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人们第一次尝试泥煤味威士忌的时候，无外乎两种结局：难以忍受在口腔中炸裂的消毒水味，五官立马皱成一团；或者对这种“怪味”情有独钟，觉得这是世界上最美妙的味道，从此一发不可收拾，那带着浓浓的消毒药水，或称之征露丸的味道，是烟熏味？ 还是泥煤味？ 还有一些不是来自艾雷岛的少数酒厂，也有着类似的风味，那些味道该如何分类呢？

烟熏味（smoky）与泥煤味（peaty）差别在哪里呢？

• 烟熏味：在威士忌的制程之中，烟熏味的来源有三：第一个是威士忌的原料大麦发芽之后，需要停止它的发芽行为，便会采用烘干的方式将发芽的大麦中的水分排除，除了烘干之外，也会采用烟来熏干，熏干的过程，烟熏的风味就进入了麦芽之中 ，当麦芽变成了威士忌，威士忌也会含有烟熏的风味。 第二是来自橡木桶，特别是美国白橡木波本桶，波本桶在制作的过程之中，有一道称之为炙（char）的工序，炙将橡木桶的内部表层炭化，当威士忌原酒放进橡木桶内陈年时，烟熏的炭化风味也会融进威士忌之中。 第三是蒸馏过程的可能性，少数直接加热的直火蒸馏机，特别是煤炭直火加热，加热的工序火候的控制上比间接蒸气式加热难度高，有可能因为火候强度过高，产生蒸馏机内部酒胶极少部分焦化的现象，也会有烟熏味的产生。

• 泥煤味：苏格兰威士忌独有的特殊泥煤味是来自这块土地的恩赐，这块土地因为过去的地壳变动，保留了许多地表的煤炭，这些地表的煤炭，在地底待的时间不够长，因此许多还保留的植物，树根，藻类的原始模样， 燃烧效率也没有真正的煤炭来的好，燃烧时会产生更多的烟，而不是有效的转化为热能，这些泥煤过去是苏格兰人家用拿来烧开水煮饭的日常用品，因此制作威士忌时，自然而然也拿来使用了。 所谓的泥煤味就是指泥煤烟熏的气味。
• 今日在全世界各地都可以发掘到泥煤的踪迹，但其中蕴含量最多的地方，分别是欧洲的荷兰、爱尔兰、苏格兰与斯堪的纳维亚半岛，北美的加拿大、美国密歇根州还有佛罗里达州的大沼泽区（Everglades）。除了佛州大沼泽外，几乎所有的泥煤区（大约占总面积的80%）都位于高纬度地区，而世界上有约60%的湿地地区都是泥煤蕴藏区。泥煤区占有全世界陆地总面积约3%的比例，相当于3,850,000到4,100,000平方公里的水准，这些土地中有6%已经被开发作为农耕或育林使用，遭到程度不一的人为破坏。

威士忌泥煤味的主要来源有二，第一是指当需要停止大麦发芽的烘干行为时，使用当地的泥煤燃烧时所产生的热烟来熏烤，这样泥煤的特殊属地气味，就会跑进麦芽之中，让用此种麦芽所制作的威士忌，拥有当地特殊的属地风格。 第二，每一家蒸馏厂都是依水而生，水源地的水会参与糖化，发酵，蒸馏的过程，因此当水流经过当地的土地时，土地表层的泥煤气味渗透进水中，影响了水的风味，也让威士忌中多了泥煤的风味。 如果有机会去苏格兰参观，留过泥煤层的水，会让一些小溪流的水都是黑棕色的。

目前苏格兰威士忌９９％的麦芽都不是酒厂自行制作，都交给了麦芽厂来统一制作，每一家蒸馏厂只要提出自己的需求，多少泥煤的酚值，多少种不同麦芽的比例，麦芽厂的计算机设备会协助制作出每一家蒸馏厂不同的需求。