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植物育种者正在不断开发超越现有品种的大麦新品种，从而使农民能够实现每公顷更高的产量，而蒸馏者每吨获得更高的烈酒产量。开发新品种需要大量投资，但会带来重大的经济回报，因为植物育种者保留了该品种的所有权并从种子销售中赚取了特许权使用费。

在酿造和蒸馏学会（IBD）批准新品种之前，需要经过大约六到十年的农民，商业麦芽制造商和酿酒商的广泛试验。IBD的麦芽大麦委员会每年都会宣布哪些品种在第二年被批准使用。大麦品种最初会获得临时批准1，这可能会导致临时批准2或什至完全批准，但前提是要获得其他测试结果的确认。

2012年获批的眼镜有Optic，Concerto，Oxbridge和Belgravia。每个品种都有不同的潜力，协奏曲平均产量约为每公顷5.7吨，牛津和贝尔格雷维亚分别为5.5吨和光学眼镜5.3吨（相比之下，从1960年代至80年代统治最高水平的Golden Promise约为4.5-7吨每公顷）。

但是，每个品种都取决于气候以获得最佳产量，并且每个品种对天气模式（和疾病）的敏感性也不同。

当大麦在三月至四月初播种时，稳定的降雨是理想的选择，而干旱会限制发育。从6月下旬到8月上旬，大麦开始通过光合作用增加淀粉含量，从而将阳光用作能源，从水和二氧化碳（从环境中提取）产生淀粉，阳光明媚的天气至关重要。由于光合作用是在白天进行的，因此苏格兰的夏季具有每天最多18个小时的显着优势。此外，日晒越多，光合作用和淀粉积累的速度就越大（淀粉含量越高，酒精的收率越高）。



大麦品种根据成熟时间而分为“早期”或“晚期”收获，早期品种通常在8月收获，而后期则在9月收获。Optic和Oxbridge的收成较晚，而Concerto和Belgravia的收录仍较晚。

同一品种的收获日期通常在苏格兰北部比南部更晚一到两周，尤其是在边境地区，这在9月天气变化多时至关重要。但是，农民在干燥，仍然保持收获的条件下，只需要两到三天的“窗户”即可收获，中间的任何降雨都不是问题。

北部和西部的降雨量通常高于边界。但是，2009年收成期间的大雨在边界地区造成了各种问题，而苏格兰北部大部分地区则错过了恶劣的天气。但是即使在北部，黑岛和斯通黑文的降雨量也可能有明显差异。因此，即使是相同的大麦品种，也会因其所处的小气候而表现出不同的结果。

酒厂的一项重要统计数据是每种酒的PSY（预测的酒精产量）。协奏曲的铅每吨约为410-420升，Optic和Oxbridge的铅约为405-415升（金承诺约380-395升表明产量如何提高）。但是，PSY只是实验室中的平均值。酒厂的ASY（实际烈酒产量）可能会因大麦的种植地点而有很大差异，而同一品种的年度变化则反映了每年的气候。

另一个考虑因素是，除了普通谷物味以外，是否有任何其他品种可以为烈酒贡献个人特色？

“即使一个品种能够做出个人贡献，与发酵和蒸馏相比（这是决定烈酒特征的关键因素）相比，这也是很小的事情。” 此外，大麦品种的任何潜在影响在最终产生的麦芽威士忌中将变得更加微不足道，因为成熟是麦芽特性的很大一部分。” The Glenmorangie Company蒸馏和威士忌生产负责人Bill Lumsden博士说。

一旦知道产量和价格，酿酒厂可以根据10月至11月签订的年度合同，从商业麦芽中购买大麦芽。这可能适合需要较少量的蒸馏器。另外，较长期的合同可提供有保证的供应，这当然适合于大订单的酒厂，价格反映了所订购的数量。

自2000年以来，Optic一直是主要的大麦品种，部分原因是它可以很好地应对恶劣的天气。

考虑到一些新品种在下一代问世之前可能只在市场上保留数年，因此在高位的11年是非同寻常的。然而，协奏曲正成为Optic的重要竞争对手，这是令人印象深刻的壮举，因为Concerto仅获得了临时认证批准书1将于2010年使用，测试结果非常成功，因此将在2011年获得全面批准。

协奏曲是否使其排名第一，以及在这里统治多久，还有待观察。

信息

麦芽威士忌是从春季大麦（3月至4月初播种，8月至9月收获）的品种中蒸馏出来的，与冬季大麦（8月至9月播种，随后的7月下旬至8月初收获的）相反。春季大麦通常比冬季大麦具有更高的淀粉水平，而淀粉水平决定了酒精的产量，春季大麦的酒精度比冬季大麦高约1.5-2％。

苏格兰生产的大麦足以满足麦芽威士忌行业的需求，目前种植面积约为25万公顷。在过去的20年中，总数在216,000-287,000公顷之间波动。但是，根据苏格兰政府的数据，过去十年中，春季大麦的平均单产比前十年高出约10％，现在平均单产为每公顷5.5吨。