今年早些时候，巴特勒大学的工商管理硕士项目与当地一家威士忌酒厂合作，了解产品如何从生产到消费者——称为下游供应链。  该班级发表了一份案例研究，介绍了他们从分析印第安纳州采购的威士忌到在餐厅、品酒室和杂货店销售的过程中的发现。

“与其从教科书上讲授分销面临的挑战，我希望学生掌握一家真正的公司实际上经历了什么，”运营助理教授 Jane Siegler 博士在一份准备好的声明中说。“当大流行来袭时，我们并没有忽视这一点，而是关注在正常情况下会发生什么。不——这是一家试图在市场上找到自己的小企业，面临小公司面临的所有正常挑战，但现在出现了这种全球流行病。你做什么工作？”

那些桶里有威士忌（图片版权 The Whisky Wash）

政府强制关闭导致许多餐厅关闭，酒店业的其他分销网点也不得不关门大吉。 

MBA 学生帮助酿酒厂找到了将产品提供给客户的新机会。 

“当我们在课堂上让所有这些聪明人一起工作时，”西格勒说，“我们很有可能会看到公司可能遗漏的东西。我们以低成本或免费为公司提供高质量的咨询项目。这是一种使公司、区域经济和学生受益的方式。”

对酿酒厂的主要建议是更加关注直接面向客户的销售。无需向分销商付费，这些渠道将获得更高的利润并帮助年轻的公司。 

该案例研究通过重点介绍其威士忌如何完全在印第安纳州采购和生产的故事，确定了酿酒厂吸引客户的机会。该公司还可以制作视频来介绍当地农民，或展示从种子到谷物再到玻璃的整个生产过程。

Angie Bidlack 是参与案例研究的四名 MBA 学生之一，她说 COVID-19 的出现增加了研究的维度。 

“案例研究中总是存在未知数，”Bidlack 说。“但随后我们面临着在 COVID 期间以及 COVID 之后的未来思考的挑战。我们可以比较大流行前后情况的变化。”

班级在学期开始时参观了酿酒厂，该酿酒厂本身计划通过与一些最大的杂货零售店合作，将他们的品牌推广到全国。大流行阻止了这些计划，但班级帮助思考了酿酒厂可以继续发展的其他方式。 

Bidlack 说：“即使在大流行的情况下，该公司也做得很好。” “他们找到了一种将挑战转化为机遇的方法，并没有继续执行正常的商业计划。他们非常敏捷，他们立即转向可以让他们茁壮成长的东西。这是我认为每个人都可以采取并以某种方式应用到他们的职业生涯中的东西。”