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当您停下来想一想的时候，威士忌行业就会有很多标志性的事情：从宝塔到经常令人惊叹的位置，再到装瓶和蒸馏器。

但是有一个项目，如果没有威士忌，酒桶根本就不会是威士忌。

当然，这种威士忌必须被称为苏格兰威士忌，它必须已经在苏格兰的橡木桶中成熟了至少三年。但是，使用橡树不仅有合法的原因。

蒸馏酒在形成烈酒的过程中具有一定的魔力，但正是木材，烈酒和时间之间的复杂相互作用使威士忌的颜色和大多数特征得以体现。

橡木的复杂化学特性使其成为理想的成熟器皿。

它的成分包括纤维素，半纤维素（有助于为酒带来甜味和色彩），木质素（有助于产生香草般的香气并增加复杂度）和单宁（可以带来涩味，芬芳和美味）。

在此混合物中添加一定的水密性，您将获得的不仅仅是容器。

橡木还可以通过允许空气进入酒桶来帮助氧化。这有助于去除不良的风味和刺耳感，增加最终威士忌的风味和复杂性。

但是，您必须打开木头才能获得所有这些好东西，这就是库珀艺术的发源地。

制成桶之后，将其内表面烘烤（有效地轻轻燃烧橡木的表面一段指定的时间，例如烘烤面包）或烧焦（看起来从轻度燃烧到深层穿透性伯恩斯）像鳄鱼皮一样）。这允许烈酒渗透到木材中并与木材相互作用。

考虑到酒体中最重要的是体面木材的重要性，本期杂志决定考察从小规模到大型生产设施的两种截然不同的合作业务。

工艺库珀

您在一个有雾的夏天早晨6:30离开汽车时听到的crack啪声是什么？

占领附近农民田地的不是太阳能电池板上的电弧。当当地人看到发电风车即将到来时，它也不会发脾气。不，进一步的调查很快就会发现，皮特·布拉德福德（Pete Bradford）的马车房制桶厂（Carriage House Cooperage）背后是灼热的白橡树的simple啪作响。布拉德福德（Bradford）在安大略省翠绿的爱德华王子县（Prince Edward County）的心脏地带，用当地砍伐和腌制的木材制成的葡萄酒和威士忌酒桶在这里烤面包和烧焦。

露水仍留在玉米茬上，天空晴朗而蔚蓝。您已经可以感觉到这一天将成为烧灼者。“我早上要做第一件事，”布拉德福德告诉我，当他在单桶炭窑中将稀薄的白橡树点燃到已经咆哮的柴火中时。“到9:00实在太热了。” 在附近的地面上，站着两个最近组装的波本威士忌酒桶，等待烘烤。

布拉德福德不是濒死物种中的最后一个。他是曾经丰富的物种的现代轮回，几十年前几乎灭绝。尽管他的妻子玛拉（Marla）可以帮忙，但他经营的是一家私人公司，这使他更像是一家家族企业。布拉德福德（Bradford）是一位barrel胸的制桶商，显然习惯于艰苦的体力劳动。

在他的休假期间，他热情的态度和清淡的舌头使人们难以想象他在圣诞节来扮演扮演那个穿着红色和白色的欢乐老家伙的角色。

窑炉本身让人想起重型铸铁炉，炉膛中间有一个大盖的孔。

布拉德福德（Bradford）正在等待窑炉表面变成正确的颜色。突然之间，他将手臂缠绕在第一个枪管上，然后将其吊起。“听到那个声音吗？” 他问了几分钟，“她已经准备好点燃了。

