|
威士忌一词源自凯尔特语(Celtrics)中的“uisge beatha”或者“usquebaugh”，意为“生命之水”。依照产区、使用原料和酿造方式的不同，威士忌也分为很多种类。而在形形色色的威士忌中，苏格兰威士忌便因其口感、香味的微妙而称誉全世界，也是全球最畅销的威士忌。
苏格兰位于英伦三岛的北部，那里独一无二的气候环境，清冽的泉水和别致的风景，赋予苏格兰威士忌完美的前提，当地人则视苏格兰威士忌为天赐的珍宝。在1988年发布的《苏格兰威士忌法案》中明确规定，只有在苏格兰境内，由谷物、水和酵母酿造，且在容量不超过700公升的橡木桶中存放至少3年进行醇化的威士忌，才能称为苏格兰威士忌。该法案还规定苏格兰威士忌装瓶后酒精度不得低于40度。 根据不同原料和酿造方式，苏格兰威士忌可分为：麦芽威士忌(Malt Whisky)、谷物威士忌(Grain Whisky)和调和型威士忌(Blended Whisky)。 麦芽威士忌是以发芽大麦、清纯的泉水和酵母为原料，之后经碾碎、发酵与蒸馏酿造而成； 谷物威士忌同样要经过蒸馏产生，不同的是它的酿造原料中除了一定比例的发芽大麦，还有一些未发芽的谷类，如：小麦和玉米。此外，酿造谷物威士忌采用的蒸馏器与麦芽威士忌的壶式蒸馏器不同，因此收集的酒液具有更高的酒精含量； 调和型威士忌，顾名思义，则是多达50种不同的苏格兰麦芽威士忌和苏格兰谷物威士忌的调配产物，其酒体丰满、酒质清透、口味轻盈的特点更能迎合大众消费者的口味，也就是为何调和型苏格兰威士忌占据全世界苏格兰威士忌约90%的销售总量。
驭凡教育资深洋酒品鉴老师认为，调和是一门艺术。通过将不同地区、不同酒龄、不同橡木桶内的麦芽威士忌和谷物威士忌按照不同比例调配在一起，从而赋予威士忌新的口味和特性。不同比例调和的微妙变化，令苏格兰威士忌格外精彩、迷人。对一瓶调和型威士忌来说，酒标上所标示的酒龄是指它在橡木桶中需要贮藏的最短时间。 此外，按照威士忌蒸馏厂的所在地，苏格兰麦芽威士忌通常分属于五大产区，即高地(high land)、低地(low land)、斯贝塞(speyside)、伊莱岛(Islay)及坎贝尔顿(Campbeltown)。每一种威士忌都特征明显，既有较为清淡的低地麦芽威士忌，也有被公认为口味最为浓烈的伊莱岛麦芽威士忌。而位于北部的斯贝塞是国际公认最好的麦芽威士忌产地，当地的水质堪称酿酒的极品，酿出的酒不仅醇厚，且带有花果香。约有一半的苏格兰酿酒厂就分布在这个区域，享誉全球的高级苏格兰威士忌芝华士的10间酿酒厂也都坐落于此。 500年来，苏格兰无疑是酿造极品威士忌的圣地。威士忌的酿造就如同炼金——是橡木桶、极品蒸馏酒与温和的苏格兰空气之间的神奇互动。平均来说，威士忌在醇化过程中每年会蒸发掉2%的液体，被称为“天使之享”，这也是在陈酿数十年后，橡木桶内剩余的酒液如此珍贵的原因。
不同的调制方法，赋予了不同款威士忌的不同风采。要充分领略各款威士忌的精彩、微妙变化，掌握一些品酒的技巧必不可少： 1.观色： 由于威士忌酒都是存放在橡木桶中醇化，酒的色泽和威士忌在橡木桶里存放的时间长短密切相关。一般来说，存放时间长，威士忌的色泽就较深。比如芝华士12年的颜色就是晶莹剔透的金琥珀色。 2.闻香： 闻香时，在酒中加适量的水，可以把香味带出来。 3.细品： 饮用威士忌要小口啜饮， 让威士忌酒在口齿和舌尖回荡。同时间隔着饮水，这会有助于冲淡威士忌的强烈味道，并强化和延长其口味和香味。按照苏格兰的传统，人们习惯在威士忌中兑水作为午餐和晚餐的开胃酒，另外，也可加入冰块、苏打水、可乐，甚至绿茶，都会带来特别的品酒乐趣 |
