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据估计，一个威士忌的味道高达70％来自于它的年龄，因此，备受注重的是桶的最微不足道的细节，从桶的木材来源的深度焦到它以前装的是什么液体。但经常被忽视的是木桶的储存方式，这个变量会对威士忌的最终风味产生深远的影响。桶存储主要分为三种类型：人力仓库、托盘仓库和垫料仓库。每个都有其优点和缺点；同样的威士忌在不同的环境中陈酿到最后可能会出现完全不同的味道。这实际上可能是有利的。

瑞克豪斯与托盘化

机架式仓库或 rickhouse 具有水平存放在机架上的桶，这为空气在侧面和末端周围循环提供了足够的空间。（照片来自 iStock/kellyvandellen）

较大的美国威士忌酒厂通常将桶存放在货架仓库（称为 rickhouses 或 rackhouses）或托盘仓库中。Rickhouses 将桶水平存放在架子上，也称为 ricks，通常堆叠三高，在侧面和末端周围有足够的空气流通空间。这些建筑物由各种材料制成——锡、砖、木头、混凝土——而且，在大多数情况下，缺乏人工气候控制，这意味着夏天没有空调，冬天没有暖气。结果，如果你在肯塔基州或类似的气候中，温度会出现极端的季节性波动，尤其是在较高的楼层，这会导致桶中的液体在热的时候膨胀，在冷的时候收缩。天堂山酿酒大师 Conor O'Driscoll 指出，“这些温度的高峰和低谷真的会将威士忌推入木材中，并且会增加天使的份额，因此您可以获得更快、更强大的成熟。” 在较低楼层的较低架子中陈酿的威士忌将在不太极端、更稳定的温度下成熟；这些条件更适合酿造陈年更长的威士忌。

Rickhouse 是劳动密集型的；将桶装进和取出 ricks 需要训练有素的工人有很大的蛮力。进入托盘式仓库，将桶放在大型木制托盘上——通常一个托盘有四到六个桶——并垂直存放，一个托盘叠放在另一个托盘上。这种方法节省了空间，因为桶更紧密地包装在一起，并且节省了劳动力，因为可以使用叉车一次移动多个桶，而不是单独移动。

但是码垛有其自身的缺点。密闭的桶限制了仓库中的气流，而受限的气流意味着更慢且不同的老化过程。垂直存储桶而不是水平存储桶，通过堆叠在彼此顶部的托盘增加压力，也会增加泄漏的机会。Jim Beam 的酿酒大师 Fred Noe说，Beam 仍然使用一些几十年前建造的托盘仓库。他说，从会计的角度来看，“他们认为 [这些仓库] 是第二个来的，因为你的仓库工作人员只剩下一个人，而不是有七八名工作人员来卸货和滚桶，把他们抬上来，把他们放在里头——你有一个人。省力了。”

托盘式仓库，如拉赛岛酿酒厂照片中的仓库，存放着垂直放置的密闭桶。

听起来是个不错的解决方案，对吧？不必要。“液体并没有变老，”Noe 解释说。“到达同一个地方会变慢，而且你真的没有气流。我们加入了一些 Big Ass Fans [一家真正的公司]。我们得到了那些流动的空气，但很难在桶之间移动空气，因为我们把它们两边都粘得很紧。当您进入机架式房屋时，它们是水平的；他们不是在彼此之上。没有风扇带动空气流动，但在旧式机架式房屋中，自然气流充足。” 他指出，来自 Beam 托盘仓库的威士忌被用于像 Jim Beam White Label 这样的年轻瓶装瓶，但即便如此，它也必须与在 rickhouse 中陈酿的威士忌混合以获得适当的风味特征。

