那些喜欢在美国二级市场购买威士忌的人通常会在私人社交媒体群组和聊天论坛中寻找他们想要的稀有瓶子。这充其量只是一个灰色的法律领域，考虑到跨州运输烈酒面临的挑战，如果当局没收货物、烈酒是假冒的或在付款过程中发生了什么事情，结果并不总是好的。

一种可以为所有参与者提供潜在更多合法性和安全性的在线体验是拍卖。在线威士忌拍卖市场在海外非常强劲，特别是在苏格兰和英国其他地区，那里有大量的网站可以满足这种需求。在某些情况下，这些平台上的单次拍卖中的瓶装数量可能达到数百个，这表明许多人对它们的存在有需求。

与此同时，在美国，在线威士忌拍卖仍然是一个非常小众的项目。您会看到一些较大的国内拍卖行（通常销售多种产品的拍卖行）偶尔会举办烈酒在线拍卖活动，但迄今为止很少有人将重点主要集中在威士忌上。

这就是相对较新的Unicorn Auctions 的用武之地。这家公司将自己描述为伊利诺伊州芝加哥市的合法拍卖行，专注于在美国复制苏格兰成功的在线威士忌拍卖模式。它由两位餐饮业资深人士和威士忌收藏家创立，利用精心设计的网站和移动应用程序与感兴趣的买家和卖家互动。

为了了解有关 Unicorn Auctions 的更多信息，我们最近与其联合创始人之一 AJ Heindel 进行了交谈。请注意，一如既往，为了清晰和简洁，我们对采访进行了编辑。

最近 Unicorn Auctions 拍卖的瓶子（图片来自 Unicorn Auctions）

The Whisky Wash (TWW)：在共同创立 Unicorn Auctions 之前，先谈谈您的背景。您是否有与烈酒相关的背景，您是如何想到这个想法的？

AJ Heindel：是的，绝对的。就像你说的，我来自烈酒背景，是一名饮料和烈酒买家，在芝加哥的餐厅和活动行业工作了多年。我管理各种规模的饮料项目，从非常小的高级餐厅到大型音乐会场地。我的联合创始人 Cody 也与饮料买家来自同一行业。我们俩都从调酒中获得了晋升，并在此过程中成为了狂热的威士忌迷和收藏家。

一旦我们开始能够设计我们自己的程序和类似的东西，显然购买真正的威士忌而不是仅仅作为一个忠实的粉丝，改变了事物的领域。这就是 Unicorn Auctions 故事的开端，Cody 和我都是业内专业人士和私人收藏家，他们在可用的二级市场选择上有所作为，并发现了一些需要基于烈酒的美国拍卖方式。

TWW：当您查看美国在线拍卖市场的当前格局时，您会看到许多规模更大的成熟拍卖行，它们运行网站并在其上进行拍卖。但是，与您在苏格兰看到的情况相比，差异非常明显，那里的网站在布局方式以及向潜在买家传达信息的方式等方面与你们希望做的事情更相似。

谈谈您希望通过启动 Unicorn Auctions 来完成什么。

海因德尔：我认为您提到苏格兰海外二级市场拍卖的结构方式时，正好触及了其中的一个方面。这对我们产生了很大的影响，而不仅仅是作为行业的消费者。我们都在苏格兰的那些房子里反复工作过，也在美国国内的地方工作过。就像你说的，它们的结构有点不同，更适合现场拍卖。我想如果我要尝试解释我们特别想创造的东西，那将是两者的结合。

我们想把定时拍卖结构带到美国。正如我所说，苏格兰有点先发制人。这很大程度上是因为苏格兰威士忌几乎是威士忌世界的先行者，就价格急剧上涨而言。那里的市场先是炸开了锅，然后出现了一些拍卖行。取得了很多成功，我们一直希望与此类拍卖行保持流畅的工作关系。跨越大洋的事实有点妨碍了。

我们希望对烈酒采取多样化的方法，不仅仅是专注于一个特定的事物，而是确保我们可以为美国带来一个广泛的选择。我们想专注于日本威士忌。我们希望在无数价格范围内专注于波本威士忌和苏格兰威士忌，而不仅仅是非常昂贵的东西。我们最重要的目标几乎是在美国创建一个可访问的选项，不会将买家归入任何一个类别或其他类别。

TWW：您是如何设置实际网站和移动应用程序的？你们想要这样做的想法过程是怎样的？

Heindel：我们一直强调创意在商业中的重要性。在我们的行业中，当涉及到媒体、照片、视频和此类事情时，该选项为我们提供了一个巨大的机会。多年来，Cody 和我在使用威士忌时最喜欢的事情之一就是这些瓶子有多漂亮，以及工艺中的艺术。

