当人们纵览当今时代美国酿酒业的景观时，您会遇到遍布不同州的数百家酿酒厂。有些是相当大的，例如肯塔基州的波本威士忌生产商，而其余的绝大多数都是小家伙，也许刚刚从蒸馏器中取出白威士忌弄湿了他们的脚。

在这两个旗杆中间的某个地方坐落着中等规模的美国酿酒厂。尽管鉴于手工艺行业的迅速崛起，很难确切定义这意味着什么，但可以安全地假设 Westland、House Spirits、Balcones、Koval 和 FEW 等业务属于这种情况，仅举几例。利基。大到足以度过他们最初的成长痛苦，但仍然小到灵活和创新，这种不断上升的酿酒厂类别正在帮助设定当今工艺蒸馏的节奏。

为了从这些酿酒厂之一获得一些观点，我们在鸡尾酒故事期间与 FEW Spirits 创始人 Paul Hletko 坐在一起，从他的角度了解他在做什么以及该行业目前如何看待。请注意，为了清晰和简洁，对本次采访进行了编辑。

图片来自 FEW Spirits

The Whisky Wash： 所以让我们先谈谈 FEW Spirits。它是什么时候成立的？

Paul Hletko： FEW 大约在六年前开始销售 [并且] 我们已经能够稍微发展业务。我们的总部设在芝加哥，严格来说是伊利诺伊州的埃文斯顿。我们现在分布在大约 28 个州、大约 30 个国家和四大洲。

TWW： FEW Spirits 有一系列产品，您似乎专注于威士忌。你能谈谈你们生产的威士忌吗？

Hletko：我们的核心产品是威士忌，主要是 FEW Bourbon 和 FEW Rye Whisky。我们也有一些非常棒的杜松子酒，但我们的核心产品是波本威士忌和黑麦。FEW Bourbon 是一种非常独特的波本威士忌，非常辛辣，含有大量肉桂和丁香，相比之下，黑麦威士忌往往带有一点果味，因为我们使用葡萄酒酵母进行发酵，这会带来一点点那些酒味。

TWW：对于波本威士忌和黑麦，您是否遵循非常一致的麦芽浆和标准老化过程？或者您是否会因批次而有所不同？

Hletko：我们的醪液账单始终保持一致，一直如此，我们打算永远如此。我们的土豆泥账单是 70/20/10，大麦，小麦，然后是麦芽大麦。因此，波本威士忌 70 谷物玉米、20 谷物黑麦和 10 谷物麦芽，以及 70 谷物黑麦、20 谷物玉米和 10 谷物麦芽。你会发现这是一个很好的捣碎法案，可以提供你想要的所有大谷物，但仍有足够的小谷物提供一些风味和质地，显然 10% 麦芽意味着你实际上可以进行发酵，这是获得发酵饮料的关键。

TWW：批次之间的老化是否相同？

Hletko：桶的年龄只是一个数字。真正重要的是味道，我们生产威士忌……也考虑到其他特征。所以我不会说我们有任何陈酿方案，但我们拥有的是一种不同的方法来尝试使我们的威士忌成熟并以这种方式生产。

我们在不同的时间线上使用各种不同尺寸的桶。我认为这是帮助我们脱颖而出并使我们的产品独一无二的原因之一。事实上，我们实际上从头开始制作所有自己的威士忌，这确实有助于我们控制并确保我们的产品在市场上是独一无二的。

TWW：除了波本威士忌和黑麦之外，你们偶尔还会推出一些其他类型的威士忌，比如你们的单一麦芽威士忌。你能谈谈这些吗？

Hletko：单一麦芽威士忌是一种很棒的产品。我受苦或享受，取决于你的观点，来自一个肆虐的 ADD，所以我们喜欢能够创造。当然，我认为 FEW Spirits 的标志之一是创造力，因此我们从 10 月发布的一年一度的单一麦芽威士忌中限量发布。

我们还将在明年春天推出一款新产品，它将是美国威士忌，这是一款非常非常有趣的产品。最重要的是，我们倾向于做其他小批量的发布，这些发布将是仅限酒厂发布的，或者我们只会在不同的市场发布。我们正在与英国的一些朋友合作，在那里做一些一次性的。我们与摇滚乐队 The Flaming Lips 合作，这真的很有趣。

TWW：所以你们已经成为一个相当成熟的中型酿酒厂。这对您在这个市场上意味着什么？它在变化、发展吗？

Hletko：我认为市场总是在变化，我们努力忠于我们是谁，我们是什么。我们努力确保我们保持我们的创造力，我们保持我们的热情，我们继续努力专注于蒸馏艺术和科学，并且每天都在变得更好。这在市场上意味着什么，我们只是每天让我们的产品越来越好。

