啊，流畅。它是威士忌词典中最常用且易于理解的词之一。每个人都曾品尝过一种被他们形容为“顺滑”的威士忌，但这究竟是什么意思？醇厚？温和的？温和的？光？甜的？缺乏酒精灼伤？

流畅度是一个很难确定的品质，有点像斯图尔特法官在 1964 年试图描述什么使电影色情：“我今天不会试图进一步定义我理解的速记描述中包含的材料种类，或许我永远无法理解地这样做。但是当我看到它时我就知道了。” 喝威士忌的人似乎在品尝时就知道了。

尽管大多数爱好者很快就不再将“醇厚”作为一个有用的描述词（毕竟，威士忌还有更多的意义，而不是用最少的努力将其调低），但它仍然是一个即使在工业界也广为流传的术语，这可能会让人们感到疑惑：是什么让一些威士忌“顺滑”，而另一些威士忌则活泼、大胆、浓郁或粗暴？

轻盈、顺滑或精致的属性可能来自许多不同的来源。首先，甜味、柔和的味道可能部分是由于选择用于蒸馏的谷物。例如，小麦往往会生产出具有某种柔软、甜美品质的烈酒，这种威士忌相当于 hefeweizen 或小麦啤酒。即使是相对较小的剂量（即 Pappy van Winkle、Weller），它也以增加温和的触感而闻名。

Crown Royal 以其柔滑的风味和口感而闻名。

烈酒变得“顺滑”的另一种方式是混合。在许多情况下，混合的目的是产生一种非常平衡的烈酒，所以第一口喝起来会让人感觉和谐，而不是头晕目眩。一些威士忌生产国，包括加拿大和美国，允许至少在其某些威士忌类别中添加调味剂、甜味剂和调和剂，这也可以增强口感的圆润度并减少酒精灼伤的感觉. 当然，以 80 度或 40% 的酒精度装瓶威士忌，也可以强调那种顺滑和轻盈的感觉。

亮度也可以通过蒸馏到高浓度来实现。威士忌在最后的蒸馏过程中达到的程度越高，它的味道就越温和。这是有道理的——溶液中的乙醇越多，同系物的空间就越小，那些含有香味的化合物意味着威士忌和伏特加之间的区别。这就是为什么波本威士忌需要蒸馏到不超过 160 度的原因，而且许多蒸馏器蒸馏到更低的度。这也是为什么许多苏格兰谷物威士忌（可蒸馏至 194.8 度，仅比法定伏特加低 0.2 度）以口味清淡着称的原因。

然而，任何品尝过辛辣的底层伏特加的人都知道，单靠高蒸馏度并不一定足以达到顺滑的程度。成熟和过滤也起着重要作用。过滤烈酒通过木炭或其他类型的过滤器去除杂质、大分子和较重的油，可以让舌头感觉更温和。在威士忌的世界中，在橡木桶（它本身可以充当一种木炭过滤器）中的成熟也有助于增强可能被称为顺滑的特性。一般来说，威士忌在木桶中的时间越长，它就会越顺滑，但有一个重要的警告。橡木是高度单宁的，这意味着在木桶中（尤其是新木桶）放置过多时间会使威士忌尝起来有棉花味和涩味——几乎可以肯定是顺滑的反面，无论你如何定义它。