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在苏格兰，麦芽威士忌的最短陈酿期为三年，但是那时候会发生什么呢？

衰老的一个关键方面是“蒸馏性”（即，新的制作烈酒的轮廓，可能包括水果，谷物和带皮的音符）和“熟成”（即，衰老的影响，包括糖味）之间的比率变化。桶，蒸发和氧化）。初始比率100/0（蒸馏性/成熟性）很快就会改变，因为在装满木桶后的数周内，酒中的明显差异明显。但是，三年后，要准确地确定酒厂特性和成熟特性之间的平衡并不容易，因为它受各种因素的影响。 

例如，较轻的新精油比较浓的新精油更早显示出成熟的影响。与未搅拌的新起泡酒相比，未搅拌的情况也相同（锤击水平越高，花费的时间越长）。 

相应地，酒桶的证书确定了酒类对成熟烈酒的贡献范围。通常的选择是：波本威士忌酒桶，例如提供香草，蜂蜜和水果味，而雪利酒桶则加入香草和干果味，包括葡萄干。

酒桶中的香草味可以在几周内在酒中显现出来，并在头三年以最大的速度持续增长，然后下降。一个显着的好处是，香草味还可以使其他口味（例如水果）看起来更丰富，更圆润。

另一个重要的影响是单宁酸。“酒桶在最初三年中对单宁的贡献最大，然后速率急剧下降，尽管从未停止。单宁增加了身体，结构和干燥度，平衡了例如香草的甜味。单宁还有助于口感，促进丰富的口感质感。 

桶的影响程度取决于“填充”。“第一次填充”表示用于第一次使麦芽威士忌陈化的酒桶，“第二次填充”是第二次使用，通常以“第三次填充”或“第四次填充”为限。每次连续填充都会看到木桶的影响减小（程度取决于各种因素，包括每个填充的长度）。

“三年后，第一个填充的波本威士忌酒桶产生强烈的奶油味，甜甜的香草和流鼻涕的焦糖味。随后的每个填充物都产生非常相似的香草味，尽管强度逐渐降低。但是，这也意味着，例如，格伦利维特酒（Glenlivet）进行了第二次陈化与第一次填充相比，波本威士忌酒桶具有更多的蒸馏特性，特别是梨味。”芝华士调酒总监桑迪·海斯洛普（Sandy Hyslop）说道。

因此，每个填充都有其自己的价值。

桑迪·海斯洛普（Sandy Hyslop）表示：“第二或第三个填充桶对于组合一个配方非常有用，因为它们会给出不同的发布，并通过第一个填充来增强。通过使用不同的填充，配方可以变得更加多样化和复杂。”

酒桶的大小也很重要。雪利酒桶可以是250升的猪头或500升的烟头，而波本酒桶则是200升。

“波本威士忌酒桶的影响比烟头要早，因为较小的酒桶意味着与橡木接触的酒精表面积更大，烈酒可以从橡木中提取风味化合物。同样，与同等烟头相比，猪头的强度更高“我认为猪头和猪头是完全分开的，它们在任何食谱中都是不同的组成部分。”桑迪说。

另一个发展是，新的精制蒸馏酒中存在的谷物香精和含硫化合物的含量在数月内开始下降。这是由于酒桶“吸收”了这些特性，并伴随着蒸发（每年损失了酒桶内容物约2％）和氧化（空气进出酒桶）。由于谷物的香气和含硫化合物（包括植物性，肉性，橡胶性香气）非常有说服力，因此含量的降低可使包括酯类（果味）和甜味在内的较轻的香气得以显现，从而显着改变了成熟烈酒的轮廓。

“头三年对于麦芽威士忌的发展极为重要，因为这是各种特性以最快的速度发展的过程。然而，这也意味着酒厂特性与成熟特性之间的关系最初略有脱节，并且具有奇怪的平衡。大约需要6到18个月的时间。要达到新的平衡，需要三年的时间。” Brian Kinsman说。 

显色

新制造的烈酒是无色的，这意味着可以从酒桶中获得成熟麦芽的颜色。然而，确切地说，酒桶的哪个方面有助于颜色是不确定的，并且仍在研究中。

颜色的第一个迹象通常在几周后出现，在最初的三年中颜色发展最快，此后速度要慢得多。

桶类型在显色的范围和速率中起重要作用。最初的区别是波本酒桶的颜色范围较浅，例如稻草，金色和琥珀色，而雪利酒桶的颜色较深，其中包括桃花心木甚至是淡红色的香气。

另外，与第二填充相比，第一填充桶更容易提供更多的颜色，而第二填充又比第三填充更多。同样，猪头比同等的屁股提供更多的颜色，更快的颜色。