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作为威士忌入门级选手，面对瓶身上诸如Cask Strength、Double Cask、Single Cask之类形形色色的学名，是否会头晕呢？玩桶爱好者口中念叨的波本桶、雪利桶等等，又有什么区别？这篇文章将会帮大家理清这些问题。
威士忌在桶中陈年的过程，会吸收桶所带来的风味，而这些风味便来自桶之前所装的酒类。酒厂也正是利用这一点，来得到自己想要的威士忌风格。有时酒厂还会采用过桶（finishing）的方法，即把陈年中的威士忌从一种木桶换到另一种木桶，来增添更多风味。 波本桶 比如，之前装过波本的桶会为威士忌增添甜味、果味，以及香草、奶油、焦糖的风味。波本桶由于进价便宜，广为苏格兰酒厂所使用。 比较有代表性的波本桶威士忌包括来自苏格兰高地Gordon & MacPhail酒厂的这款Balblair 1997，它的果味和奶油般的甜味，是典型的波本桶影响。
雪利桶 威士忌桶的另一位常见前任是来自西班牙的雪利。雪利分为许多种，其中较常用于陈酿威士忌的一般是Pedro Ximenez (PX)桶和Oloroso桶。 PX桶会给威士忌带来非常高的甜度，以及葡萄干、糖浆等风味；Oloroso桶则香气层次丰富，一般包括坚果和成熟深色水果。 除此之外，曾装过干型雪利的桶，比如Fino、Manzanilla和Amontillado，则可能使威士忌偏干、偏咸。
波特桶 威士忌桶的第三位前任是来自葡萄牙的加强酒波特。像雪利一样，波特也有甜有干。 最常用作威士忌桶的波特桶是之前用来装红宝石波特（ruby port）的，它味道较甜，因此这类波特桶一般会使威士忌更甜，同时带来干果风味和辛辣的口感。 其他装过茶色（tawny）或白色波特的桶也可用于威士忌，能够增加复杂度，带来清新的干型口感。
葡萄酒橡木桶 威士忌桶还可能来自于葡萄酒橡木桶，包括干型和甜型的红、白葡萄酒。 具体来说，装过苏玳贵腐甜白的酒桶能够给威士忌带来显著的甜度和酸度，而霞多丽等白葡萄酒桶则会带来一丝酸度和清爽的口感，以及各种水果风味。而由于红葡萄酒含有单宁，红酒桶会使威士忌的口感偏干，并增添红色水果风味。 来自苏格兰高地的Glen Garioch（格兰盖瑞） 1998是一款有代表性的葡萄酒桶陈威士忌，它在波尔多葡萄酒桶中陈年15年，既展现出樱桃和草莓等红色水果风味，又有偏干的泥土和烟熏感，两者完美结合。
朗姆桶 另一位威士忌桶的前任便是朗姆酒，不过威士忌采用朗姆桶的情况却不多见。朗姆桶一般给威士忌带来显著的甜味以及香草、热带水果的风味。 |
