烈酒是在禁酒令之后出现的，当时很难买到完全陈年的威士忌，伏特加在美国几乎不为人知。当适当陈酿的威士忌变得容易获得时，烈酒就被淘汰了。

烈性威士忌被定义为中性谷物烈酒和威士忌的组合，由至少 5% 的威士忌和不超过 20% 的纯威士忌组成（一种至少陈酿两年的美国威士忌，以及其他要求）。

一些烈性威士忌只不过是威士忌风味的伏特加，尽管最近发布的一批精酿威士忌正在探索该类别的外围。

中性谷物烈酒（读作：伏特加）必须在 190 度下蒸馏，并且具有最小的特征、香气、味道或颜色。现在，任何品尝过伏特加比较的人都可以告诉你，不同类型的伏特加之间可能存在很大的风味差异。葡萄酿制的伏特加有一定的甜味，土豆伏特加的奶油味稍重，小麦伏特加的口感非常干净。

烈酒威士忌也是如此。烈酒中的威士忌越真实，威士忌的味道如何，中性谷物烈酒的选择将决定风味的量。

最近的几个手工艺品发布提供了一些有趣的流派。对于那些喜欢酒中玉米味道的人，可以试试 美国烈酒威士忌 或堪萨斯纯净蒸馏酒。还有来自俄勒冈州Ransom Spirits的颇具创新性的WhipperSnapper，它被描述为具有与波本威士忌最相似的麦芽汁，但“麦芽大麦相当重，香气更类似于非泥煤苏格兰威士忌或爱尔兰威士忌”威士忌酒。”

烈酒威士忌并不是什么新鲜事物和不同的东西，但它正在以更高档的包装和不同寻常的混合物为新观众卷土重来。