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作为北美制造的首选烈酒，龙舌兰酒紧随波本威士忌之后。（照片来自 iStock/alejandropphotography）

一些威士忌迷断言，波本威士忌类似于爵士乐：美国唯一一种充满活力的艺术形式。由于波本威士忌是用一种本土植物——玉米——制成的，这似乎是一个非常可靠的说法。好吧，只要您将“美国”定义为来自美国。然而，在边境以南看，您会发现另一种北美独有的烈酒：龙舌兰酒。它的龙舌兰基地同样起源于非洲大陆，比美国的玉米混合物早一个世纪。

在西班牙征服者于 16 世纪初抵达并将其蒸馏成龙舌兰酒之前，阿兹特克人已经饮用了大约 2500 年的龙舌兰发酵汁。然而，直到最近，龙舌兰酒在边境以北几乎没有受到尊重。高端龙舌兰酒目前在美国蓬勃发展 根据行业贸易出版物影响数据库，2016 年整体销量增长 6.5%，其中高端占 35%。更雄心勃勃的是通过从威士忌制造商那里借来的技术来区分自己，尤其是更长的陈酿时间和特殊的木桶 整理。结果通常很精致，这体现在该饮料的新高档形象和飙升的价格上，价格已超过 1,000 美元。

那些不了解龙舌兰酒鉴赏能力的人可以原谅自己。这种饮料出口到美国很晚（大约 1873 年），而且流行起来很慢。当它最终完成时，流行的服务程序——舔盐、射龙舌兰酒、吸酸橙——缺乏任何绅士感。

相比之下，今天的爱好者啜饮和品尝长笛杯中的精美龙舌兰酒（监管机构批准了 Riedel 制造的官方船只）。因此，当摇滚歌手Sammy Hagar和Carlos Santana吹捧自己的龙舌兰酒品牌时，风度翩翩的George Clooney 也是如此。

要欣赏龙舌兰酒的无限可能性，有助于了解其艰巨的生产方法，同时消除一些误解。它是龙舌兰蒸馏物梅斯卡尔的一个子集，梅斯卡尔是根据其严格的原产地规则制定的名称。龙舌兰酒以墨西哥哈利斯科州的一个小镇命名，大部分龙舌兰酒都来自那里。（其他四个州的一小部分也可能种植龙舌兰酒用于龙舌兰酒。）最高形式的龙舌兰完全由蓝色龙舌兰（一种特殊的植物品种）制成。但是，如果瓶子上没有标有“100% 龙舌兰”的标签，那么几乎可以肯定它是一种更便宜的龙舌兰酒，称为“mixto”。Mixto 可以从甘蔗或玉米中获得多达 49% 的糖分。

与多刺的多肉植物龙舌兰相比，玉米是一种令人愉快的合作作物。龙舌兰植物需要 6 到 12 年才能成熟，在此期间，它会成为昆虫、疾病甚至偶尔下雪的猎物。成熟时，熟练的收割机 jimador 会用手用特殊的砍刀切出植物的心脏，以便在成熟高峰期获得尽可能多的材料。

然后将心脏或 piña 放入传统的砖石烤箱或更高效的高压釜中烘烤，以梳理出糖分，就像将谷物捣碎制作威士忌一样。果汁是通过压碎提取的。传统上，发酵是用附着在龙舌兰上的自愿酵母完成的，尽管现在人工培养的酵母很受欢迎。

法规要求使用罐式蒸馏器进行两次蒸馏，或者将罐式蒸馏器与一个通过柱式蒸馏器进行组合。虽然蒸馏强度不受管制，但在墨西哥出售的大多数龙舌兰酒的装瓶浓度约为 70 标准度（尽管在美国必须至少为 80 标准度）。

优质的 100% 龙舌兰龙舌兰酒通常在威士忌桶中成熟，并根据其年龄进行分类。Blanco，也称为白色或银色，不需要橡木陈酿。Reposado 在橡木桶中陈放 2 个月至 1 年。Añejo 的年龄为 1 至 3 Year Old。2006 年，添加了“extra añejo”名称来描述陈酿时间超过 3 年的龙舌兰酒。（您可能会遇到 100% 龙舌兰金龙舌兰酒，但金龙舌兰酒通常是混合酒。）除了威士忌酒桶之外，葡萄酒、干邑白兰地和波特酒桶的收尾并不少见。如果您仍然因为没有领先于波本威士忌的繁荣而自责，这可能是您用另一个“美国”原创引领潮流的机会。

威士忌爱好者可以尝试的龙舌兰酒

如果您喜欢黑麦威士忌：
Casa Noble Alta Belleza，43%，1200 美元——Colección del Fundador 的第一期是一款 5 年三重蒸馏酒，带有赤霞珠的余味。以高昂的价格，您可以获得焦糖、松露、橙皮、黑胡椒和泥土面包面团的绝佳组合。

Don Julio Real，40%，350 美元——另一个额外的 añejo，在 5 Year Old的超级年龄，这将柠檬与巧克力和焦糖融合在一起，发现有点脆。

Patrón Piedra，40%，400 美元——如果您对 Patrón 的唯一体验就是它的银色外观，那么准备好被这款额外的 añejo 惊艳到吧，它有奶油糖果、辣椒、烟草和肉桂。

如果您喜欢 Lowland 苏格兰威士忌：
Avión Reserva 44，40 %，150 美元——该品牌的额外 añejo 发布平衡了浓郁的焦糖与香料、常绿和薄荷以及一点可可。

如果您喜欢 Highland scotch：
Tears of Llorona，43%，350 美元——它结合了苏格兰威士忌、雪利酒和白兰地酒桶，以构建可可、焦糖、香草、樱桃和葡萄的复杂混合物。

如果你喜欢波本威士忌：
Cazadores Extra Añejo，40%，50 美元——你可以以诱人的价格尝试它，并继续啜饮它的甜味和香料、焦糖布丁和肉桂的组合。

如果你喜欢 XO 干邑：
Herradura Selecion Suprema，40%，350 美元——另一个额外的 añejo，它顺滑柔软，带有奶油水果和花香，让人想起优质白兰地。

Reserva de la Familia，40%，150 美元——Jose Cuervo 这种额外的 añejo 发布为家族带来了声望，带有甜椒、鲜花、白兰地和杏仁的复杂口味。