库珀大师约翰·托斯伦德 (Johan Thorslund) 在酒桶制造方面取得了转机，这要归功于他为瑞典高海岸酿酒厂（前身为 Box Distillery）建造方形酒桶的挑战。（马蒂亚斯·埃曼布里克斯摄）
大多数威士忌酒桶都是批量生产的实用物品——用时尚的话说就是成衣。但有时，您想用定制的东西来装扮您的威士忌，就像根据客户的严格规格定制西装一样，并进行特别的收尾工作，例如票袋、翻折袖口或喇叭纽扣。订购定制酒桶的酿酒商正在从他们的库珀那里寻求相同类型的定制服务，因为他们的目标是做出新的发现，扩大风味的界限，并引起人们的注意。与其追逐时尚，定制酒桶还可以为威士忌增添独特的风格。
臀部为方形
“cooper”这个词有一种奇妙的球形。写下来，感受这六个字母是如何需要手的弯曲、循环运动才能形成字母的。就像视觉拟声词一样，这个词让人联想到木桶的圆润。因此，当瑞典古柏大师 Johan Thorslund 被要求建造一个方形木桶时，他无法抗拒。
挑战始于瑞典高海岸酿酒厂（前身为 Box Distillery）的酿酒厂经理 Roger Melander和前品牌经理 Jan Groth之间的友好辩论。酿酒厂的红砖建筑曾经是 AB Box 锯木厂的所在地，该锯木厂用漂浮在 Ångerman 河上的木材建造箱子，因此格罗斯认为，将威士忌放在箱形桶中是无价的。梅兰德抗议道：“不，桶必须是圆的。” Thorslund 决定妥协，“我们将制作一个圆边的盒子。”
Thorslund 将他的制桶厂制作的方形 40 升瑞典原始橡木桶描述为“……两个木桶的组合。角落就像直径非常窄的桶，而侧面的柔和角度就像直径两米的捣碎桶，“他说，交替地将手指捏在一起，然后张开双臂。
接下来，Thorslund 必须解决内部烘烤和烧焦的问题。“[高海岸] 酿酒厂是我最苛刻的客户，”他说。“如果我给他们提供轻、中或重的敬酒级别，那么 Roger Melander 会说‘约翰，你能给我加个中等吗？’” 当然，我可以做一个中等的加号。“哦，但是烤完之后，你能不能把它烧焦，但是在用两米高的火焰烧焦的时候，你能不能多等几秒钟再把火关掉？” 我们做到了，这就是性格。” Thorslund 解释说，方形木桶的不同区域将在威士忌的成熟过程中扮演不同的角色。“侧面的炭化程度更深，因为它们比角落更靠近火。我希望它能给威士忌带来特殊的圆润感，”他笑着说。
关于桶的坚果
橡木桶是威士忌成熟的必备条件，但有一个国家不适用相同的规则。“爱尔兰威士忌法案允许我们突破木材的限制；我们不仅必须使用橡木，”爱尔兰酿酒有限公司的熟成主管凯文·奥戈曼 (Kevin O'Gorman) 解释道。该公司拥有 Midleton Distillery，生产Jameson、Redbeast和Green Spot等。爱尔兰威士忌法案 (1980) 相当笼统地说“烈酒应在木桶中成熟”。Midleton 团队开始认真考虑将板栗作为橡木的替代品。
这个 40 升的瑞典原始橡木桶是为 High Coast Distillery 定制的。（彼得·索德林德摄）
“板栗木桶是由甜板栗（Castanea sativa）制成，有时也被称为西班牙板栗。它就像橡木和山毛榉的近亲，但它属于同一壳斗科家族，”O'Gorman 说。在使用 2 至 4 升微型桶进行试验后，奥戈尔曼要求干邑地区的Seguin Moreau制桶厂用法国东南部种植的树木为他制作七个中等烤栗木桶。与橡木相比，板栗的多孔性和密度更低。美国橡木的孔隙率约为 40-50%，而甜板栗的孔隙率为 65%。