肯塔基州拥有比阿拉斯加之后美国其他任何州都多英里的可通航河流。这些河流使早期定居者能够将货物沿俄亥俄河和密西西比河运送到圣路易斯和新奥尔良。这次旅行漫长而危险，海盗和不法分子急于将船只与货物分开。

一旦到达新奥尔良，货物就会被出售，而平船的木材也会被出售。然后，商人要么在新奥尔良搭船，然后在佛罗里达州附近的一个东海岸港口出售，然后从东部返回肯塔基州，要么走回 Natchez Trace，这本身就是一次危险的旅程。乘坐平底船从路易斯维尔到新奥尔良往返需要九个月到一年的时间。

威士忌被装上汽船（图片来自列克星敦历史博物馆）

在 1803 年之前，与西班牙控制的路易斯安那州的贸易利润并不高。早些时候，西班牙人不允许来自肯塔基州的合法贸易，因为他们将贸易作为与美国新政府讨价还价的筹码。正在进行的交易是非法的。西班牙官员不得不接受贿赂，而且没有涉及任何法律文件。1795 年，与西班牙人签订的条约开辟了合法贸易的途径，但西班牙人以关税和税收的形式分享了他们的利润。1803 年，当美国政府从两年前从西班牙人手中获得路易斯安那的拿破仑手中购买路易斯安那时，与圣路易斯和新奥尔良的贸易才完全开放。

河上的波本威士忌

1811 年，新奥尔良汽船从匹兹堡出发前往新奥尔良。到本世纪末，路易斯维尔和新奥尔良之间的定期汽船旅行已经建立。这些汽船是在两个城市之间运送货物的主力——通常包括威士忌。“波本威士忌”的第一个书面记录来自肯塔基州波本县的西方公民报纸，182 年 6 月 26 日，其中有一则出售波本威士忌的广告。

汽船贸易与波本威士忌的流行之间很可能存在关系。我们从记录中得知，在路易斯安那购地之后的几年里，新奥尔良的威士忌价格在肯塔基州与在新奥尔良相同。正是在这个时候，在烧焦的橡木桶中陈酿威士忌以使其尝起来更像法国白兰地并增加其价值的想法变得突出。肯塔基威士忌的价格上涨，肯塔基威士忌品质的声誉也随之提升。

汽船使波本威士忌在整个西方都可用。乘客将前往新奥尔良，而在城市中，他们将有机会喝上波本街出售的陈年威士忌。它比所提供的法国白兰地便宜，但味道非常相似，都有焦糖和香草的桶味，收尾带有一些橡木干的味道。在回家的路上，他们会问他们在新奥尔良的波本街喝的威士忌，那种“波本”威士忌。汽船的酒保会确保他有足够的这种威士忌库存来为这些乘客服务。一旦回到圣路易斯、孟菲斯或匹兹堡，这些旅行者就会宣传他们在新奥尔良喝的波本威士忌。

轮船在19上半年开业肯塔基波本很多新的市场个世纪。桶被运往俄亥俄河、密西西比河和密苏里河沿岸的内河港口。波本威士忌被装上船，运往加利福尼亚和欧洲。直到美国内战之后，汽船才被铁路作为肯塔基威士忌的载体。即便如此，汽船仍然是将桶装波本威士忌分销到美国和其他地方市场的重要组成部分。

波本威士忌和汽船之间的这种关系今天由美国 波本女王游轮庆祝。这艘汽船从圣路易斯前往辛辛那提，在两者之间的港口停靠。他们通过连接巴士提供酿酒厂之旅，以及船上有关波本威士忌的教育计划。它还通过日常巡航记起路易斯维尔的佳丽，这在酒吧供应波本。每年在德比节期间，路易斯维尔的美女都会举办一场活动，为伟大的汽船比赛选择一桶四朵玫瑰。

波本威士忌和汽船共享丰富的遗产，希望在 2021 年，从梅斯维尔（Maysville）到新奥尔良的汽船巡游，船上的每家肯塔基酒厂都装有波本威士忌酒桶，以庆祝第一个书面记录的二百周年纪念。肯塔基波本威士忌。