今是旅游景点并提供品酒体验。▼  竹鹤政孝是当地酿酒世家的三子，介于日本传统是长子继承父业，竹鹤只好在另一家酒厂任职酿酒师。21Year Old时，极具天分的竹鹤被派往苏格兰学习化学以深化酿酒技术。 在苏格兰期间，竹鹤政孝不顾家族反对，甚至不惜断绝关系，毅然迎娶大学同学，医生之女Rita（日文名竹鹤丽塔）。▼  丽塔后随竹鹤定居日本，终生支持丈夫的事业，遗产设立慈善基金。往事如烟，当年惊世骇俗的爱情在NHK连续剧「阿正」中娓娓道来 ▼  竹鹤政孝大学毕业后在英国本地的蒸馏厂完成实习。20年代初，竹鹤归日时，正逢【寿屋】调制出适合日本人口味的「赤玉葡萄酒」，大卖特卖。 1920年代的「赤玉葡萄酒」海报。妹子们快穿越回去碾压女神！▼  【寿屋】社长鸟井信治郎决定乘胜扩张，以天价聘请竹鹤酿造威士忌。 由于第一选址北海道交通不利，竹鹤退而求其次，在多雾的山崎建厂。 1929年，第一支日本国产威士忌「白札」在「山崎蒸馏厂」诞生。这支来自传统技法的酒具有浓重的烟薰味，加上为了控制成本熟成时间不够，日本消费者难以接受。 「白札」复刻版 ▼  【寿屋】（三得利）与【Nikka】的建立 【寿屋】社长鸟井信治郎从葡萄酒的成功总结出：东方人与西方人存在先天口感喜好上的差异，力主生产配合东方人口味的威士忌。这与坚持苏格兰风格的竹鹤渐生分歧，两人终因理念不合分道扬镳，不欢而散。 从此两人坚守着自己的理念，走上了不同的道路。 1934年，竹鹤终于在心目中的第一选址——北海道余市町创立「大日本果汁株式会社」（现Nikka）并建立「余市蒸馏所」。 今天的「Nikka」▼  5年后，第一款产品「Nikka Whisky」面市。 「Nikka Whisky」复刻版 ▼  与此同时，【三得利】推出改良后的「角瓶」威士忌，大受市场欢迎。▼  70年代，【Nikka】和【三得利】分别建立「宫城峡蒸馏所」和「白州蒸馏所」。三得利领「响」和「山崎」，Nikka 领「竹鹤」和「余市」，同时进入调和型威士忌与单一麦芽威士忌领域。 【三得利】的「山崎12年」，日本第一款单一麦芽威士忌 ▼  【Nikka】的「竹鹤21年」，2011年WWA世界最佳調和威士忌 ▼  【寿屋】（三得利）和【Nikka】各展所长 【Nikka】 追求的威士忌理想仍然是苏格兰威士忌的延长。他们并没有刻意强调日本威士忌的意识，其威士忌与苏格兰威士忌毫无差异。这是用「相同语言」酿制的酒，就算非要找出差异，也只是语言的重音不同。 【Nikka】 旗下威士忌品种 ▼  去年，品叔在北海道旅行时刚好遇到过余市的销售课长，我问他「余市」比苏格兰威士忌更厚重有劲的原因何在。他说由于竹鹤家族为日本酒酿造世家，他们在蒸馏威士忌的时候，借鉴了日本酒「火力扰动」的蒸馏方式。 另外，他们用新造的木桶储藏原酒，这在苏格兰是被认为可能破坏原酒本身香气的做法。也说不上是哪种方法起了作用，忠于古法，又不墨守成规，「余市」终得青出于蓝。 【Nikka】使用新桶藏酒 ▼  【三得利】强调「与苏格兰威士忌具有不同个性」。苏格兰威士忌是在苏格兰的风土环境中诞生的酒。日本威士忌则是日本的四季孕育的酒。 为了给威士忌赋予一些本土色彩，有几种威士忌还使用装过青梅酒的桶，以及使用昂贵的日本橡木（Mizunara）制成的桶。据说这种橡木可以为威士忌增添一丝焚香的香味。 品叔细致品味，倒没有感觉到焚香的气息，「山崎25年」是一种微妙柔润的口感，后味缓缓而来，不会咄咄逼人。酒劲很大，但入口却极其丝滑，是适合一个人喝的酒。 当你喝下一口热辣辣的烧刀子，会拍案大喊一声：好酒！但「山崎」，你只会想找个角落自饮自酌，一口接一口。▼  恩怨纠缠的两个品牌各自在国际市场获奖无数。 2007年，【三得利】的「响30年」获得 WWA（World Whisky Award）最佳调和型威士忌大奖。同年，【Nikka】的 「竹鹤21年」获得WWA最佳调和麦芽威士忌大奖。从此之后的每一年 WWA 的奖项，都会出现这两支日本品牌。 去年朝日啤酒集团宣布，由于原料不足，余市和宫城峡两款威士忌短期停产。消息一出国内外门市库存一扫而光。 鸟井信治郎于1962年去世，竹鹤政孝于1979年逝世。二人都未能看到其各自的坚守获得最高荣誉的今天。但，这又有什么关系呢？！ 今夜，品叔想着这些前尘往事，独自坐在客厅拿出一瓶18年的「山崎」，往小巧的玻璃杯中倒入少许，静置片刻，麦芽的浓郁之香，长年醇化后的甘美之香，宛如置身森林之中的沉稳之香和稍许的焦木之香弥漫开来…… 
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