10 月初，我收到了一份独家邀请，去看看美国最重要的酿酒厂之一——也是最神秘的酿酒厂之一。Midwest Grain Products 是该国主要的威士忌供应商，为不自己蒸馏的品牌提供威士忌，其中有很多。虽然它与客户签订了保密协议并且不透露品牌名称，但估计有近 130 个不同的威士忌品牌使用 MGP 采购的威士忌。MGP 不会参观其工厂——他们对其较小的工艺品牌“合作伙伴”的细节非常守口如瓶——并且在工厂的大部分内部严禁拍照。这份邀请显然是一个难得的机会，可以参观拥有丰富威士忌历史的 170 年历史的酿酒厂，但在所有这些保密的情况下，

事实Proof，是的！我们遇到的每个人都对公司的流程非常坦率。我们由首席执行官 Gus Griffin 和品牌副总裁 Andrew Mansinne 以及 MGP 成分的才华横溢的生产团队主持，包括 Lawrenceburg 工厂经理 Mike Templin 和公司质量总监 David Whitmer。

我们参观了 MGP 的大规模行动，包括在印第安纳州劳伦斯堡镇上一堂历史课。虽然印第安纳州南部的直接邻居可能获得所有美国威士忌的荣耀（咳咳，肯塔基州），但劳伦斯堡小镇在过去 200 年中在美国威士忌生产中发挥了重要作用。MGP 原料地产包括 92 座建筑，占地 300 英亩，最初建于 1847 年，但有证据表明，早在 1808 年劳伦斯堡市成立后不久，人们就开始在该地产上进行蒸馏。拥有如此悠久的生产优质威士忌的历史，难怪劳伦斯堡以其“威士忌之城”的绰号而特别自豪。

印第安纳州的前 Seagrams 酿酒厂，现在是 MGP 的所在地（图片来自 Prairie Rose/The Whiskey Wash）

 

MGP 直接位于蓄水池之上，为他们的产品提供可靠的供水，这有助于赢得这个绰号。它还用于冷却他们的设备。这种冷水源是控制发酵和保持一致性的关键。他们的大部分品质，尤其是其标志性的黑麦威士忌，都归功于这种经过石灰石过滤的 56 度水源，距离俄亥俄河仅几步之遥。

该酿酒厂以前由 Seagrams 所有，这是该物业迄今为止最长的租户。MGP 直到 2011 年才完全接管，当时 Seagrams 倒闭并且公司几次易手。构成 MGP 物业的许多主要工业建筑的顶部仍然印有 Seagrams 的名字。对前一个时代的视觉认可不仅为 MGP 的低调人物定下了基调——它习惯于在作品上使用别人的名字——它还使人们对与这个地方有关的历史充满敬畏。现在的 MGP 团队中的许多熟练工人和技术人员都是从以前的酿酒厂老板那里继承而来的。甚至它用来发酵的“酵母母”也是从 Seagrams 那里继承来的。

当我们参观发酵罐时，我们看到了“母亲”在行动——巨大的、冒泡的酵母啤酒似乎持续了数英里，香蕉面包的气味在空气中飘荡。如果“母亲”发生什么事，它有备用酵母，以及在需要时使用客户首选酵母的能力。

MGP 的威士忌陈酿（图片来自 Prairie Rose/The Whiskey Wash）

我们在 Rack House 待了一段时间，空气中弥漫着可辨认的木头和威士忌的气味。陈年的酒桶一个接一个地垂直堆叠，在我们头顶上耸立着。我们参观过的工厂中最令人印象深刻的部分之一是控制室——一个装满监视器的作战室。当技术人员审核航天飞机着陆时，它的设置就像我想象的 NASA 计算机房的样子。这是五个之一。

越来越清楚的是，MGP 的成功在于它几乎可以定制客户想要的任何东西。这就像威士忌中的威利旺卡！从 Bulleit 和 Templeton 到 WhistlePig 和 High West 的每个人都从 MGP 获取资源是有原因的。它生产优质产品，使品牌赚钱和消费者满意。

MGP 团队显然很荣幸成为该国领先的酿酒商之一，也是全球黑麦威士忌热潮中的一股力量。多年来，它一直专注于为其他品牌生产优质烈酒，并享受在近年来蓬勃发展的烈酒行业的强烈聚光灯下。但是你可以感觉到公司内部发生了轻微的变化，一种微妙的意识，意识到光在哪里，因为他们第一次继续充实自己的产品线。

MGP 的一些内部威士忌标签（图片来自 Prairie Rose/The Whiskey Wash）

MGP成分通过其成功和失败学到的是，它是美国口味的终极焦点小组。它从客户品牌那里获得有关全国范围内销售的产品的即时反馈。所以推出自己的品牌系列是有道理的。凭借多年来积累的大量时间、资金和经验，MGP 可以从长远考虑，而不是面临立即将其淘汰的压力；它可以根据来自品牌、消费者和调酒社区的大量研究来制作产品。其业务的核心部分将始终是供应其他品牌，但它已决定在其业务中为自己的产品腾出空间。

参观结束后，我们品尝了一系列陈年威士忌，包括新推出的 George Remus Straight Bourbon Whisky，以及最近推出的 Remus Repeal Reserve 的预览，以纪念 12 月 5 日的Repeal日。它目前仅在九个市场，主要在中西部，明确表示 MGP 正在花时间并有意推出自己的产品系列。随着 MGP 成分的帷幕拉开，意识的转变朝着它的方向移动，我期待着看到它步入它已经避免了这么久的聚光灯下。