这是一个中等大小的炭，我将其燃烧12秒钟。” 突然一阵烈火从顶部喷出，布拉德福德开始计数-达到13！

然后，他用魁梧的裸露手臂将枪管扔到地上，然后用软管将其浸泡。看来速度至关重要。刺骨的木烟和酸味的蒸汽充满了空气。

他看着我向后退了几步，微笑着。布拉德福德知道我在想什么。他解释说：“橡木桶中有一种化学物质，如果您不立即放下酒桶，它会使威士忌的味道变得有趣。凉爽的时候，它会像樱桃一样甜。” 那天晚上晚些时候，新的桶装到位，他让我鼻子刚烧焦的酒桶。他是对的。橡木焦糖的香味被甜美的红色水果的波浪淹没。他告诉我：“你是第一个闻到那个酒桶的人。” 早些时候，他轻轻地把它捆起来，让内部的花香得以发展。

布拉德福德的生产目标是每个工作日正好一桶。我告诉他，很荣幸能有第一闻。

爱德华王子郡是理想的农田，被安大略湖两侧环绕，延长了生长季节。最近，谷物，牲畜和水果农场已开始让位于葡萄树。每年，似乎都有新的酿酒厂出现在这里。新移民生产富裕的多伦多当地食客所要求的环保型本地葡萄酒，这些食客将“郡”作为周末的家。

一位当地人在教堂市场告诉我：“他们开着耗油量大的SUV开车到这里，然后要有机Tomatin。” 那就是她在卖的东西-有机Tomatin。“他们用手工的Q尖清洁耳朵，”她轻蔑地补充道，以防万一我可能是其中的一员。

除了地方政治，布拉德福德的合作社蓬勃发展，为该县越来越多的手工酿酒师和孤独的蒸馏者提供了当地的酒桶。他对独特工艺的热情是显而易见的。这是真正的手工艺，每个单独的枪管都是一个单独的项目。“它们很贵，”他自豪地告诉我。“一个流行音乐人士只花800美元就可以得到最好的葡萄酒和烈酒。” 传统上说，威士忌酒桶必须用橡木熟成。为什么？因为橡木具有独特的水密性。“橡木最适合生产酒厂和酿酒师，”布拉德福德解释说。“其他树林流血。但是，如果您只有几个特殊的酒桶并且可以观看它们，那么其他树林就会为您带来各种新口味。

除了加拿大白橡树，布拉德福德还用樱桃，山毛榉，白蜡木和山核桃木制作桶。

第二天早上开车回家，很难不被爱德华王子郡刻意古朴的美丽所打动。

色彩鲜艳的旧拖拉机空载在色彩鲜艳的金属杆上。

其他人则将一半的石头掩藏在石头般的富丽堂皇的新房修剪整齐的草坪上，盛开的灌木丛中。这些古老的Massey-Fergusons，John Deeres和International Harvesters被枯燥的蓝色沃尔沃农机绕开了，这些农机现在覆盖着该县的高档化但仍然丰产的田地。

时代，他们再次在爱德华王子县发生变化。这些变化之一，也是令人欢迎的变化，是加拿大手工艺合作的重生。数百年前，定居者和探矿者来到这里，开始砍伐该县古老的硬木森林，为谷物种植铺平了道路。

橡木的类型

主要有四种：Quercus Alba或美国白橡木，散发出香草，椰子和甜香料的独特香气。波本酒业使用的所有酒桶都是这种类型的。Q.alba也生产一些雪利酒桶。

栎属罗伯（Quercus Robur）或西班牙/欧洲橡木。

这种橡木桶是最常见的“雪利酒桶”类型，单宁含量较高，具有令人垂涎的效果，并且具有干果，丁香和树脂的香气。

栎木，无柄橡木或法国橡木主要用于干邑白兰地行业，但现在已用于苏格兰和日本威士忌行业。就风味而言，它位于单宁Q.robur和Q.robur之间，单宁含量高，而且辛辣度高。

蒙古栎或日本栎木/ mizunara。该物种稀有且昂贵，现在由于其香气，檀香以及菠萝和椰子的强烈香气而越来越受欢迎。

酒桶大小

最常用的：

波本

威士忌酒桶[aka ASBs / Yankees]这些是由Q.alba制成的，盛有200升液体。根据法律，波本酒业只能使用新的，烧焦的橡木桶。一旦在美国使用，它们将出售给苏格兰，日本，爱尔兰和加拿大的威士忌酒厂以及朗姆酒和龙舌兰酒生产商。

