对于大多数人来说，互联网决策和威士忌的唯一一次相遇是在凌晨 2 点左右，因为在线购买或消息是不幸的。但对于在互联网初期从事 IT 和数据分析工作的已故乔治摩尔来说，麦芽威士忌是一种热情，驱使他于 2011 年创立了弗吉尼亚酿酒厂公司。

他的家人通过他们生产、陈酿和销售的烈酒让他的烈酒保持活力。受到 Moore 的 365 瓶酒系列和对他收养之家的热爱的启发，该酿酒厂生产他们所谓的弗吉尼亚高地威士忌：以苏格兰高地风格酿造的威士忌，加入当地啤酒、苹果酒和酒桶精加工的风味。

在酿酒厂，说话轻声细语、留着胡子的酿酒厂主管伊恩·托马斯 (Ian Thomas) 冒泡谈论威士忌的制作过程。作为一名专门研究酵母的微生物学家，Thomas 很早就加入了团队，首先担任顾问，然后担任蒸馏负责人。

Virginia Distillery Company 的旗舰美国单一麦芽威士忌（图片来自 Virginia Distillery Company）

 

尽管美国单一麦芽威士忌现在正在经历繁荣，但与波本威士忌或单一麦芽苏格兰威士忌或爱尔兰威士忌相比，消费者对它的熟悉程度仍然低得多，尤其是在纽约或旧金山等主要饮酒市场以外的地区。对于拥有八年历史的酿酒厂来说，选择专注于用当地的风格完善这种风格已经带来了相当大的挑战。

作为美国单一麦芽委员会的创始成员之一，弗吉尼亚酿酒厂公司继续将自己定位为教育消费者运动的领导者。在现场，这一趋势激发了强大的教育计划，包括位于游客中心下方的现场博物馆。虽然那里的大部分设备已不再使用，但它提供了对该地区合法和非法蒸馏的历史以及该工艺与爱尔兰和苏格兰的联系的一瞥。

他们还煞费苦心地咨询行业巨头。在酿酒厂成立之初，他们聘请了苏格兰行业资深人士和专家顾问吉姆·斯旺博士。在2015 年Virginia Distillery Company 的开发和早期生产期间，Swan 与 Thomas 密切合作制定了酿酒厂协议并开发了他们的产品。

Virginia Distillery Company 外（图片来自 Virginia Distillery Company）

据托马斯说，他们还试图通过专注于他们正在做的事情和产品质量来阻止潮流。“我们把它放在那里，教育消费者和公众我们正在做的事情的质量以及它的生产和经验。把它带给公众、游客和我们这里的所有员工是最重要的事情。”

新世界的野心

但酿酒厂与旧世界的联系远不止是钦佩。他们的旗舰和目前所有的威士忌都是从英国进口的麦芽威士忌和现场制造的蒸馏酒的混合物。但今年和明年，他们的重点是推出Courage & Conviction系列，该系列产品的特点是完全现场制作。

他的团队也在不断试验蒸馏过程的每一步。例如，去年春天在通往 100 英亩酿酒厂的长车道上排列的大麦实际上是一项旨在创造谷物到玻璃制品的年度长期实验的一部分。尽管他们的作物因土壤中的真菌而失败，但他们一直在与该地区的农业推广办公室密切合作，以了解会发生什么。

但问题不是永久性的，酿酒厂计划每年继续种植，直到收获成功。“在我们这样做之前，我们可能会将我们种植的总面积限制在 4 1/2 到 5 英亩，”托马斯说。一旦收获成功，谷物将被自然干燥并送到夏洛茨维尔的麦芽厂，该厂使用热风窑而不是木屑或烟雾。

“我们不一定要赋予任何风味或改变麦芽的特征，”他继续道。“从这个意义上说，它更像是一个风土风格的项目。希望我们能够扩大规模，提供庄园种植的谷物到玻璃单一麦芽威士忌。”

Virginia Distillery Company 的蒸馏（图片来自 Virginia Distillery Company）

自成立以来，这款标志性威士忌一直是一种在波特式木桶中熟成的混合麦芽威士忌。贝克威思说，每款旗舰产品都有不同的风味特征。“在春天，我们的目标是口感顺滑、甜美、清淡，而在冬天，我们的目标是烘焙香料。我们非常重视混合过程，因为它展示了让威士忌不言自明的口味。”

他们发布了用当地啤酒、葡萄酒和苹果酒桶制成的威士忌。他们的 rickhouse 还堆放着在几种类型的雪利酒桶中成熟的威士忌，以及标准的使用过的波本酒桶。仔细观察那里，您可能会瞥见隐藏在仓库中用于控制气流、湿度和温度的传感器。一旦烈酒接近从桶中出来，就会对其进行严格分析，以了解它如何适合混合。

“我将所有关于颜色、香气、口感强度、酒体、芳香和余味的数据提取到电子表格中并观察趋势，”托马斯说。“我用它来做更广泛的分析，看看这些木桶增加了哪些价值。”

这些数据也是酿酒厂强大的内部感官分析程序的一部分。员工中的每个人都接受了关于如何品尝威士忌、适合木桶的口味以及威士忌中的缺陷的培训。托马斯说，大部分培训都归结为实践。

每周，酿酒厂员工都会参加诸如威士忌星期三琐事之类的活动，在这些活动中，员工可以展示他们对世界威士忌的了解，以及与来自世界各地的品牌进行大量竞争性品酒会，品牌总监 Marlene Steiner 说。“它让我们的团队更广泛地了解现有的威士忌概况，以及如何磨练我们自己产品的需求。”

Virginia Distillery Company 的威士忌陈酿（图片来自 Virginia Distillery Company）

作为该计划的结果，一个由 15 到 20 名员工组成的小组测试每个木桶，看看它可能适合他们当前的产品系列，或者它可能适合构建未来产品的位置。“最终，他们提供的数据和反馈为我们提供了进行选择的途径，”托马斯说。“我们从整个小组中查看分数和感官分析，并通过四轮、五轮、有时是六轮来磨练哪些特定的木桶或批次正在增加价值以及如何增加价值。”

归根结底，这一切都与威士忌有关。对于托马斯来说，这意味着了解从头到尾的过程，包括种植谷物和发芽大麦。“工艺生产是了解从开始到结束的整个过程，”他说。“它还了解消费者和公众如何定义它。”

在种植大麦和现场展示威士忌制作过程的每个部分时，弗吉尼亚酿酒厂公司希望激发参观者对反映他们团队的美国麦芽威士忌的理解和热情。但即使他们不这样做，花一个下午游览风景如画的酿酒厂和场地或在品酒室喝一杯仍然是一种带回家的体验。