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虽然用大米制成的烈酒在东亚和东南亚已经很普遍了几千年，但在威士忌的世界里，大米仍然是一种很少使用的成分。不过，美国有几家酿酒厂使用世界上食用最广泛的主要作物生产威士忌。 这些烈酒的有趣之处在于酿酒商对大米威士忌采取的不同角度。 Atelier Vie 的Riz 威士忌在新奥尔良制造，是一种未陈酿的美国威士忌，尽管陈酿版本正在开发中。 与此同时，波特兰的 Vinn Distillery 使用 从东南亚带到美国的传统配方。 在 Atelier Vie，尝试大米威士忌的动力是地理上的：路易斯安那州是谷物的主要生产地。当所有者兼酿酒商 Jedd Haas 开始调查其他美国酿酒商是否正在用大米制作烈酒的问题时，他发现现有的产品似乎都是用亚洲风格的发酵制成的（稍后会详细介绍）。“所以我的想法，”他说，“是把路易斯安那州的大米——我从克劳利的一个叫Falcon Rice Mill的地方弄来的——蒸馏成威士忌风格，然后用它来制作一些威士忌。” 
来自 Falcon Rice Mill 的路易斯安那州大米（图片来自 Falcon Rice Mill） 在大多数情况下，Haas 的过程看起来很像其他美国威士忌酒厂使用的过程：将米糊煮熟，添加酶以进行液化和糖化，然后添加酵母（在这种情况下是一种麦芽威士忌菌株）开始发酵过程。发酵期相当长，通常两到三周。从那里，它进入谷物上的蒸馏器，哈斯将其蒸馏两次。 到目前为止，Riz 大多以未陈酿形式提供，但限量版瓶装瓶陈酿 13 个月除外。然而，最近的一批酒目前都在用过的波本威士忌和麦芽威士忌桶混合陈酿，哈斯计划在未来的运行中做同样的事情。 至于 Riz 的实际味道，Haas 说大米和类似威士忌的蒸馏过程的影响是显而易见的。据一位评论家称，未陈酿的版本有巧克力、薄荷和黑甘草的味道。请继续关注桶装版本——目前，Riz在路易斯安那州、阿肯色州和密西西比州有售。 不过，正如 Haas 发现的那样，也有几家美国酿酒厂使用更接近于中国和东南亚制造谷物烈酒的工艺来生产大米威士忌。 维恩酒厂和白酒之路中国的主要白酒是白酒，一种通常由高粱制成的清酒。不过，与伏特加一样，白酒几乎可以用任何可发酵的食品制成，而在中国南部和东南亚，它通常用大米制成。这就是 Ly 家族——俄勒冈州波特兰市 Vinn Distillery 的老板——六代以来一直酿造白酒的方式。 “[蒸馏] 在越南很常见”，当我参观酿酒厂时，Michelle Ly 告诉我。“他们用白酒做的是用它来纪念祖先——用它祈祷、用它庆祝、用它哀悼、用它做饭。一切都是用白酒完成的。所以大多数家族都会知道如何做到这一点，因为这是他们生活中如此重要的一部分。” 九年前，这个家族萌生了将传承下来的蒸馏知识转化为一项业务的想法。最初，他们想在他们当时拥有的餐厅提供白酒，但在开办酿酒厂几年后，参与这项业务的五个兄弟姐妹中有一个在车库出售中捡到了一个新奇的家族陈酿桶。她往里面倒了白酒，一年后，发现它变成了威士忌之类的东西。 “我姐姐说，'试试这个！'”Ly 回忆道。“我尝过。她说，'这是 77% 的酒精。味道不怎么样——很好吃！” 他们给 TTB 打电话，发现他们刚刚生产的威士忌在法律上是合格的，一个新的业务分支诞生了。 然而，实际制作这种威士忌的过程与西式威士忌的制作方式大不相同。白酒使用一种叫做曲（英语发音为“chew”）的发酵剂 ，这是一种干燥的、可储存的固体，含有酵母和其他真菌，以及将淀粉转化为糖所需的代谢酶。在 Vinn，曲子是用米粉、一把香草和香料和最后一批曲子制成的——与酸面团开胃菜没什么不同。 米饭煮熟后——白酒用棕色卡尔罗斯米，威士忌用白米——曲子粉碎成泥。使用这种方法的发酵通常至少需要一个月，最长可达 6 个月。这比典型的威士忌发酵要长得多。然后将威士忌进行双罐蒸馏，并放入具有不同炭化水平的新美国橡木桶中。 不出所料，几个月前我有机会回顾的这款威士忌绝对是独一无二的，尽管我也觉得它很平易近人。这是我当时在品酒笔记中写的：
在日本，至少有一种以大米为原料生产的威士忌进口到美国。Kikori （我们在 2016 年回顾过）是一种烈酒，与 Vinn 和 Lo 的威士忌一样，使用与西方威士忌不同的发酵过程。像日本烧酒一样，Kikori 是用一种叫做koji的模具中的酶制成的。然后在第二步中加入酵母。Kikori 在用过的波本威士忌和雪利酒桶中陈酿三年。 这些独特的烈酒引发了一些关于我们如何定义威士忌类别的有趣问题。从法律上讲，所有这些在美国都被认为是威士忌——但它们 尝起来像威士忌吗？特别是对于 Kikori，有些人提出了反对意见，即这种烈酒可以与桶装烧酒一样出售，而“威士忌”标签是一种营销策略。 然而，美国威士忌一直是美国大熔炉的产物，由移民将家乡带来的食谱改编为当地的原料和条件。Vinn、Lo、Riz，都代表着各种传统的联姻，也不例外。 |