猪头

这种类型的酒桶容量为225升，通常是由Q.alba制成的。它们是通过将波本威士忌酒桶打碎，添加更多的五线谱（从而增加其容量）和新的琴头（端部）制成的。在苏格兰和爱尔兰成熟的大多数威士忌都在这种大小的酒桶中陈酿。

屁股

大小为500升，这些也被称为雪利酒桶。它们最通常由Q.robur制成，并在运往威士忌蒸馏厂之前先用雪利酒调味。有些将由Q.alba制成。这些天，所有新的雪利酒烟头都是为威士忌行业定做的。

Puncheon

与臀部的大小相同，但形状较短且较胖。它们可以由Q.robur或Q.alba制成。

其他类型的酒桶

马德拉桶/口管

比650l的烟头更大，它们主要用于二次成熟（aka精加工），尽管一些蒸馏器正在试验长期成熟。传统上，马德拉鼓是用Q.petraea制成的，而Port烟斗大多是用Q.robur制成的。

Barrique也

称为酒桶，大小在225l至300l之间不等，可以用Q，alba或Q.petraea制成。

戈达斯（Gordas）

最大合法的熟化桶容量为700升，戈达斯（名字意为“胖子”）是用于运输雪利酒到苏格兰和爱尔兰的运输桶，由Q.robur制成。这些天很少见或使用它们。

1/4桶/血液桶

最小的木桶分别为50升和40升，它们主要由Q.alba专门合作。Beam Global在Laphroaig和Ardmore将四分之一桶商业上用于短期修整。这些有时称为“ firkins”。过去，宿舍和血桶曾被用于酿酒厂的私人客户。

专有木桶匠

当SUV驶入Independent Stave Company时，我的鼻子拾起了熟悉的音符。香草，烤棉花糖和焦糖味飘散在空气中，让我想起了我在老肯塔基州的住所，威士忌在那儿浸泡在新的烧焦的橡木桶中，以得到波本红葡萄酒的金黄色和50％的风味。不同于造纸厂的腐烂的硫磺气味，这种造纸厂和制桶厂的气味很像天堂。

但是，这不是肯塔基州。我正站在密苏里州黎巴嫩中部，也许是世界上最重要的威士忌酒城市。ISC不会制作威士忌或苏格兰威士忌。“我们只是制造桶，”负责ISC的总裁兼第四代Boswell总裁布拉德·博斯韦尔（Brad Boswell）说。

成立于1912年的家族式ISC为Maker's Mark，Four Roses，Heaven Hill，Jim Beam，Buffalo Trace以及几乎所有其他Bourbon品牌生产威士忌酒桶。好吧，有一个例外：Brown-Forman拥有自己的制桶厂，因此ISC不会为Old Forester，Woodford Reserve或Jack Daniel's生产桶。

ISC在全球拥有1,000名员工，六个皮条加工厂和五个合作社，是原始效率的典范，它拥有数十种自己的专利和正在申请专利的机器，这些机器可以切割，弯曲，吐司，烧焦和蚀刻木材以用于葡萄酒，波本威士忌，朗姆酒，龙舌兰酒和其他世界各地的饮料酒精客户。ISC是世界上最大的威士忌酒桶合作社，可以说是最重要的葡萄酒合作社，每年生产成千上万桶的所有橡木桶和各种规格的橡木桶。

一切始于密苏里州的黎巴嫩，这家工厂感觉像是一半的木材堆场，一半的工业园区。

一旦在美国中西部，法国中部或孚日省的森林中种上白橡树，新鲜切成薄片的木条自然地堆放在室外，在烘烤或烧焦之前，会滤出一些不需要的风味。

风干两年后，一些板条已经变黑，木板上生长着真菌。博斯韦尔说：“这些都是用于葡萄酒桶的。” “如果考虑一下，酒是一种低级酒精，因此我们必须比使用威士忌更容易地分解五线谱。” 一些波本威士忌制造商可能希望将五线谱空气调味九个月。其他人一年。他说：“但是，没有人想要尽可能便宜的桶了。”

