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在陈酿过程中，麦芽威士忌的特性中有40％至70％会随着使用的酒桶类型而变化，从而产生特定范围的风味。以前用来陈酿波本威士忌和雪利酒的酒桶是标准选择，但也使用了越来越多的其他酒桶类型，它们为所得的麦芽威士忌贡献了自己独特的风味范围。

酒桶必须为橡木，并符合“传统酒桶”原则。传统上会使用。过去，各种葡萄酒和烈酒都是用木桶运到苏格兰，然后在当地装瓶，以提供现成的空桶，麦芽威士忌蒸馏师可以利用这些空桶。

法规规定：“有充分的传统证据Proof使用以下橡木酒桶来酿造或'精制'苏格兰威士忌：波本威士忌和其他威士忌，白兰地（包括阿尔马尼亚克和科涅克白兰地，尽管从技术上讲是烈性酒），朗姆酒，强化葡萄酒（包括雪利酒，马德拉酒，波特酒和马拉加葡萄酒），蒸馏酒（任何原产地类型）和啤酒/淡啤酒。” 

这些酒桶类型可用于整个陈酿过程，或更典型地用于二次成熟。这意味着将已经在波本威士忌酒和雪利酒桶中成熟的麦芽威士忌转移到不同类型的酒桶中，以进行额外的陈化（即二次成熟）。目的是进一步发展在波本威士忌和雪利酒桶中“初次”成熟所产生的风味特征。

波本威士忌酒桶通常会散发香草，蜂蜜和水果的味道，并带有淡淡的干甜味。雪利酒桶带有香草和干果味（包括葡萄干和梅子），带来更丰富的甜味。这些差异部分归因于由美国橡木熟成的波本酒桶和带有欧洲橡木桶的雪利酒桶（尽管有一些由美国橡木桶制成的雪利酒桶的例子）。各种麦芽是两种酒桶的“配方”。

在不同类型的酒桶中进行二次成熟所能提供的风味的范围和强度，取决于各种因素，包括橡木的类型，先前任职者的特征（例如港口）和时间框架，其变化很大。它可能相对较短，可能长达数年（这也可以称为“完成”期）。或者，可能要几年或更长时间。

“这是在正确的时间使用正确的酒桶。短时间使用酒桶对21Year Old的BalveniePortwood做出了微妙的贡献。酒桶为Balvenie增添了果味和浆果的甜味，Balvenie已经很丰富了，富有果味，因此更多是微调而不是具有变革性的影响。”威廉·格兰特父子（William Grant＆Sons）的布莱恩·金斯曼（Brian Kinsman）说。

当用于不同的时间范围和目的时，相同类型的酒桶如何影响麦芽，这提供了更多的见解。

“我们用波尔多红酒桶进行了更短的“精加工”，同时使鲍摩尔（Bowmore）完全成熟。我们每三个月对波尔多进行监控一次，以了解波尔多红酒的进展情况，并带有来自波尔多红酒桶的红色水果味和浆果味。经过大约十个月到一年的时间，这些红色水果的风味持续增强，在波尔多酒桶中制成的Bowmore酒保留了更多Bowow的经典特征，包括香草，水果，蜂蜜和椰子，并带有淡淡的泥煤味。波尔多酒窖陈酿的酒表现出更浓郁的红色水果味，红葡萄和成熟的红色浆果，味蕾末端带有一点泥煤味。” Bowmore Distillery酒厂经理David Turner说道。

由于已经使用了各种各样的酒桶类型，因此二次成熟是一种将继续发展的方法。

“我们每年都着手尝试新的酒桶类型，这是我们业务中非常活跃的一部分，无论是以前使用过的酒桶类型的新来源，还是其他酒桶类型来创造崭新的东西。我们没有使用过的酒桶，我们可能会使用10-12Year Old的麦芽，而橡木桶的橡木影响力要比旧麦芽少，因为这使您可以更清楚地看到次级酒桶的效果，” Brian Kinsman说。

木桶事实

酒桶在苏格兰使用前，必须是空的，并且要倒掉原在场的液体残留物。同时，在木桶的壁条中存在一些残留的液体，这些液体在木桶的先前使用过程中已被吸收。到达苏格兰的“新鲜”和“脱水”程度较低的酒桶中，酒糟中的残留液体量更多，称为“灌装”。根据酒桶的大小，可饮酒量可达数升。

灌装不应视为残渣口，也不应视为以前的任职者。从技术上讲，这是一种“木材提取”液体，除具有以前的任职者特征外，还包含各种源自橡木的调味剂。

酒桶装满后，饮料开始从酒糟中浸出到酒桶内的液体中，引发各种反应，在最初的几年中，酒的释放量最大。