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烟熏苏格兰威士忌的爱好者可能会在梅斯卡尔找到一个有价值的替代品。（照片来自 iStock/arturogi）

艾雷岛威士忌散发着燃烧泥煤的香气，可能是世界上最著名的烟熏烈酒，但大西洋这一侧的地形和气候大不相同，也可以买到瓶装烟。在墨西哥山区蒸馏的梅斯卡尔烟不是来自泥煤，而是来自木材。

梅斯卡尔长期以来一直生活在另一种以龙舌兰为基础的烈酒龙舌兰酒的阴影下，甚至一度被贬低为劣等品。但美国正在意识到瓦哈卡州和其他一些墨西哥州人民早就知道的事情：梅斯卡尔酒在很大程度上是一种从农场到瓶子的烈酒，提供复杂的魅力和手工美学。与企业龙舌兰酒相比，梅斯卡尔是一种家族手工业，民间酿酒师使用古董设备来制作反映他们自己村庄的独特烈酒。

尽管出身卑微，但在过去五年中，梅斯卡尔对美国的出货量翻了两番，商店货架上的选择也在激增。由演员乔治·克鲁尼 (George Clooney) 共同创立的龙舌兰酒公司 Casamigos 最近在其产品组合中增加了一种梅斯卡尔酒。专门从事梅斯卡尔酒的酒吧，如洛杉矶的 Las Perlas 和纽约的 Casa Mezcal 也在涌现，调酒师正在尝试调制鸡尾酒。尽管如此，梅斯卡尔酒仅占龙舌兰酒产量的 2%，仍有很大的增长空间。

龙舌兰酒和梅斯卡尔酒在制造地点和方式以及制作龙舌兰的种类方面都不同。龙舌兰酒严格由种植的蓝色龙舌兰发酵而成，来自一个严格定义的地区，主要位于哈利斯科州和龙舌兰酒镇附近，这种烈酒因此而得名。Mezcal 制造商可能会从大约 30 种龙舌兰（也称为 maguey）中提取，其中一些仅在野外发现。Espadin 是最常见的栽培马圭。Tobalá 是最普遍的志愿植物（不是故意种植的）。虽然梅斯卡尔最常来自瓦哈卡，但它也可以在其他八个州（杜兰戈、瓜纳华托、格雷罗、圣路易斯波托西、塔毛利帕斯、萨卡特卡斯、米却肯和普埃布拉）制造。龙舌兰酒爱好者喜欢这种烈酒的一致性和纯度。梅斯卡尔的信徒被它的古怪和许多变化所吸引。

一些分歧点没有立法，而是由公认的做法引起的。简而言之，龙舌兰酒更像是工业和梅斯卡尔乡村。龙舌兰酒是通过在烤箱或高压釜中烹饪收获的龙舌兰的心脏来生产的，而梅斯卡尔生产商更喜欢在土坑中用柴火烘烤它们，从而产生木烟味。许多梅斯卡尔农民通过用传统的马驱动石轮将烤龙舌兰压碎，从烤龙舌兰中提取甜汁，而许多龙舌兰酒生产商使用更现代的设备。对于梅斯卡尔酒，液体中的糖分可以在木桶中发酵，由空气传播的——非培养的——酵母促进。蒸馏通常由小锅中的木头驱动，有时由粘土制成。大多数梅斯卡尔仍然在当地消费，通常作为庆祝活动或仪式的一部分，从婚礼到洗礼再到葬礼。

梅斯卡尔的年龄名称遵循龙舌兰酒的名称。（Joven，或年轻，未陈酿。Reposado，或rested，表示在木头中陈酿 2 至 12 个月。Añejo，或老，在木头中熟成 1 年以上。）大部分梅斯卡尔酒以 joven 风格装瓶，最好捕捉烈酒和烟雾的本质。这些未陈酿的烈酒提供了与泥煤威士忌截然不同的原始和元素烟熏味，但它们本身就很吸引人。

梅斯卡尔国家的许多乡村烈酒从未离开过边境以北，但以下是龙舌兰酒和烟熏苏格兰威士忌的粉丝们想要寻找的例子。

10 必须尝试的梅斯卡尔

Casamigos — 40%，60 美元
带有明显的水果（桃子、葡萄和香蕉）、太妃糖和少量可可，这是乔治克鲁尼和兰德格柏在梅斯卡尔类别中的条目。

Creyente — 40%，60 美元
烧烤烟雾与果园水果、胡椒和茴香混合。来自两个地区的混合，它的名字的意思是“信徒”。

Del Maguey Chichicapa — 46%，70 美元
Ron Cooper，早期的梅斯卡尔发起人，进口单村的例子。这个在海拔 7,000 英尺的地方生产，具有薄荷、柑橘、盐和橡木的味道。

El Buho — 43%，38 美元
单一庄园梅斯卡尔酒，这款复杂的 joven 口味具有咸味焦糖和香草，以及可可、柠檬和辣味。

Ilegal Añejo — 40%，110 美元
作为梅斯卡尔的另一位早期冠军，John Rexer 也相信高海拔生产。他那复杂的陈年梅斯卡尔酒带有吐司、巧克力、甜水果和皮革的味道。

Kimo Sabe Joven — 43%，40 美元
Kimo Sabe 突出了其生产的可持续性，将蒸和烤龙舌兰相结合，产生带有甜味、柠檬和茶的明亮轮廓。

Leyenda Puebla — 47%，85 美元
Leyenda 提供来自六个不同州的 mezcals。这款 blanco 使用野生龙舌兰和水果的味道，带有薄荷和太妃糖的味道。

Montelobos — 43.2%，40 美元这款joven
在烟熏和香料之间取得了良好的平衡。它有一种胡椒味，几乎是墨西哥胡椒的味道，与近乎泥煤的味道相映成趣，并带有一丝杂醇油。

Sombra — 45%，45 美元
Sombra 赞助可持续的鸡尾酒比赛。烟味低调，带有明亮的柑橘、薄荷和面包面团的味道。

Zignum Añejo — 40%，50 美元
这个有点异常，因为它使用高压釜而不是木材烘烤，因此没有烟雾。陈酿 18 个月，口感顺滑，含糖，带有香草味。