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在日本提到威士忌就不得不提到一位人物：竹鹤政孝。

100年前，他到苏格兰留学的时候，与苏格兰某小镇的一位医生的女儿相识、相恋。那位女孩叫丽塔（Rita），嫁到异国他乡后，扶助Nikka Whisky的创始人竹鹤政孝走过了一生。

今天，我们就来探寻她和日本威士忌的故事。

杰西·罗贝塔·科文 （昵称：丽塔），于1896年出生在格拉斯哥附近的柯金蒂洛赫，丽塔与做医生的父亲撒母耳·科文、母亲和三个兄弟姐妹一起生活。她的家境很好，丽塔在这里度过了幸福的童年。

但是命运就是爱捉弄人，就在她即将成年之际，家里突然发生了变故。时间正值第一次世界大战，丽塔失去订了婚的恋人。而后，父亲又因为心脏病去世。失去了家里的顶梁柱，使得一家人陷入了贫困的窘境，为了生活，她的母亲甚至准备把房子卖掉，但最终还是决定留下房子，为了生活收留房客。

竹鹤政孝就是这些房客中的一员，他是一个充满激情的酿酒技师，拥有极高的酿酒天赋，是家里的第三个儿子。在他24Year Old那年到苏格兰深入学习高级酿酒技术，刚好就住在了丽塔的家里。

在邂逅了这个态度认真、相貌端正的东方人后，丽塔预感自己即将开启新的生活。她和政孝很快坠入爱河，并于1920年结为夫妻。

不过竹鹤政孝毕竟是广岛当地颇有名气的酒坊家族的人，所以家里人都非常反对他娶一个外国人为妻，而丽塔的母亲也要求丽塔重新考虑结婚一事。尽管阻碍重重，两人还是毅然决然地决定在一起，在当年11月离开了英国，回到日本开始了新的生活。

在竹鹤政孝刚刚回到日本的时候，正赶上适合日本人口味的“赤玉葡萄酒”成为人气商品。尝到了甜头的寿屋社长鸟井信治郎决定聘请竹鹤酿造威士忌。

竹鹤政孝给酿酒厂首选的地方就是北海道，无奈当时北海道的交通十分不便，竹鹤退而求其次，决定在山崎建厂。

1929年，第一支日本国产威士忌“白札”在大阪的山崎蒸馏厂诞生。这支使用传统技法酿造的酒有浓重的烟薰味，加上为了控制成本导致熟成的时间不够，日本消费者难以接受。