在这个行业工作了近 50 年之后，四朵玫瑰的酿酒大师 Jim Rutledge 将于9 月 1 日退休。这并不意味着他将不再担任品牌大使。事实上，在与他交谈之后，他似乎并没有计划放慢脚步，如果有的话。The Whisky Wash 最近与 Jim Rutledge 坐了下来，详细了解了使他成为波本威士忌行业最受尊敬的人物之一的道路。

拉特利奇对自己长大后想成为什么样的人从来没有一个清晰的想法。他回忆说，直到他 7 或 8 Year Old时，他才拥有电视，而是全年在外面创造自己的乐趣。当他在路易斯维尔大学上大学时，他就有成为一名机械工程师的愿望。在大学生涯中多次改变方向，先是科学，然后是艺术和科学，然后是商学院，他最终选择了市场营销学位。

四玫瑰成名的吉姆·拉特利奇 (Jim Rutledge) 在肯塔基波本酒会主持波本威士忌调配会议。（图片版权 The Whisky Wash）

 

拉特利奇在整个大学期间一直在西尔斯的信用收集部门工作，从路易斯维尔大学毕业后他将留在那里一段时间。他有意识地决定不接受任何先出现的工作机会，并指出他想确保自己最终会走上职业道路，而不仅仅是一份工作。然后是两份工作机会——一份在路易斯维尔的菲利普莫里斯工作，另一份在西格拉姆的研究和设计工作。

多年来，Rutledge 几乎在 Seagrams 的每个部门工作，从生产管理到装瓶。1977 年，他被调往纽约，仅提前两周通知。“当时我以为这是世界末日，我再也看不到另一棵树了，”他回忆道，并补充说，如果不是这么短的通知，他可能会尝试找另一份工作。与此同时，火车正在从柴油转换为电动，这意味着通勤时间很长。这两个半小时的通勤很费力，但是一旦火车改装并且通勤时间缩短到大约一个小时 15 分钟，Rutledge 的情况就会好转。

1988 年，他再次搬到另一家 Seagrams 工厂，这次是在纽约州怀特普莱恩斯。“突然间我又可以开车了，”他笑着说，并补充说怀特普莱恩斯有很多树。“[但是]我在那里的整个时间里，我都在试图回到肯塔基州。”

他的机会是在 1990 年与行业导师斯坦利·伯肖进行的绩效评估期间获得的。伯肖即将退休，拉特利奇趁机要求调回肯塔基。拉特利奇于 1992 年回到肯塔基州，在一家桶装仓库工作。

Rutledge 于 1994 年被要求担任酿酒大师。在回到怀特普莱恩斯培训他的接班人后，他于 1995 年成为四朵玫瑰的酿酒大师。劳伦斯堡工厂一直遇到一些质量问题，Rutledge 在受到威胁的情况下接受了任务关闭，扭转局面。他回忆起不想告诉那些在他手下工作的人，因为这会毁了那里的每个人。

四朵玫瑰蒸馏大师吉姆·拉特利奇（Jim Rutledge）为成功的未来举杯祝酒（图片版权 The Whisky Wash）

尽管那时他已经退出蒸馏业务一段时间了，但他还是成功地扭转了劳伦斯堡工厂的局面。不幸的是，劳伦斯堡工厂生产的大部分产品都用于出口市场。自 1945 年以来投放市场的四玫瑰威士忌是一种混合威士忌——首先是所有威士忌的“A”混合，后来是“B”混合，其中 60% 的瓶子包含谷物中性烈酒。那威士忌甚至不是由四朵玫瑰生产的——它是在马里兰州的印第安纳州蒸馏的。这是垃圾，吉姆·拉特利奇知道这损害了四玫瑰的名字。他曾要求 Seagrams 停止生产，但无济于事。在麒麟于 2001 年底从西格拉姆购买四朵玫瑰仅仅一个月后，对四朵玫瑰名称造成如此大损害的混合威士忌就不复存在了。

Rutledge 开始着手改变品牌形象。他知道仅仅在美国发行四朵玫瑰波本威士忌是不够的。Four Roses Single Barrel 于 2004 年 9 月发布，两年后又推出了 Four Roses Small Batch。尽管重点放在优质产品上，但由于拉特利奇说服高层不要停止它，而只是看看事情会如何发展，因此黄标四玫瑰继续在后台获得动力。它现在是他们最大的卖家。

四朵玫瑰蒸馏大师吉姆·拉特利奇做他最擅长的事（图片来自四朵玫瑰）

Rutledge 早年因在人行道上捣乱，并将新的美国版本交到调酒师和酒类商店老板的手中而闻名。“我们所要做的就是找到一种方法让人们尝试瓶子里的东西，”他说。在某些情况下，他的车里有瓶子，他与调酒师进行交易，以将旧的混合四玫瑰下架，但这实际上归结为花时间与消费者联系。他会去任何一家酒类商店签瓶，告诉一位老板每周安排他 7 天。“小心你想要什么，”他笑着回忆起这个故事。

根据拉特利奇的说法，三件事促成了美国四朵玫瑰的兴起。首先，优质版本的快速流行减缓了因混合威士忌停产而导致的四玫瑰负面关联。其次，社交媒体改变了向消费者传播信息的方式。拉特利奇说，如果有人尝试了一种新的波本威士忌并将其发布到社交媒体上，那么第二天就会传遍全世界。第三，教育，无论是国内还是国际，都发生了转变。“[肯塔基州] 生产世界上最好的波本威士忌，一直以来都将如此，”他说。

值得注意的是，尽管拉特利奇在很大程度上负责拯救四朵玫瑰，结束了对该品牌的负面看法，并将四朵玫瑰变成了屡获殊荣的波本威士忌系列，但他不愿接受荣誉。“人们说，'你是四朵玫瑰。' 太疯狂了。我是一个人，我可以被取代。” 他谨慎地选择了一个有利于品牌的退休时间。“我们脚踏实地。. . 我们拥有巨大的动力。” 他想让他的继任者尽可能处于最佳位置。他选择了四朵玫瑰的质量总监布伦特·埃利奥特 (Brent Elliot) 作为他的替代者，因为他想要一个专注于质量的人来引领品牌走向未来。

Jim Rutledge 带我们参观四朵玫瑰（图片版权 The Whisky Wash）

除了在退休后继续宣传四朵玫瑰作为名誉酿酒大师之外，拉特利奇还希望与较小的酿酒厂做一些咨询工作。“我永远无法推广另一个品牌，”他说，“但支持和教学不会干扰。这些小家伙越好，我们就越好。当他们推出劣质波本威士忌时，波本威士忌的名声会受到损害。它只能帮助我们的行业。” 虽然他想继续专注于肯塔基州，但他并没有把这个限制放在自己身上。

Jim Rutledge 可能即将退休，但他将在未来将波本威士忌作为一个类别和四朵玫瑰作为一个品牌进行推广。