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在密苏里州的橡树林中，参天的树高高耸立，它们丰富的甜橡子为蓝鸟，黑熊和野火鸡等野生动植物提供了寄养，它们庞大的树冠在下面的森林地面上投下了阴影。该州拥有62,000英亩的森林，其中一些树木已有130多年的历史，其中许多树木已长到10层以上。密苏里州以及美国中部和东部的森林是威士忌酒行业橡木的主要来源。
我们都知道，波本酒桶必须由原始的美国白橡木熟成，通常被称为Quercus alba。事实是，Q。alba只是北美生长的大约60种白橡树种之一。随着工艺蒸馏的兴起以及对威士忌香气的原料的重新关注，人们对从日本mizunara到匈牙利橡木的非传统橡木树种越来越感兴趣，其中一个美洲原住民名字特别吸引了酿酒师的想象力。世界各地。

Quercus Muehlenbergii（发音为mer-len-burg-ee），也称为chinquapin或chinkapin，是美国白橡树种，主要生长在与Q. alba相同的中部和东部地区，从密歇根州到阿拉巴马州和宾夕法尼亚州再到得克萨斯州。橡木以路德教会的牧师和业余植物学家Gotthilf Heinrich Ernst Muhlenberg的名字命名，被家具制造商誉为优质，耐用的硬木。从外观上看，橡木与白Q.非常相似，因此很难辨认。

无处不在的Q. alba也经常与沼泽橡树（Q. bicolor）和bur橡树（Q. macrocarpa）混为一谈。尽管现在仅由酿酒厂营销团队使用“ chinquapin”这个词来作为区别，但由于这些相似外观的物种紧密地生长在一起，因此假设包括chinquapin在内的这些橡木已经成为威士忌并非不是完全不合理的。几十年来未被发现的酒桶。一旦切成五线谱，辨别该物种的唯一方法就是通过DNA测试。

密苏里州古巴麦金尼斯木制品公司（MWP）总裁唐·麦金尼斯说：“只有很少的人能分辨出[chinquapin]木材，如果您看不到它是树状的话。”

这家家族企业成立于1968年，是为数不多的加工栗色橡树的合作社之一。

“它总是装在桶中，我们从来没有分开过。大多数人无法区分它，因此这里或那里总是有一棵树。有时，威士忌酒的人会得到一个桶，他们称其为“甜桶”，因为威士忌是不同的。我们一直想知道这是否是因为其中含有五倍子。

“从来没有一个答案，因为我们没有真正的了解方法。我们所知道的是，用不同木材制成的威士忌存在明显的风味差异。”

McGinnis和他的父亲Leroy（在91Year Old时仍然在合作社工作）在1990年代苏格兰威士忌研究所（SWRI）的一个项目中，是最早处理该物种的人之一。

这项研究与Glenmorangie Company进行的早期威士忌试验相吻合，该试验是用各种不同风格的美国橡木，包括印度栗，毛刺橡木，后橡木（星状Q）和沼泽橡木，以及德国松露橡木进行的成熟威士忌的试验。Glenmorangie酒厂的蒸馏，威士忌生产和威士忌库存主管Bill Lumsden博士回忆起1995年加入公司时继承了该库存。为Glenmorangie开发出完美的酒桶类型-我们的设计师酒桶。

“他们被遗忘了。因此，我把很多东西都锁了起来，养育了它们，取样并释放了它们。”

这些威士忌全都在1993年放下，并在2004-05年度以一系列单一酒桶的形式装瓶。Glenmorangie 1993 Chinquapin橡木桶（1953号木桶； 57.3％ABV）限量发行298瓶，2005年11月通过希思罗机场免税店独家出售，每瓶95英镑。

Lumsden补充说，以相同的方式处理桶的方法意味着团队可以挑选出是否存在任何风味差异。

“完成了所有这些实验后，您猜怎么着？有差异，但差异不大。我认为那里有50％的人不会有什么区别，尽管我觉得特别是在毛刺，沼泽和印度栗之间。”

伦姆斯登（Lumsden）将毛刺橡木成熟的威士忌描述为具有“这种令人难以置信的巨大黄油味”，而沼泽橡木则具有“更多的泥土风味”和石栗色的“更多的太妃糖味”。

对于米歇尔（Michter's）的成熟大师安德里亚·威尔逊（Andrea Wilson），它使用的是在邦加贝（Bomberger）酒中加了栗色的陈年威士忌，橡木有助于从烈性酒中提取更多果味，同时增加单宁感。她解释说：“这是一棵非常有趣的树，在我们仍在学习可以从中得到的所有不同东西的同时，chinquapin赋予了令人难以置信的丰富的形象，”她解释道。“它的价格与美国白橡树相当，但价格稍高一点，因为伐木工人真的不喜欢使用它。” 这棵树的生长不是特别直，因此很难采伐，合作社也很难使用它。”

Chinquapin生长在崎rough的地形上，通常是伐木工人难以到达的石灰岩露头。因此，这是一棵生长较慢的树，木材较软，这会导致更多的年轮，并使威士忌更深地渗透。麦金尼斯使用相同的方法将拟南芥晾干长达36个月，这种方法用于发往酒桶的Q. alba。

Hven的烈酒Henric Molin于2001年开始使用chinquapin，他说橡木使他的威士忌具有“坚果味和杏仁性”。酒烧得很重的五加子占酒厂Tycho's Star酒桶装的58.2％，考虑到五加子的可用性非常低，这是一个很大的组成部分。

麦金尼斯说：“我们有足够的能力每年做1000桶石油。” “没有那么多的树在生长。”

如今，Raquay，GlenAllachie，Teeling和Jura等美国生产商，以及Heaven Hill，Brown-Forman和Michter's等美国生产商都在探索chinquapin。尽管它在威士忌酒成熟方面的故事才刚刚开始，但由于可采伐的树木数量很少，因此它将继续成为利基市场。就是说，它的使用为进一步探究来自木桶的风味打开了大门。