“每个人都想要最高的质量。” 博斯韦尔（Boswell）和他的合作团队在幕后默默工作，帮助Maker's Mark创造了Maker's 46（在实验阶段以“第46个” ISC配置文件以及Buffalo Trace的Single Oak Project命名）。

ISC还帮助进行了从未公开的实验，包括匈牙利，法国或罗马尼亚的橡木桶。如果您想知道将波本威士忌存放在罗马尼亚烧焦的橡木中是否合法，那就可以了。联邦法规只是简单地规定，波本威士忌必须存储在烧焦的新橡木容器中，而无需指定种类。

但是，这些独特的树木常常提醒酒厂为什么偏爱美国白橡树。博斯韦尔说：“我们用您能想到的每一种木材制成桶。” “但是，白橡树确实是最好的。它的水密性更好，味道更好。许多其他树种都散发出树脂味。谁想要威士忌来品尝松焦油呢？” ISC设施一尘不染，可以在地板上吃花生酱和果冻三明治，这比大多数美国餐馆都干净。博斯韦尔说：“我们告诉我们的员工，总要准备好婆婆的住所。” 

ISC工作人员使用条形码木材，因此堆叠不会与其他客户混在一起。在此过程中，您可以随时扫描一块木头，并了解有关轮廓的所有信息。

工人使用热水和热量弯曲壁板，因为弯曲的壁板会像牙签一样折断。在专有机​​器的帮助下，老手将木材弯曲成木桶。对于枪管头，一台液压机将几个开槽的板推成一个正方形，该正方形可以承受数千磅的压力。使用另一台ISC专有机器将正方形切成圆形桶头。

博斯韦尔说，这种工业合作的大部分可以实现自动化，但百分之五的谱表有缺陷。他说：“威士忌酒桶用劣质木材的5％可能意味着很多劣质桶。”

组装完成后，这个53加仑的酒桶将移至烘烤区，“木匠”会扫描条形码，并且该酒桶的资料会显示在ISC专有的计算机触摸屏上，该信息会告诉工人确切的烘烤时间。如果机筒温度过高，则橡胶软管会释放几滴水以将其冷却。对于我烘烤过的酒桶，最佳烘烤温度在363至390华氏度之间。

并非所有客户都希望在char之前先烤桶。博斯韦尔说，有些人直接去了char。在枪管进入公司专有的循环炭化机制之前，工人需要扫描条形码以确定其轮廓并输入规定的炭化长度。平均为55秒的字符，称为4号字符。

ISC制桶过程的每个步骤都可以实时跟踪和监控。员工甚至可以观察同事的表现。在员工工作站之外，带有实时图形的计算机可以显示工人每小时要移动多少木材或多少桶。他们移动的越多，获得的报酬就越多。

从五线谱到烧焦，ISC提供180多种变量来帮助客户区分桶。“我们就像一个公司厨房，” Boswell说。“不是每个人都希望他们的牛排做得一样，也不是每个人都希望他们的桶做得一样。” 酿酒商如何信任一家也为竞争而努力的公司？

四朵玫瑰酿酒厂的主要蒸馏师吉姆·鲁特里奇（Jim Rutledge）说，如果有的话，ISC的波本威士忌酒越多越好。Rutledge说，ISC将所有酿酒师都像家人一样对待，这是所有波本威士忌酿酒师相处的一个主要原因。

Rutledge说：“ ISC通过在肯塔基波本音乐节上每两年举办一次的顶级音乐会，以及每年在丘吉尔唐斯举办的比赛日上，为客户提供机会，让他们在一起度过美好时光。” “蒸馏器和我们业务中生产部门的其他人都是友好的竞争对手，我们感谢ISC提供的时间。” 当然，不仅仅是娱乐和游戏。几年前，ISC注意到销钉头出现了问题。他们泄漏了更多的东西，只是在修补问题。