我们想做的是作为一种渠道，将这种艺术也描绘到二级市场。我认为很多时候二级市场显然是非常受价值驱动的。有时美元和美分对某些人来说才是真正重要的。在这里，我们的感觉恰恰相反。我们真的很想花点时间，在展示我们的媒体、我们的产品以及我们在我们的应用程序上列出的东西时，以它们应得的正确、美丽的方式多走一步。

这总体上推动了我们平台的发展。一切都很简单，除了，就像我说的，我们的媒体方法。我们真的很花时间并非常努力地确保图片和视频以及实际的威士忌尽可能多地发光。

TWW：您将您的网站命名为 Unicorn Auctions。为什么是那个特别的名字？

海因德尔：这是一个有趣的故事。实际上，我们从一开始就有一个不同的名字，我们的计划是使用独角兽作为我们的标志。随着时间的推移，我们只是更喜欢独角兽作为我们的吉祥物。显然，它在威士忌的世界里有着直接的内涵，不仅是威士忌或葡萄酒，还有任何一种过去赢得独角兽绰号的稀有酒。似乎显而易见的事情就是更改名称并使用 Unicorn Auctions 作为我们的完整名称，而不仅仅是徽标。

TWW：你们是像纽约和旧金山等其他城市的拍卖行一样的合法拍卖行吗？

海因德尔：是的，绝对的。我不认为规模等同于合法性。我们显然比纽约、芝加哥、洛杉矶、苏格兰和香港以及世界各地二级市场蓬勃发展的许多拍卖行要小得多。

对我们来说，我们很高兴开拓出我们自己的合法性形式。世界二级市场的许多合法性都与极其昂贵的资产有关。我认为我们已经完成的我最喜欢的事情之一是我们为那些想要出售非二战前的瓶子的人们找到并创造了一个家，这些瓶子花费了 50,000 美元或大学支付的钱。我们已经能够为人们创造一个合法的交易场所，以他们认为合适的价格水平进行交易。

我认为我们能够为如此广泛的私人买家和人们提供我们的服务这一事实几乎比其他任何事情都更能定义我们的合法性。我们显然是合法经营的，就像任何拍卖行一样，规模较小。就像我说的，我们已经能够开拓出自己的小众市场，我认为我们为此感到非常自豪。

TWW：在美国，在线销售和运输酒类充其量是冒险的。你们是如何导航的？我知道苏格兰的拍卖行比较统一，但在美国，则更加拼凑。你们是怎么处理的？

Heindel：由于各州之间存在差异，因此拼布是一种很好的描述方式。这很棘手，当然。这就是为什么如此大的一部分企业正在尽我们所能帮助客户找到合法的运输解决方案，将他们的产品运往美国各地。

就像我说的那样，有时这很棘手，值得庆幸的是，我们也有很多本地业务，这些业务刚好在芝加哥来了，也确实在此接手。我们知道这很棘手，而且我们知道尝试以任何方式提供帮助都会为谈判桌带来很多价值。我们通过许可与无数不同的合作伙伴合作，为我们的所有客户创建合法渠道。

TWW：你创建了这个网站，正如你所说，它适合这个利基市场，即美国威士忌市场需要更合法的二级市场销售，而不是在私人 Facebook 群组和分类广告网站等中进行的许多不太合法的事情那。到目前为止进展如何？

海因德尔：嗯，这很棒。我们每次拍卖都看到增长，这显然太棒了。似乎最令人兴奋的指标只是与人交谈并与我们的用户交流。就像你说的，全国各地有很多非法的、相对粗略的资源供人们相互交易和买卖威士忌。许多对威士忌充满热情的人过去曾被迫接受这些选择。与人们交谈并听取他们谈论我们作为合法选择提出的价值真的令人兴奋。

TWW：让我们谈谈机制。首先如何向你们拍卖一瓶酒？

海因德尔：嗯，我们在芝加哥总部为每一场拍卖会提交作品。根据法律，我们必须合法地、完全拥有资产。这与我们所在的伊利诺伊州的拍卖法有关，但最重要的是，我们需要拥有资产以保证其真实性，并确保我们正确检查瓶子是否存在任何有价值或有价值的问题。请注意我们的客户。

然后，从那里开始，这对客户来说是一种不干涉的体验。我们处理所有内部营销。我们在内部完成所有的摄影，所有的宣传都在内部进行。然后，我们与我们的客户就他们的估价以及他们希望他们的资产在拍卖中的位置进行关联。然后从那里一切都以数字方式处理。整个销售平台都是免费在线的。

