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可以从各种大麦品种中蒸馏出麦芽威士忌，并且植物育种者正在不断开发新品种，以超越现有品种。这使农民能够实现每公顷更高的产量，而蒸馏厂每吨大麦则获得更高的烈酒产量。

“开发和商业化一个新的大麦品种需要8到10年，这对植物育种者来说是一笔巨大的财政投资。一个潜在的新蒸馏品种最初是在一个小型试验田上进行评估，然后与作为对照的成熟品种进行比较。如果一个新品种在农场试验中看起来很健壮，则将由商业麦芽威士忌和最终由蒸馏厂进行评估。” Bairds Malt商业总监兼英国Maltsters协会贸易委员会主席Eddie Douglas说道。

这些试验的结果确定了新品种是否被酿造与蒸馏研究所（IBD）的麦芽大麦委员会批准。批准过程分为三个阶段。大麦品种最初获得临时批准1，如果有额外的测试结果保证，则可能导致获得临时批准2，甚至在第二年获得完全批准。

“目前的大麦品种通常在6到7年的时间内出现变化，尽管使用寿命长的一个例子是Optic，它的生命周期长达20年，一直持续到2013年，其中10年是最畅销的品种。Optic尤其如此适于苏格兰的气候，在收获前可以承受4-5天的潮湿天气，并且仍能保持谷物品质。”埃迪·道格拉斯（Eddie Douglas）补充说。

IBD于每年秋季宣布已获得第二年蒸馏批准的大麦品种。对于2017年的收成，这是协奏曲，贝尔格莱维亚，明锐和奥德赛。在这些品种中，Belgravia拥有最长的职业生涯，首先获得了2010年收获的全面批准，协奏曲于2011年获得了批准，2013年的Odyssey和2016年的Octavia。

每种大麦品种对生长条件的反应各不相同，并充分发挥其各个方面的潜力交付，尤其是农民和农作物的管理方式，当然还有天气。

“温度和日照量为潜在收获奠定了基础，您想要一次足够的降雨，但一次都不要过多。例如，如果播种后又湿又冷，种子也不会发芽。 “随着收割时间的临近，越干燥越好，因为这样会使收割变得容易。如果生长期特别凉爽和潮湿（如2015年苏格兰的整个生长季节），则收割的时间要晚得多。” ，高地和岛屿大学农学研究所，基于Orkney。

由于苏格兰各地的天气变化，即使是相同的大麦品种，也会因种植的当地条件而表现出不同的结果。两个有趣的测试用例是Orkney和Islay。

“奥克尼州是苏格兰发芽大麦的最北端，单产可能比大陆的平均水平低10％，尽管在某些年份单产可能会高于平均水平，这在很大程度上是由于天气原因。奥克尼岛的气温不及苏格兰南部那样高，这意味着生长温度较低，而生长速度稍慢，但夏季更长的白天可能有助于弥补这一点。” 

同时，Kilchoman和Bruichladdich一直在蒸馏艾莱生长的大麦。“艾莱岛不是种植大麦麦芽的理想地点，因为苏格兰西海岸通常降雨较多，阳光较少。” Kilchoman董事总经理Anthony Wills说。

除了耕作周期，还有

“每个人都喜欢他们所喝酒的可追溯性，人们喜欢我们为2011年首次发布的100％Islay装瓶厂种植自己的大麦。

我们还投入大量资金以增加大麦的数量种植在艾莱岛上”，齐侯门（Kilchoman）的安东尼·威尔斯（Anthony Wills）说。