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在 80 年代和 90 年代，威士忌是一种在工作一整天后从酒杯中饮用的饮料。今天，威士忌是一种更精致的饮料。它被爱好者和业余爱好者啜饮、旋转和享用。今天的威士忌比几十年前的普通威士忌更有味道。

威士忌是一个通用术语，用于描述由在橡木中成熟的蒸馏谷物制成的烈酒。无论您喝的是波本威士忌、黑麦、加拿大黑麦、爱尔兰威士忌还是苏格兰威士忌，您都在喝威士忌。美国人和爱尔兰人用 e 拼写它，尽管这并不总是正确的（Maker's Mark 和 George Dickel 都拼写为“whisky”）。加拿大人和日本人通常更喜欢将其拼写为“whisky”，而惹恼苏格兰威士忌爱好者的一个非常快速的方法是将其拼写为“whisky”以外的任何其他方式。

为尊重每个国家首选拼写的传统和自豪感，本文将使用通用术语“威士忌”，除非专门提及加拿大、日本或苏格兰威士忌。还糊涂？它变得更好了！

威士忌本质上是蒸馏啤酒。蒸馏是将啤酒加热到酒精蒸发但大部分水不蒸发的温度的过程。蒸馏的结果是一种颜色清晰的烈酒，并且非常高（想想月光）。

威士忌有很多种，每一种通常都由其产地的历史、法律和主要谷物来定义。在玉米丰富的地区（如肯塔基州和田纳西州），威士忌往往富含玉米（波本威士忌）。苏格兰等国家专注于大麦威士忌（苏格兰威士忌）。

起始谷物对于威士忌中的甜味很重要。使用玉米会产生更甜的液体，而大麦则是一种清淡的饮料。然而，桶的成熟对风味的影响最大。威士忌从桶内的木材中获得更深的颜色，因此威士忌颜色越深，它与橡木的接触就越多。

木材成熟不仅为威士忌增添了色彩；它还增加了香草的甜味和辛辣味。美国威士忌（如波本威士忌）倾向于在全新的橡木桶中陈酿，而在大多数其他国家（苏格兰、爱尔兰和日本），威士忌酒厂倾向于多次使用他们的桶。这就是为什么美国威士忌的香草味往往是深色和浓重的，而苏格兰威士忌则是一种更柔和、更顺滑的饮料。

威士忌的不同类型是根据三个因素的组合来确定的：使用的谷物、桶的熟成和原产国对威士忌的法律定义。

美国威士忌：波本威士忌和黑麦

美国威士忌主要在新橡木桶中陈酿。新橡木味道最好，在美国橡木桶中陈酿的威士忌随着陈酿时间越长越甜。

在美国，威士忌通常由三种或更多谷物的配方（“醪液”）组成。例如，美国波本威士忌在发酵前必须合法地在醪液中含有 51% 的玉米。通常，美国波本威士忌有 70% 到 80% 的玉米醪液。波本威士忌还含有约 8% 的麦芽大麦，有助于发酵过程。

最后，大多数波本威士忌都含有一些黑麦。黑麦是一种在北美较恶劣的气候下生长良好的谷物，因此在北美历史的早期，定居者在制作威士忌时开始使用黑麦。黑麦为威士忌增添了辛辣味。正如波本威士忌必须含有 51% 的玉米一样，美国黑麦的配方中必须至少含有 51% 的黑麦。

美国威士忌需要与木材接触才能被称为威士忌。纯威士忌（例如纯黑麦或纯波本威士忌）必须至少陈酿两年。一般来说，任何标题中带有“straight”的美国威士忌都比仅带有“威士忌”标签的品牌质量更高，并且遵循更严格的规则。

由于美国威士忌倾向于使用新橡木，因此味道更甜。出于这个原因，它们适合南方风味的烹饪，如牛排、排骨和翅膀。虽然美国威士忌可能很便宜，但更昂贵的美国威士忌可以挑战世界上任何顶级威士忌。

加拿大威士忌酒

加拿大威士忌是威士忌世界的狂野西部。与美国和苏格兰的法律严格规定条款不同，加拿大对威士忌的限制较少。与大多数其他国家一样，加拿大威士忌必须由发酵和蒸馏的谷物制成，这些谷物在木材中至少成熟了两年。

加拿大威士忌的成功通常归功于美国的禁酒时代，但实际上它的成功可以追溯到美国内战，当时美国的威士忌生产几乎停止。加拿大威士忌也被认为是第一个使用蒸馏黑麦的威士忌。这些早期的黑麦风味威士忌受到美国消费者的青睐。今天，大多数美国和加拿大威士忌都含有一些黑麦。

加拿大威士忌使用新橡木并重新使用橡木桶。在美国，酿酒厂倾向于将所有谷物捣碎在一起进行发酵。在加拿大，酿酒厂倾向于单独发酵、蒸馏甚至桶熟每谷物谷物，只在最后一步混合不同的威士忌。因此，含有黑麦的加拿大威士忌很可能具有更浓的黑麦风味。

一般来说，流行的、广泛使用的加拿大威士忌往往口味较淡。

苏格兰、爱尔兰和日本威士忌

苏格兰威士忌来自苏格兰。苏格兰通常因发明威士忌而获得荣誉，但这种荣誉属于爱尔兰。然而，在美国的禁令期间，爱尔兰拒绝从事非法走私活动，这一决定摧毁了爱尔兰威士忌行业。苏格兰没有这样的顾虑，现在苏格兰有 100 多家酿酒厂。

苏格兰的气候冬季严酷，风大，极大地影响了其威士忌蒸馏传统。在狂风中，树木不会大量生长。因此，由于橡木是当地稀有资源，苏格兰重新使用了美国的威士忌酒桶和西班牙的雪利酒桶。恶劣的地形和缺乏树木也是苏格兰威士忌有烟熏味的原因。在苏格兰威士忌制作的早期，没有足够的树木生火，所以用泥煤代替。泥煤是苏格兰常见的一种部分腐烂的植被，烹饪时经常使用泥煤代替木材。在干燥麦芽大麦时，泥煤也被用作燃料来源。泥煤的烟熏味在最终产品中很明显。

单一麦芽苏格兰威士忌由 100% 发芽的大麦制成。与玉米和黑麦不同，麦芽大麦在蒸馏时是一种微妙的甜味谷物。当在重复使用的橡木桶中成熟时，与波本威士忌相比，味道往往更细腻。混合苏格兰威士忌由麦芽大麦和其他谷物（如玉米）混合制成。虽然单一麦芽苏格兰威士忌被誉为最好的苏格兰威士忌，但混合苏格兰威士忌却是世界上最畅销的威士忌。

喝苏格兰威士忌的人通常喜欢更复杂的饮料，但味道没有那么好。出于这个原因，喝苏格兰威士忌的人经常谈论酒味——喝完 10 或 20 秒后的味道。正是这种熟成将苏格兰威士忌与波本威士忌区分开来。

苏格兰威士忌被视为威士忌酿造的黄金标准。部分出于这个原因，日本威士忌的制作风格类似于苏格兰威士忌。爱尔兰威士忌有着相似的气候和历史，同样通常也是在重复使用的桶中酿造的，重点是麦芽大麦。

无论您喜欢的地区、谷物选择或风格如何，每种威士忌都有一个故事要讲，以及经过数十年的实验、适应和监管而产生的口味特征。威士忌不再是孤独的酒鬼的避难所，它作为一种尊贵而多样化的饮料有很多好处。学会享受它的味道，为经典的烟熏味举杯。