托盘式仓库在气候受到自然控制的地方效果最好——如在苏格兰，凉爽潮湿，没有肯塔基州的极端温度变化——或者在使用热循环（交替加热和冷却以模仿自然序列）的仓库中人工控制。Woodford Reserve是后者的一个例子；它拥有传统的人力库房，但最近建造了六个托盘仓库，第七个正在建设中。“只要我们进行热循环并保持良好的通风，我就可以接受托盘式仓库，”酿酒大师 Chris Morris 说。“我们能够做到这一点——代价是巨大的。我们有大量的通风口、排气口和风扇，因此我们确保这些桶完全暴露在热变化和空气循环中。”

在池塘对面，拥有Balvenie和Glenfiddich以及其他酿酒厂的William Grant & Sons自 1990 年代以来一直在建造托盘仓库。调酒大师布赖恩·金斯曼 (Brian Kinsman) 说，它们“带来了一些显着的运营优势，虽然在我们罕见的温暖夏季，它们的顶部可能会变得很热，但整体熟成与更传统的仓储方法相当。”

垫料成熟

在苏格兰，传统的垫料仓库有泥土地板和石墙，可以自然调节温度和湿度。（照片来自 iStock/gegeonline）

在苏格兰，“传统”是指垫料仓库。这些单层仓库，土楼石墙，自然调节温度和湿度。在一个季节性变化最小的国家，仓库内的气候保持一致，这允许更慢、更长时间的老化。BenRiach、GlenDronach和Glenglassaugh的全球品牌大使斯图尔特·布坎南 (Stewart Buchanan) 指出，总部位于斯佩塞 (Speyside) 的 BenRiach“拥有可追溯到 1898 年的垫料仓库。木桶仅堆放三层，高度约为 7 英尺。这使得烈酒在木桶中经过多年的极其均匀和一致的成熟。” 与此同时，格兰格拉索拥有垫料和货架仓库。最古老和最稀有的威士忌储存在垫料中，而货架房则存放着最近年份的前波本酒桶，其中大部分用于混合。虽然温度波动不像肯塔基州的人力车那样剧烈，但布坎南说，由于低层和高层机架之间的差异，仍然存在差异。

大卫·斯蒂克创立了 Creative Whisky Co.，现在在苏格兰威士忌行业提供广泛的咨询，他声称垫料仓库的泥土氛围是在那里陈酿的威士忌的味道中体现出来的。“很可能垫料的氛围正在影响我的看法，并增加了整个体验，”他承认道。“但是，话虽如此，我与垫料相关的一些真菌、蘑菇、潮湿和潮湿的味道已经在我品尝过的许多威士忌中脱颖而出。” 显然，出于研究和享受的目的，这里需要盲品。

仓库变化

其他酿酒厂在桶存储方面发挥了独特的作用。四朵玫瑰使用单层人力房，通风良好，没有多层人力房的极端温度。“按照设计，我们想要最一致的陈酿，”酿酒大师 Brent Elliott 说。“如果我们把桶拉出来，我们不想担心它是来自第一层还是第六层。对于 5 到 8 Year Old的波本威士忌，我们通常不必担心这一点。” 大多数波本酒厂喜欢在将不同的威士忌放在一起时使用许多不同的桶形轮廓。对于艾略特，四朵玫瑰的10 种不同食谱 （由五个 mashbills 和两个酵母菌株制成）提供了足够的变量来玩，所以没有必要添加不同的成熟配置文件。

Michter's使用传统的 rickhouses，但只有四层，而不是大多数现代酿酒厂常见的七层左右。Michter's 还对其仓库进行热循环。熟成大师 Andrea Wilson 解释说：“我们正在努力保持所有四层楼的陈酿连续性，并在冬天使用热循环来……以类似的方式提高房子里所有木桶的熟成。这对我们来说非常重要，因为我们生产的单桶产品太多了，而且我们的批次很小，因为我们的储罐的尺寸仅相当于每个 20 满桶。”

没有完美的、一刀切的存储威士忌酒桶的方法，这是最好的。不同成熟条件导致的变化意味着风味更加多样化，为饮酒者提供了新的享受角度。虽然不可预测性似乎令人生畏，但在这种情况下，它是值得接受的。