TWW：您不仅从当地市场购买瓶子，而且几乎从任何地方购买？

Heindel：这在一定程度上取决于运输问题。绝对不是几乎所有地方，但我们过去已经能够为客户安排州外运输解决方案，以便他们可以从州外，从他们的家中向我们提交瓶子，类似于有人在商店出售东西的方式像 eBay 之类的传统在线拍卖。显然，就像我说的那样，由于法律和身份验证的需要，与 eBay 模式不同，在这种模式下，有人可以直接将其从家中发送给购买它的人，我们必须在这个过程中继续充当中间人.

TWW：如果有人想通过你的拍卖买一瓶，这个过程是如何运作的。

Heindel：同样，这完全是基于数字和应用程序的。我们在网络上以及应用程序形式的 iOS 和 Android 上都有出价平台。就像我说的，我们每月以定时拍卖的形式举办拍卖，这意味着拍卖有特定的开始和结束。所有项目在整个期间都可以投标。

从那里，我们经营完全无接触的电子商务，鉴于当前的大流行环境，这很棒。我们有一个更加个性化的支付处理部门，我们在那里与客户进行实际沟通，并确保我们不仅仅是让他们通过机器人收取发票款项的过程。

正如我所说，我们会与所有买家直接沟通，在拍卖结束后安排必要的细节。然后，我们要么在当地与他们会面以取货，要么在可能的情况下安排州外装运。

TWW：在买方和卖方方面，你们的费率是多少？

Heindel：我们的买方溢价是 15%，我们的卖方佣金是 5% 加 5 美元一瓶。买方唯一的额外费用是销售税。我们没有会员费。一切都免费注册，免费评估。显然，就像我说的，随时开放联系。我们努力为我们的客户提供他们可能需要我们提供的任何资源的开放渠道。

TWW：到目前为止，竞标进展如何？在某些拍卖网站上，尤其是在苏格兰的拍卖网站，您有时会看到某些瓶子的竞拍激烈。您是否会说您网站上的某些内容就是这种情况？ 

Heindel：我们看到的是很多我们所谓的书挡竞标，拍卖一开始，你就会看到一场非常激烈的初始竞标战，争夺一些更受欢迎的瓶子。

然后，书挡的另一端在最后更加有趣。我们的应用程序内置了一些功能，如果在过去 10 分钟内对任何物品进行了任何出价，它会将对该物品的拍卖再延长 10 分钟，并允许人们继续出价。一直这样。每次有出价时，该特定项目的拍卖会额外延长 10 分钟。它不仅是我们可以观看的幕后竞标大战，而且在应用程序上观看实际上也很有趣。

你可以看到激烈的行动在哪里，以及出价真正被拉出来的地方。

TWW：谈谈一旦你拥有瓶子会发生什么。他们是如何得到保障的？您如何管理库存等？

Heindel： 第一步是认证过程和详细审查，以确保我们为拍卖准备好所有适当的披露。比方说，例如，如果标签有点撕裂或磨损或类似的东西。

从那里，下一步是照片和视频。我们为所有瓶子拍摄大量照片。我尝试加倍努力以确保，就像我之前所说的那样，该内容以适当的方式代表威士忌的艺术。

然后从那里，瓶子进入一个非常密集的存储环境。我们为下周左右即将到来的拍卖预先包装它们。它们得到了广泛的包裹和保护，免受光线和潜在的损坏和任何东西的影响。我们基本上通过包装材料的强化使瓶子万无一失，然后将它们存放在我们的温控仓库中以便运输。当拍卖正在处理和进行时，他们几乎坐在那里准备出发。然后，一旦他们完成，他们都准备好了。

TWW：就您在那里进行的活动而言，您现在进行拍卖的频率如何？

海因德尔：一个月一次。

TWW：随着规模的扩大，您是否看到频率增加？或者你认为现在一个月一次好吗？

Heindel：我想说在可预见的未来，我们可能会保持每月一次的时间表，而是专注于尝试扩大拍卖的规模，而不是尝试更频繁的拍卖。转向更频繁的模型的想法肯定是摆在桌面上的。

我们认为这不是一个坏主意或任何类似的东西。只是我们从一开始就设定了每月行动的目标。我们能够在四个月内完成前三场拍卖。我们一直保持着不错的节奏。我认为我们最希望看到的是让我们的拍卖每月持续运行，并扩大每次拍卖的规模。