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在 Buffalo Trace 陈酿的威士忌酒桶

野火鸡说他们住在人力房的中间楼层。Buffalo Trace一直试图在严密监控的圈养环境中培育它们。Anchor Distilling甚至从未见过。Whisky Advocate 撰稿人 Chuck Cowdery 认为它们是否真的存在纯粹是一种“主观评估”，而百加得全球麦芽大使 Georgie Bell甚至从未听说过它们。

我们谈论的是蜂蜜桶，那些几乎是神话般的威士忌酒桶，据说是口味完美的顶峰——如果你真的能找到的话。

蜂蜜桶对于许多威士忌饮用者来说可能是一个新术语，但它似乎永远存在于波本酒酿酒商的词典中。“我在肯塔基州的酿酒厂工作了 40 年，一直听说过这个词。它只是指一个特别好的桶，没有任何神话。当然，这是主观的，如果营销人员开始使用它，肯定容易被滥用，”考德里说。

事实上，最近它在威士忌营销工作中越来越多地出现。Larceny Bourbon的醒目页面暗示其风味基于“最好的威士忌酒桶，蜂蜜桶”，当约翰·E·菲茨杰拉德（John E. Fitzgerald）持有肯塔基州保税仓库的钥匙时，他会非法偷偷品尝。不太稀奇，乔斯的马格努斯与公司声称他们最近发布的1000 $ JA马格努斯珍藏波本酒是两种蜂蜜桶（虽然，因为该品牌目前采用采购的威士忌，目前还不清楚的混合物，其蜂蜜桶他们曾经是）。

但是搞清楚蜂蜜桶的成分并不容易，因为它不是一个官方术语。“这更像是一种当你品尝它时就知道它的类型——即使是未经训练的味觉也会说'哇'，”南希“鼻子”弗雷利说，他是一位拥有多种工艺的顾问和专家调酒师威士忌客户。她是为 JA Magnus Reserve 找到木桶的人。“在这些桶中发生了一些非常不同的事情。这是一种桶，当你品尝它时，它真的很充实。它拥有您想要的一切——木糖、适量的单宁以适应结构、香料和水果。它是花香、坚果味——有油味。这是一个完美的桶，甚至不需要混合。”

Fraley 估计，如果她每天处理 200 桶蜂蜜，她会发现 1 到 5 桶蜂蜜。“虽然有时我找不到！” 她补充道。“如果你要找到一个，他们往往会在人力房中更向南暴露的区域——靠近窗户的区域，那里可能更暖和一点，更热一些。” 然而，她说，没有硬性规定，蜂蜜桶几乎可以在任何地方出现——这句话得到了几位酿酒商和调酒师的赞同，他们似乎对这些桶充满了神秘的尊重。

在Wild Turkey，它们被称为糖桶。酿酒大师埃迪·拉塞尔说，这些酒桶通常位于人力库房的中间楼层，这个位置为“顺滑”的风味提供了最终的陈酿条件。“并不是所有的都一样，因为每个都有不同的口味，”他解释道。“然而，当它们碰到你的舌头时，它们都有很好的质地和感觉。它们以蜂蜜、奶油糖果和水果的甜味开始，然后在中间散发出一种很好的辛辣味道，最后结束干净而悠长。” 他补充说，Wild Turkey 的大部分糖桶都用于 Russell's Reserve 系列或 Master's Keep 等限量产品。

仅限波本国家

肯塔基州以外似乎不存在蜂蜜桶。Anchor 酿酒大师 Bruce Joseph 听说过它们，但声称酿酒厂不生产，推测这是因为旧金山的环境不提供可能产生如此极端变化的温度和湿度波动。同样，很少有欧洲和亚洲威士忌酒厂听说过蜂蜜桶。高原骑士的主要威士忌制造商Gordon Motion说：“我们没有特别确定我们发布的任何蜂蜜桶。我们在仓库中没有像波本威士忌行业那样经历过极端温度，因此相比之下，任何差异都较小。”

在 Buffalo Trace，酿酒大师 Harlen Wheatley 可能比任何人都付出了更多的思考和努力来寻找（如果不是创造）蜂蜜桶的完美条件。自 2014 年以来，他一直在所谓的 X 仓库进行各种实验。这座专门建造的建筑由四个独立的房间和一个露天风道组成，能够测试四个成熟变量：自然光、温度、湿度、和气流。

那么到目前为止已经Proof了什么？

去年 11 月，Buffalo Trace在分析了 350 万个数据点后发布了他们的第一个实验结果——自然光照射的影响。虽然它对压力以及热度和酒精度之间的关系进行了某些观察，但酿酒厂发现仅光照不会影响威士忌的颜色或ABV。惠特利当时指出，“即使我们Proof光线不会影响威士忌的颜色或酒精度，但这并不意味着蜂蜜桶（那些靠近标准仓库窗户的蜂蜜桶，通常是酿酒商的最爱）不会味道好一点。也许是因为自然光以外的其他因素。”

Buffalo Trace 的下一个实验将严格查看温度。最终，惠特利的目标是确定制造这些神奇蜂蜜桶的最佳条件。“你真的试着剥洋葱的皮，然后试着把它如何到达那里的谜团放在一起，”他解释说蜂蜜桶。“桶在哪里，多长时间，威士忌类型，配方等等。然后尝试了解基于附近其他桶的任何趋势。”

Wheatley 声称在典型的 Buffalo Trace rickhouse 陈酿的 40 桶中，只有 5 或 6 桶可能是蜂蜜桶。他经常将它们用于酒吧和零售店的私人单桶选择。即使他无法通过 Warehouse X 实验增加蜂蜜桶的数量，Wheatley 也希望至少通过创造最优越的陈酿环境来提高 Buffalo Trace 威士忌的整体质量和一致性——如果这能被弄清楚的话。

“这真是一件奇怪的事情。你可以使用来自同一批次的威士忌蒸馏液，在同一天蒸馏，同样的发酵，所有这些，”Fraley 指出。“然后你把这两个桶并排放，但只有一个可以变成蜂蜜桶。我们知道一些关于它们的事情，但也总会有一些谜团。这真的很令人困惑。”