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为威士忌厂选址便显得极其重要，除了当地水质和交通之外，气候也在决定着最终酿出的酒的样子。 我们知道，历史上孕育出威士忌的爱尔兰和苏格兰处在纬度较高的地方，在这里酿造威士忌，人们喜欢拉长陈年时间，制造出风味悠长而余韵跌宕的威士忌。后来，对威士忌的热情逐渐往南前进，比如最终造出波本威士忌的肯塔基州则处在北纬36-39度之间；等到新世界也有人开始做威士忌，其中的极致中国台湾的南投县与宜兰县甚至到了北纬24度的位置。 有时候，你就是想在你生活的土地上酿造威士忌，哪怕很多人怀疑这里不适合。不过既然纬度没得选，还有另外一个可选的参数，那就是高度。 世界上海拔最高的威士忌酒厂在日本，它就是如今沉寂了的 轻井泽酒厂，以850米的海拔傲视威士忌世界。1955年，轻井泽酒厂在浅间山的山麓平地上建立，因为是全日本海拔最高的酒厂而闻名。尽管轻井泽酒厂是日本最小的威士忌生产商，但它的威士忌却享誉全球。近年来，轻井泽酒厂的人气激增（特别是在2011年酒厂停业后）。
尽管大多数人都不知道第二个登上月球的人是奥尔德林，但作为威士忌爱好者，你可以记住第二高的酒厂，因为它也在日本，来自 信州Mars酒厂，以海拔792米坐稳了第二名。它坐落在陡峭的南部阿尔卑斯山脉和中央阿尔卑斯山脉之间的深山中。在1984年将酒厂搬到这个景色壮观的山区之前，本坊家族在日本南部已经从事酿酒超过一个世纪。
事实上，前三名都被日本包揽。因为 排在Mars之后的，是白州酒厂，海拔700米。它位于Kai-Komagatke山的山脚下，有个浪漫的名字叫“森林酒厂”。这里不仅气候独特，附近还有Ojira河的未开发水域，而Ojira是日本环境部认证的全国水质最好的河流之一，成为产品质量的绝对保证。
也许你从上述事例中读出了某种品质与海拔的相关性——海拔越高，威士忌越上乘。 有这种想法并不奇怪，因为曾有人总结道：「在高海拔地区酿造威士忌会给人一种感觉，仿佛这里的威士忌更纯净正宗，因为远离城市喧嚣的生活能让人更专注于酿酒。」 这当然是无稽之谈。对于一个已经被大规模工业生产的酒精饮品，没有什么是不能被验证的玄学，哪怕现阶段人们无法搞懂其中每一个味道的来源。 具体到海拔与造酒的关系，早有了定论。
一方面，海拔对气压的影响微妙地决定了蒸馏效果。 海拔越低，气压越高，液体的沸点越高。而海拔较高的地方气压较低，所以沸点也较低。蒸馏将酒在发酵过程中产生的化学物质分离出来。这些物质有些是有毒的。酒和它们在高温蒸馏时很难分离。 而在低温条件下，酒精和不同的物质就可以更轻松地在不同温度节点馏出。 低海拔酒厂的做法是通过多次蒸馏去除同系物，然而这样做会使酒的香气大打折扣。如果能降低沸点，更多的风味物质将溢出扩撒，从而让酒的味道更丰富。 相比之下，高海拔蒸馏的威士忌更能保留原酒的天然醇香。这也是为什么威士忌爱好者觉得白州喝起来更有味道的原因之一。 另一方面，海拔能够弥补纬度的差距，让威士忌熟成更稳定，产出的酒更加温润细腻。 苏格兰能成为世界威士忌的核心国家，与其自然环境密不可分。它处在高纬度地区，气温较为凉爽，因此蒸发导致的天使分享有限。对于日本来说，威士忌酒厂整体纬度不高，因此就要用高度来换取温度，让酒存放在库里蒸发减小。
高海拔对于烈酒蒸馏和储存的正面影响并不止于威士忌。Ron Zacapa 23朗姆酒储存在海拔高达2300米的地方，独特的熟成条件令其拥有了绝妙的口感。在1998年、1999年、2000年和2001年的国际朗姆酒节上，它连续4年获得优质朗姆酒类的第一名应是Proof。
当然，在世界上其他地方，威士忌酒厂并不一定忌讳高温。比如印度和中国台湾以及一些波本酒厂，都以高温带来的过桶效率自豪。但日本威士忌秉承了苏格兰威士忌的传统，尽管斗转星移，但至今依然多多少少秉承了一致的观念也未可知。 虽然世界范围内威士忌酒厂的海拔都不高，无法侧面Proof海拔已经成为威士忌酒厂选址的影响因素。毕竟三四百米带来的差异终归不如日本酒厂动辄近千来的决绝。 但不可否认的是，高度换纬度，已经成为一些威士忌新贵们的信条。某中国台湾富商在福建投资威士忌酒厂时，就提到了类似的说法。 威士忌出现的高度，大概没有尽头。打出海拔牌的日本，早就把高度推到了极致。2015年，三得利把威士忌送进太空，看看失重环境会不会让威士忌淳化得更好。 |