由于我们能够扩大规模，这有助于我们更好地为销售部门提供资金。它帮助我们进行更好的营销。但我们的核心是真正非常喜欢蒸馏酒的人，我们喜欢制作它。我们早上起床，在上班的路上微笑。在回家的路上，我们完成了一天的工作后微笑。

TWW：鉴于您作为一家非常稳固的中型酿酒厂在市场上的相对年龄，您对美国工艺品市场的演变有很好的看法。您能谈谈今天精酿威士忌的现状吗？

Hletko：我认为精酿威士忌的状态绝对是蓬勃发展的。很多人和我们有着同样的热情。您会看到许多真正令人惊叹的威士忌正在生产中，它们具有创造性、创造性、独特的不同威士忌，为威士忌消费者提供了无与伦比的选择。

现在，不幸的是，有些威士忌更好，有些则最差。我可能喜欢一种威士忌，也许你不喜欢。但该行业的状况绝对是蓬勃发展的。

TWW：当您根据威士忌类型按细分市场查看精酿威士忌市场时，您认为一个类别的创新比另一个类别多吗？或者你会说它在波本威士忌、黑麦、单一麦芽威士忌等中分布广泛？

Hletko：我认为我们已经看到了很多创新的扩展。当然，美国单一麦芽威士忌类别正在起飞。从历史上看，美国确实没有单一麦芽市场。没人买。因此，随着许多专注于它的工艺酿酒厂的兴起，我们看到了很多非常棒的产品，这些产品在 20 年前甚至可能不会上市。

TWW：我们看到工艺领域的大量酿酒厂上线。在当今的精酿威士忌市场中生存需要什么？

赫莱特科：如果我知道获胜需要什么，我就会成为一个富人。我不知道。我认为在过去几年中它变得更加困难。参与者的数量具有挑战性，因为我认为这让任何一家公司都难以维持。我看到很多人出来，他们从分销商那里完成了他们的第一个订单，然后分销商再次订购，就像三周后一样，酿酒商说，“哦，天哪。我们得到了所有这些疯狂的要求。” 然后来自经销商的第二个订单需要六到八周的时间，现在蒸馏器刚刚满月，因为，“哦，太棒了。” 然后分销商停止订购，因为他们的管道已经被填满，而且它没有下架，然后蒸馏器对他们为什么不订购感到困惑，

我认为变化发生得非常快，做好充分准备并了解系统运作方式的人将能够生存，而那些可能对各种业务方面有点困惑的人会找到它生存要困难得多。但是威士忌消费者有很多机会获得他们以前没有的产品。

TWW：从您的角度来看，是什么造就了一款好的工艺威士忌？

Hletko：我认为制作一款好的工艺威士忌显然是质量。如果你没有质量，你将无法生存。但从那里开始变得更有趣，因为它的好处在于，“为什么不同？是否有一种独特的麦芽浆方法，一种独特的发酵方法？它有什么不同？” 你必须对威士忌有自己的看法——这并不有趣。

你知道，如果人们想喝 Maker's Mark，他们可以去喝 Maker's Mark。我为什么要购买这个特定的产品？我为什么对它感兴趣？为什么我会比 Maker 花更多的钱呢？其中一部分将出现在“哦，好吧，这是在这种静止器上制作的，或者是在那种静止器上制作的。”

或者不管故事是什么，但故事只会让你走得更远。你必须能够用能够Proof这个价格点的东西来支持它，而能够Proof它的东西就是那个玻璃杯里的东西。如果您还没有准备好，那么提供这种价值主张可能会非常具有挑战性。

TWW：我们在 Tales of the Cocktail 进行这次采访，显然这里有一些业内人士。当您观察整个白酒行业的发展情况时，您认为它发展得好吗？发展太快？太慢了？为什么？

Hletko：我认为太快太慢取决于视角。归根结底，消费者和实际购买威士忌的人是需要获胜的人，因为他们是花钱的人。所以对于消费者来说，理论上它运作良好，因为消费者被提供了非常多的选择，他们可以做出正确的选择。

另一方面，它可能有点太多选择，有点太快了。你知道，选择悖论是一个古老的心理实验，它不一定对消费者或生产者都有好结果，因为消费者最终会错过很多他们可能喜欢的产品，然后生产者最终错过了他们可能也会享受的销售。