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在我之前的文章中，我提到过木桶由双拱结构组成，这使得它们特别坚固。在这里，我想探索木桶几何形状的特征，这些特征使其在两千年的时间里成为威士忌和其他液体的合适容器。

木桶的结构被认为是从用于生产桶和罐的古老方法演变而来的。公元前 2000 年以前墓葬的埃及插图清楚地表明木材是储存液体和固体的材料选择。不过，似乎在公元 200 年左右的罗马帝国后期，制桶和木桶已经普及了，如果没有得到发展的话。

木桶通常被称为双拱结构。这是指木桶在两个平面上弯曲的事实。所以，设想一个木桶直立着。酒桶从上到下呈拱形，环绕酒桶身。三重拱形将是球形或蛋形。

斜边和锥形板条有助于塑造木桶的形状。图片由保罗·休斯提供。

这赋予桶强。木桶主体上的压力迫使木条相互推挤，而钢箍帮助木桶抵抗来自所装酒的质量或末端的任何压力的扭曲和内部压力。这很重要，一些木桶被码垛到六个木桶高。

此外，由于其双拱结构，即使是满桶也相对容易移动。因此，液体可以“移开”以使其成熟。也可以从仓库取出完成，而不必使用软管将成熟的烈酒转移，甚至将烈酒转移到另一艘船上运输。这有助于任何混合操作，因为不同的桶可以很容易地放在一起进行整理。

木桶主体周围的壁板是锥形的，以形成一个封闭的表面，因此壁板的横截面类似于梯形，尽管侧面略微弯曲。这个锥度是适中的，对于一个由 30 个等宽木板制成的木桶来说，只有 6°。

通常，大约 200 升的木桶（美国标准桶，或 ASB）从美国运往苏格兰，在那里用额外的木桶将它们扩大到大约 250 升（猪头）。这需要插入三个或四个相似宽度的板条，原则上，将锥度适度调整到 5.5° 以实现全表面板条接触。

木桶几何形状的一个关键特征是表面积与体积之比，它表示对于给定体积的液体可用的木材量。因此，表面积与体积之比越大，每升酒精可用的木材越多，因此原则上，有更快成熟的机会。

我们可以从两个方面来考虑这一点。首先，想象一系列木桶，其中身体曲率、高度和宽度的比例是固定的。在这种情况下，30、200、250 和 500 升木桶的相对表面积与体积比分别约为 1.9、1.0、0.9 和 0.7，因此在较大的木桶中，成熟可能会更慢，所有其他参数在成熟是平等的。

其次，想象一系列的木桶，所有的体积都相同，但具有不同的高度和半径体积。如果高度与木桶半径之比在 1 到 6 之间，表面积与体积之比是不敏感的。请记住，ASB 通常具有 4 的高度与半径之比，似乎木桶的正常变化 - 脂肪与薄 - 有效果不明显。

然而，对于非常短的肥桶，比如说半径是高度的两倍（实际上是一个橡木桶），表面积与体积之比开始增加。然而，这种结构会使液体的移动更加困难。

关于木桶大小的最后一点。空气中的氧气是威士忌成熟的重要组成部分。在较大的木桶中，如果氧气确实没有事先在酒中发生反应，则氧气扩散到木桶中心需要更长的时间。

因此，影响成熟速度的关键是桶的大小，而不是短与高。然而，一个高大的木桶应该能让氧气更好地渗透到烈酒中，从而影响氧化和提取之间的平衡。可以说还有很多关于木桶几何形状、木材和熟成的知识！