Rutledge说，ISC将所有的蒸馏器聚集在一起，得出结论，基于舌头和凹槽的基于头的桶更好。从那时起，所有ISC枪管都配备了榫槽头，其表面积比两个接合的销钉头大。

Rutledge说：“由于他们在桶生产过程中的专业知识-从头到尾-ISC是业内最好的，而就我而言，我们再也不会在其他地方寻找桶了。”

新的生命

苏格兰威士忌行业逐渐绿色环保，效率更高，生产过程中消耗的能源更少，而酒桶也可以恢复活力而不是退役。

振兴木桶的做法始于1980年代后期至1990年代初，并且此后一直在增长。

它比传统的退休木桶目的地要好得多，后者是花园中心，在那里以植物容器的形式出售。

但是，让我们先考虑一下酒桶的生命周期，然后再进行复兴。酒桶通常最多可以使用三到四次，每次向酒桶中注入酒精时，都会得到相关的参考，第一次填充，第二次填充等。每个填充物都看到酒桶对成熟酒的影响逐渐减弱，例如波本酒桶的香草味在第二填充物中比第一填充物温和。

这是因为可供烈性酒从橡木酒桶中提取的风味化合物的含量逐渐减少并最终耗尽，从而使酒桶“精疲力竭”且不适合陈化。

但是，将木桶用尽所需的时间长短差异很大。橡木是一种天然产品，因此具有可变性，这意味着酒桶的陈年潜力存在显着差异。一个木桶最多可以提供四次填充，总共可以使用50年左右，而最坏的情况是只能在一次填充后就将木桶退役（这种情况很少见）。

因此，只有一种方法可以评估酒桶处于哪个阶段，并且每次将其放开（清空）时都会评估其所含威士忌的特性。酒桶如何影响威士忌，说明酒桶是否仍处于活跃状态以至于无法再次充满。

如果酒桶被认为已经用完，那么接下来的决定是酒桶是否显示出足够的潜力可以恢复活力，或者是否该将其从库存中移除。适用于复兴的木桶被送至一个合作社，进行称为dechar rechar的过程。脱碳意味着从桶内部除去现有的表面层。

雪利酒桶具有烤面包层，该烤面包层最初是通过指定大小的轻度，中度或重度进行烘烤的，方法是使用火加热木桶，但要避免火焰与木材之间的接触。第一次烘烤雪利酒桶会影响大约2毫米的表层，另外2毫米的下层橡木也会受热影响（总壁厚约30毫米）。

波本威士忌酒桶有一个烧焦的层要去除，最初被烧焦的程度不同，一号烧焦最轻，四号烧最重。枪管用燃气燃烧器烧焦，然后在熄灭之前先将其内部点燃。第一次对波本威士忌酒进行烧焦会影响前两到四毫米，具体取决于烧焦的程度，下两到三毫米也会受到热量的影响（总壁厚约为27毫米）。

一种使木桶放电的方法是使用安装在电动机上的大钢丝刷，该钢丝刷在旋转的木桶的长度上下移动。可替代地，可以使用钢丝fl，这是指包括三股或四股的不锈钢绳索，它们沿着酒桶的长度旋转。

过去五年中使用的一种更新方法是“剃须”内部，使用一个大头，该大头在沿着木桶移动的机械臂末端装有切刀。

烧焦通常意味着露出“单一”表面，即。转到原始字符或烤面包层的边缘。然后就是利用煤气燃烧器的热量复制雪利酒桶的烤制内部或波本酒桶烧焦的内部的情况。装满酒桶的酒桶随后可以被“调味”，例如，将雪利酒装满雪利酒，在西班牙复制酒桶的原始处理方法。

关键问题是木桶可以在多大程度上恢复活力？共识是，例如，复兴的波本威士忌酒桶可以带来香草和甜味的经典香气，

复原的木桶可以容纳另外两个填充物，之后可以选择附加的复原，尽管通常只能进行两次处理。