橡木桶对于威士忌的意义不言而喻，在威士忌发展的数百年间，厂家们已经充分挖掘了橡木桶的各种玩法。最直接的控制原材料，到不同容量的橡木桶的研究。甚至近代发展起来的过桶、混桶、风味桶。可真谓是花招百出。
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橡木桶的研究已经不能有更多花样了。那……咱们不妨换个思路，大胆而富(chi)有(bao)创(le)造(mei)精(shi)神(gan)的酒厂，想到了给橡木桶的换工作环境！除了躺在仓库中，世界那么大，让威士忌出去“历练历练”，会不会有所不同呢？
上 山
2014年，德国SLYRS 酒厂在德国东南部一座名为Stümpfling（施廷普弗灵山）上建起了一座小型酒窖。并推出相应的高山熟成系列威士忌——Mountain Edition。
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因为酒厂在德国的一处滑雪胜地附近，所以在这1501米的大山峰上熟成的威士忌，都是乘坐滑雪缆车上下山。2014年首批投放的50个酒桶抢先体验了山顶的空气。
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其实，将橡木桶的工作环境放置在高山上，除了空气清新点，最大的作用是巨大的温差。长年气温较低的施廷普弗灵山不同季节的温差最大可达60摄氏度，日夜温差最大也可达20多摄氏度。低温、低气压、低湿度加上巨大的温差，非常有利于橡木桶中酒液与木桶的交互，对威士忌的风味和天使分享有不小的影响。
下 海
在日本沿海城市的酒吧里，你会发很多酒标已经破烂不堪的威士忌，这些威士忌都曾被人们禁锢在海底长达数月乃至数年。而这一切都源于一度疯传的“保存于波浪摇曳的海中可促进熟成”的「海中熟成」。
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「海中熟成」是将装瓶后的酒用蜡封口做防水处理，放入金属笼中，沉入距海岸约300米、深约15米的海底半年的做法。海下15米深度，压强约为117000Pa+，这一深度对于不着装备的人类已然是个挑战，然而对于威士忌却是恰到好处。没有阳光照射，温度稳定，这就是天然的完美酒窖。其次，海中的洋流运动还会让酒处于轻微晃动的状态，增加酒的风味。
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2016年，一家日本公司看到了商机，采购了一批艾雷岛10年威士忌和苏格兰43年谷物威士忌，密封后沉入南伊豆町水深20米的地方进行了半年的海中熟成。等这些威士忌上岸后，虽然破败不堪，但酒厂还是以140%的价格售卖。
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据说，下过海的比没下海的入口更为甜美圆润，似乎还少了些许酒精刺激感，但除此之外似乎并没有给威士忌增添多余的复杂度和风味。
海 上 漂 流
虽然18世纪开始，一桶桶威士忌便是通过一艘艘帆船在全球流通。但将一桶桶威士忌带出海只是为了熟成，Jefferson’s Bourbon酒厂的创始人Trey Zoeller是第一人。
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作为一个土生土长的肯塔基人，Trey Zoeller非常好奇威士忌在海上航行的运动状态下熟成，是否会有不同的风味。最终他找到了一个致力于海洋生态研究的非盈利组织——OCEARCH。他们联手将刚灌装的波本酒桶放置在OCEARCH的考察船中，并随之在大洋上航行了三年半。
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结果也让Trey Zoeller非常满意，或许是因为木桶全年无休的摆动加速了威士忌的熟成，这些在海上漂流了3年半的威士忌单单从颜色上来看，就已经胜过了很多30年窖藏的威士忌。并且这些威士忌也拥有突出的焦糖口感跟海洋风味。
飞 向 太 空
2011年，雅伯酒厂开展了一场全球首创的威士忌「太空陈酿实验」，探讨威士忌中萜烯类物质在失重环境中是否有不同的表现。雅伯将酒分为两份，一份装于与橡木桶切片一起装在小瓶中送上太空，进行为期1045天的陈酿。一份则是在酒窖的橡木桶中陈年。
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2014年，在空间站度过三年的小瓶酒返回地球时，酒厂经理比尔博士与知名威士忌作家Charles MacLean，Nanoracks公司总裁Jeffrey Manber一起对比了两份威士忌风味，得出的结论是：两者的风味有着非常大的不同。这种“不同”，是否藏有来自宇宙的味道呢？
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不仅是上山下海，就连人们渴望的星辰，威士忌都走过了一遭。他们的所有经历，无法言明，全都藏于怀中，变成“杯中之物”，历经沧桑却依旧有趣。
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