美国橡木的密度为 780-790 kg/m3，但典型的甜板栗的密度仅为 580-590 kg/m 3. “即使处理木桶，你也能感觉到它们更轻了，”O'Gorman 报告说，他指出与橡木相比，木桶切割的板条稍厚。“甜栗子含有大量的单宁。传统上，它是一种非常耐用的木材，用于围栏和住房。我们最近发现雪崩防护小屋是用栗子制成的，因为它非常耐用。” 为了减少游离单宁，Seguin Moreau 将栗木风干了两年。“我们发现它的香草醛和糠醛含量要高得多，”O'Gorman 说。“这些往往会产生更多的巧克力、焦糖、甜味，而栗子中的这些味道明显高于橡木。”
The Method and Madness Single Pot Still 威士忌使用 Midleton 的中型罐装威士忌，在波旁威士忌和一些雪利酒桶中成熟，然后在法国栗木桶中再经过 11 到 12 个月的成熟期。“栗子带来了较淡的香料、红甘草，一种带有木质特征的糖果甜味，”爱尔兰酿酒厂的首席搅拌机比利·莱顿 (Billy Leighton) 说。“这是一口真正的甜香料、肉桂和一点丁香。”
美国最稀有的桶
定制桶装威士忌很少进入大众市场。它们通常非常有限，旨在吸引有眼光的饮酒者，他们以绅士可能欣赏西装挑针脚的方式关注细节。在Glenmorangie，蒸馏和威士忌创作总监 Bill Lumsden 博士在 1990 年代试验了不同的白橡木，包括 chinkapin、沼泽、毛刺和松露橡木。对于Woodford Reserve Master's Collection版本，酿酒大师 Chris Morris 使用烤枫木饰面为他的波旁威士忌带来平衡的甜味，作为2013 年四木饰面的一部分回归创新。
在北海道木材拍卖会上，在家具制造商之前获得制桶级水楢橡木对日本酿酒商来说已经足够具有挑战性，更不用说美国酿酒商了。这种木材因其能够散发出类似焚香的香气而备受推崇，但其成本部分是由于其缺陷。臭名昭著，水楢桶像疯了一样泄漏。秩父的 Coopers 通过以一定角度锯切木材来缓解高孔隙率；这可能会减少泄漏，但就每棵树生产的木桶数量而言，这将成为一个浪费且成本高昂的过程。二手mizunara木桶现在在需求日本以外的精制容器，和波摩，芝华士和格兰达洛有使用这种技术的所有发布的威士忌。
华盛顿Bainbridge Organic Distillers 的酿酒师基思·巴恩斯 (Keith Barnes) 在对水楢橡木进行了近三年的详尽搜索后，获得了第一批货物。阿肯色州Gibbs Brothers Cooperage Co. 的总裁 Jay Gibbs接受了建造木桶的挑战。“我们必须使用我们知道的每一个技巧，”吉布斯说。“第一批货物非常干燥，我们遇到了很多破损问题。水楢橡木的柔韧性远不如美国白橡木；我们发现它更多孔，几乎是粗鲁的。” 当木桶完成后，制桶工人用干火烘烤它们，并用 #3 炭完成它们。
在一位日本木材经纪人的帮助下，巴恩斯在拍卖会上以高价购买了随后的两批水楢，同时与一家日本主要酿酒商竞标。“这是最高品质的水楢——没有任何瑕疵——但与前几批的水楢一样容易漏水。我们占了上风，主要是因为我们不会停止投标，”巴恩斯毫不后悔地说。Gibbs 也受到鼓舞，因为这种橡木的水分含量更高，更容易在制桶厂中使用。
该班布里奇阎王单粒Mizunara桶的威士忌倡导购买指南骄人的成绩的89。“它闻起来有香和寺庙木、烤棉花糖和柑橘的味道，带有杏仁糖、多肉热带水果、柑橘和柚子、烤杏仁、多香果和肉豆蔻的味道，”巴恩斯说。在推出他的第一款水楢桶威士忌后，巴恩斯有一种预感，即确保未来批次的木材变得不可能。事实证明这是正确的，正如巴恩斯讽刺地说，“唯一对此感到高兴的人是杰伊吉布斯。他不认为他的工作人员可以用这种坚硬的橡木再制造一批木桶！”
