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什么是波本威士忌？如果您对威士忌已经有一段时间了，这似乎是一个愚蠢的问题，但请不要翻白眼：曾经有一段时间您也不知道波本威士忌是什么。

毫无疑问，波本威士忌是美国对威士忌世界最著名的贡献。因此，恰如其分地，它必须在美国制造。然而，尽管其各种公关人员尽最大努力说服您，但波本威士忌可以在任何州生产，而不仅仅是肯塔基州。没错——肯塔基州在美国没有这种烈酒的排他性。

Buffalo Trace 波本威士忌在新烧焦的美国橡木桶中陈酿。（图片来自 Buffalo Trace）

但波本威士忌的故事肯定始于美国南部，在 1800 年代沿着密西西比河的河流运输开始起飞后，在桶中陈酿的玉米威士忌变得司空见惯。它甚至可能得名于肯塔基州的波本县，该县以这种烈酒命名，但直到最近，自从禁酒令以来，它一直没有成为酿酒厂的所在地。要深入讲述波本威士忌的起源故事，请查看Michael Veach 的这篇文章。

波本威士忌的特别之处还有另外两件重要的事情。它所用的谷物（它的“醪液”）必须至少含有 51% 的玉米（通常更多，大约 70% 或 80%）。其余的可以由任何谷物组成，尽管最受欢迎的组合是小麦或黑麦以及一些麦芽大麦，以提供将淀粉转化为糖的酶。

波本威士忌还必须在全新的烧焦橡木桶中陈酿，赋予它许多甜味和橡木特性。这一要求是否源于对玉米威士忌着名的时髦特性进行调和的努力，还是来自库珀行业积极游说的结果，仍有待辩论。无论如何，波本威士忌行业可能是世界上最大的桶消费国，并已成为大量其他饮料生产商的主要供应商，从啤酒厂和苏格兰酿酒厂到龙舌兰酒和卡查萨酒生产商。