威士忌的二级市场，尤其是那些发生在合法拍卖网站上的威士忌，有时会充斥着装有假冒威士忌的瓶子。对于买家、卖家和品牌商来说，这是一件令人头疼的事情，而确定什么是真实的，什么不是真实的选择很少而且很复杂。在苏格兰开发的一种新的所谓“人造舌头”可以帮助解决这个问题。

由格拉斯哥大学和斯特拉斯克莱德大学的工程师和化学家开发的人造舌头利用金和铝的光学特性来测试酒杯。更具体地说，据大学官员说，

两种金属的亚显微切片以棋盘格图案排列，充当团队人造舌头中的“味蕾”。研究人员将威士忌样品倒在味蕾上——它们比人类的同类产品小 500 倍——并测量它们在浸没时如何吸收光线。

对人造舌头中金属吸收光的方式（科学家称之为等离子共振）的非常细微差异的统计分析使该团队能够识别不同类型的威士忌。

该团队使用舌头从 Glenfiddich、Glen Marnoch 和 Laphroaig 中采样了一系列威士忌。

舌头能够以超过 99% 的准确率品尝饮料之间的差异。它能够分辨出在不同桶中陈酿的相同威士忌之间更细微的区别，并分辨出陈酿 12、15 和 18 年的相同威士忌之间的差异。

“我们称其为人造舌头，”格拉斯哥大学工程学院的阿拉斯代尔·克拉克博士在一份准备好的声明中说，“因为它的作用类似于人类的舌头——像我们一样，它无法识别产生使咖啡的味道与苹果汁不同，但它可以很容易地分辨出这些复杂的化学混合物之间的区别。

The Scotch Whisky Experience 令人惊叹的威士忌系列。图片由苏格兰威士忌体验提供。

“我们不是第一个制造人造舌头的研究人员，但我们是第一个制造单一人造舌头的人，它使用两种不同类型的纳米级金属“味蕾”，提供有关每个样本“味道”的更多信息并允许更快、更准确的响应。

“虽然我们在这个实验中专注于威士忌，但人工舌头可以很容易地用于‘品尝’几乎任何液体，这意味着它可以用于多种应用。除了用于识别假酒的明显潜力外，它还可以用于食品安全测试、质量控制、安保——实际上是便携式、可重复使用的品尝方法有用的任何领域。”