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用于陈酿威士忌的酒桶类型对最终产品的风味有着巨大的影响。有很多方面会产生影响——木桶的大小、木材的类型、它的生长地点、老化过程中的天气，甚至木桶存放在仓库的位置——但也许没有什么特征比是否有更大的影响木桶内部被烧焦或烤焦。

首先，为什么要费心烧焦或烘烤木桶内部呢？事实Proof，在原木桶中陈酿的烈酒会产生令人不快的、多汁的涩味——一种大多数人并不想要的“绿色”味道。通过加热，制桶工人（制造木桶的人）利用木材中热驱动的化学反应，为木桶中的内容物赋予甜味、坚果味、烤面包味和焦糖味。

重新烧焦的噶玛兰威士忌酒桶。（图片来自 Jake Emen）

烧焦的桶是美国酿酒商的传统木桶，它们的生产方式与您想象的差不多：将桶的内部暴露在火中。有几种程度的炭，从浅炭（一号炭）一直到重炭（四号炭），有时被称为“鳄鱼炭”，因为它类似于鳄鱼裂开的皮肤。大多数美国酿酒厂使用三号或四号烧焦的桶。

但是所有的焦炭不是让威士忌尝起来像烟灰缸吗？不完全是——事实上，几乎相反。烧焦的桶内部的所有木炭实际上都起到了过滤器的作用，可以捕获和去除威士忌中的杂质，从而产生更顺滑的味道。烧焦的桶往往会生产出更甜的威士忌，并赋予诸如烘焙香料、焦糖、红糖、香草和水果等风味——这是美国波本威士忌和黑麦爱好者熟悉的一组风味。

另一方面，烤酒桶是酿酒师的首选酒桶。这些木桶的内部也暴露在高温下，但更温和，结果是一种经过烘烤而不是烧焦的木材。烤制酒桶在威士忌制作中较少使用，但它们被使用，特别是用于精加工的酒桶形式。这些木桶通常会散发出杏仁、椰子、肉桂和枫木等风味，以及人们常将其描述为“丝滑”的坚实而微妙的单宁。