定制烟
威士忌通常从在燃烧的泥炭上窑干的麦芽中获得泥炭烟味，但在爱尔兰的斯基伯林，西科克酒厂设计了一种创新技术，通过木桶传递爱尔兰泥炭的味道。“我们使用一种通过与当地第五代铁匠 Pat Wholely 合作开发的波纹管技术，”West Cork Distillers 的创始人之一约翰·奥康奈尔 (John O'Connell) 说。“我非常确定爱尔兰没有其他人使用泥炭烧木桶；事实上，如果世界上还有其他人在使用这项技术，我会感到惊讶。” 燃料被放入燃烧室并点燃。空气通过燃烧室向上吹动以加速燃烧，而原始橡木桶则在燃烧容器上方被撬起。奥康奈尔认为，在天然气可用之前，铜匠传统上会使用固体燃料烧焦木桶，这为他的方法提供了历史渊源。“燃烧过程不是一个完全的热解反应，所以它会产生烟雾，”他说。“烟雾和火焰的结合会烧焦原始橡木并影响风味过程。”
Kevin O'Gorman 是 Irish Distillers 的熟成主管，该公司在 Midleton Distillery 的定制栗木桶中熟成部分威士忌。（加布里埃尔·莫尔黑德摄）
West Cork 将这项技术用于Glengarriff 系列 Peat Charred Cask和Bog Oak Charred Cask，后者使用从沼泽深处回收的古老木材作为燃料。威士忌的苯酚当量值约为百万分之十五 ( ppm )，与anCnoc Flaughter 中液体的 ppm相当，但苯酚分布与泥煤麦芽威士忌完全不同，其他化合物如愈创木酚和丁香酚的含量较低. “与威士忌的味道相比，鼻子上的影响似乎更明显，”奥康奈尔指出。“这可能是因为威士忌在木炭木桶完成之前经过了大量的 Bodega 木桶熟成。”
日本的银弹
橡木桶为成熟的威士忌增添了色彩和风味，而烧焦的内表面也消除了不太理想的特征。日本Nikka Whisky的科学家 Toshikazu Sugimoto 博士正在开创一种方法，在未成熟威士忌接触桶之前去除其中一种主要的不良品质。
“铜蒸馏器去除了硫化合物，这有助于[新酿造的烈酒]产生特有的硫磺和肉味，”杉本解释道。“这种被称为二甲基二硫醚或 DMDS 的化合物可以产生蔬菜、臭鸡蛋、气体或橡胶味。如果它们的含量很高，那么气味就会变得令人不快。” 蒸气与铜的接触减少了一些但不是全部不太理想的硫化合物。随着威士忌的老化，桶内炭黑的表面通过去除不成熟的特征（如硫）来完成这项工作，但这需要时间。“这取决于桶的类型和仓库环境，但 DMDS 的水平可能需要七到八年的时间才能降至气味检测阈值以下，”杉本说。
其他去除 DMDS 的方法，如使用活性炭，也会降低所需酯类和香料的含量。杉本观察到，在日本，家用燃料电池技术越来越受欢迎，这些燃料电池也会产生硫化合物。燃料电池使用称为银沸石的脱硫剂：将沸石视为一种矿物质，可以保留和交换其他化合物，您可以将其装入过滤器中，如汽车排气管上的催化转化器，以阻止有害物质通过。
“这是燃料电池吸附催化剂技术与蒸馏酒相遇的地方，”杉本惊叹道。他发现银沸石可以选择性地吸附不需要的 DMDS，而不会影响烈酒中的其他香气化合物。在木桶试验中，银沸石过滤的酒精保持了木头衍生的美味特征，符合 Nikka 对未过滤酒精的期望，同时去除了来自 DMDS 的令人不快的味道。这种新技术可能会导致更快的成熟或未来，在未来，制桶工人可以微调等待装满银沸石过滤酒精的木桶上的烘烤和炭化水平，设计定制的容器以实现最大的风味发展。
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