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对于新手来说，威士忌有着无数的风格、产区和标签，可能会让人望而生畏。为什么有这么多不同种类的威士忌，它们到底有多大不同？

我们都曾经去过那里。好消息是，它并不像看起来那么复杂。这篇文章将以最简单的方式分解当今威士忌的主要类别。

首先，什么是威士忌？所有的威士忌都是由谷物发酵然后蒸馏制成的。当威士忌装入瓶中时，酒精度数 (ABV) 必须至少为 40%。除了一些例外，它在木桶中陈酿，尽管世界各地的确切种类和时间各不相同。醪液（威士忌中谷物类型的奇特术语）、桶型、陈酿时间和蒸馏技术的变化是这种美妙烈酒的巨大广度的原因。

在我们进一步讨论之前，先简单介绍一下拼写（这里有更多详细 信息，如果您感兴趣的话）：一般来说， 威士忌是指美国和爱尔兰的烈酒，而 威士忌是指苏格兰、加拿大、日本或在世界其他任何地方。就个人而言，当提到一般的烈酒时，我默认为 威士忌，因为我用美式英语说和写。

苏格兰人

在 Springbank 陈酿苏格兰威士忌（图片来自 Springbank）

 

威士忌生产的第一个书面记录可追溯到 1494 年，来自苏格兰，该国在许多方面继续成为威士忌世界的中心（不要@我，波本威士忌迷）。苏格兰威士忌有两种基本类型：麦芽威士忌和谷物威士忌。麦芽威士忌仅由发芽的大麦制成。谷物威士忌还包括其他谷物，如玉米或小麦。苏格兰威士忌类别中的另一个法律区别是混合威士忌和单一麦芽/谷物威士忌。单一麦芽威士忌或单一谷物威士忌在单一酿酒厂生产；混合威士忌在多个酿酒厂生产并混合在一起。

苏格兰威士忌只能在苏格兰制造。它在用过的桶中陈酿 - 最初可能存放波本威士忌、葡萄酒或波特酒 - 至少三年。苏格兰威士忌以至少 40% 的酒精度数 (ABV) 装瓶。

一般来说，苏格兰威士忌调酒师的目标是一致和可饮用的产品。虽然那里有很多优质的混合威士忌，但苏格兰势利小人通常认为单一麦芽威士忌更有趣，因为每个地区和每个酿酒厂都有其独特的特征（尽管可能会发生变化）。事实上，单一麦芽威士忌的世界有很大的不同，从较轻的、水果或谷物风味的德拉姆到侵略性的、重咸味和药用味的泥煤发布。世界上最昂贵的威士忌名单  总是以单一麦芽苏格兰威士忌为主。

爱尔兰威士忌

Teeling Irish Whiskey 壶蒸馏（图片来自 Jake Emen）

威士忌这个词来自爱尔兰语 uisce beatha或“生命之水”，爱尔兰人通常被认为是最早的威士忌酒厂。就像他们在苏格兰的邻居一样，爱尔兰人将麦芽威士忌与谷物威士忌区分开来。

苏格兰威士忌和爱尔兰威士忌在几个方面有所不同。一是爱尔兰麦芽很少在泥煤上熏制，这意味着它缺乏泥煤苏格兰威士忌的烟熏味和咸味成分。另一个是在爱尔兰，存在一种称为罐装蒸馏威士忌的类别，它由麦芽和未发芽麦芽大麦混合制成。这种“绿色”大麦增加了风味，使罐装威士忌与苏格兰威士忌和其他爱尔兰威士忌区分开来。

爱尔兰威士忌必须在爱尔兰或北爱尔兰制造。就口味而言，爱尔兰威士忌千差万别，从青草味到颗谷物味再到波本威士忌味（稍后会详细介绍）。

美国威士忌

Buffalo Trace 波本威士忌在新烧焦的美国橡木桶中陈酿。（图片来自 Buffalo Trace）

如今，由于过去 15 年工艺威士忌的复兴，美国制造的各种威士忌风格与我们伟大国家的人口一样多样化。然而，从历史上看，景观由两类主导：波本威士忌和黑麦。

这两种风格有几个共同点。它们的主要相似之处在于它们都必须在新的烧焦橡木桶中陈酿，这是美国本土威士忌风味和香气的主要来源（请记住，苏格兰威士忌总是在用过的桶中陈酿）。

波本威士忌是迄今为止最受欢迎的类别，历史上与肯塔基州有关，肯塔基州仍然是美国威士忌行业的所在地。然而，与流行的想象相反，波本威士忌可以在美国的任何地方制造。波本威士忌必须由至少 51% 的玉米制成，其余 49% 是其他谷物的某种组合——通常是麦芽大麦和黑麦或小麦。对于许多饮酒者来说，这是威士忌的一个很好的切入点，因为它的风味特征往往是甜的，倾向于焦糖、香草、软香料和木头。

黑麦威士忌是波本威士忌的北方对手，虽然长期以来它在销量上仅次于波本威士忌，但近年来它正在卷土重来。正如您可能已经猜到的那样，黑麦必须由至少 51% 的黑麦制成，其余的同样由蒸馏器决定，但通常由发芽的大麦和玉米组成。黑麦谷物赋予独特的香料和水果风味，使黑麦威士忌比其醇厚的南方表亲更加自信。

还有许多其他类别的美国威士忌。它们包括田纳西威士忌，它基本上是在田纳西州制造并通过木炭过滤的波本威士忌。你猜对了，小麦威士忌主要由小麦制成。还有混合威士忌——嗯，那是完全不同的东西，如果你有兴趣，你可以在这里阅读。

加拿大威士忌酒

图片来自 Beam Suntory

许多威士忌饮用者对加拿大威士忌嗤之以鼻，加拿大威士忌通常被认为不如苏格兰威士忌或波本威士忌。但事实是，我们北方的邻国也有很长一段时间的蒸馏，那段历史已经产生了独特的风格。

大多数加拿大威士忌都含有大量玉米，就像波本威士忌一样。然而，这就是相似之处的结束。一方面，加拿大威士忌必须至少陈酿三年，而波本威士忌不存在这一要求。对可以使用的桶的类型也没有限制——它们可以是新的或二手的，烧焦的或未烧焦的。总的来说，加拿大威士忌比美国威士忌更轻、更顺滑、味道更差，这是围绕这种烈酒势利的根源。

最后，应该指出的是，出于历史原因，加拿大人通常将所有加拿大威士忌都称为“黑麦”。加拿大黑麦与美国黑麦不同——它通常不含任何真正的黑麦谷物。

日本威士忌

Hibiki 21 Year Old（图片来自 Beam-Suntory）

随着北美和不列颠群岛的覆盖，我们还剩下另一个重要的威士忌产区：日本。日本威士忌在大多数方面与苏格兰威士忌相似，因为该行业的先驱以苏格兰威士忌为蓝本。日本的商业威士忌蒸馏始于 1920 年代。

就像苏格兰威士忌一样，您会发现混合和单一麦芽日本威士忌，虽然这是一个相对年轻的类别，但其在国际上的知名度正在增长。