无论是关于无年龄声明发布的激烈辩论，还是关于我在世界各地的节日里倒的威士忌有多老的问题，年龄目前都是一个热门话题。我经常被问到的是，老威士忌与年轻威士忌相比有多大。

Glenfarclas 的销售总监 George Grant最近主持了一场来自The Family Caks系列的六瓶装瓶的品酒会，每瓶从 1950 年代到 2000 年代。它激发了我更多地了解老威士忌的味道是否更好——或者只是不同？

自 1950 年代以来，生产方法发生了变化，有三个主要因素影响了威士忌风味的演变。

Springbank 是少数仍然自己酿造麦芽的酿酒厂之一

麦芽

五十年前，许多酿酒厂都有自己的麦芽厂。这使他们能够完全控制威士忌的制作过程，并允许他们通过确定发芽期的长度、泥煤水平和产量来发展自己的性格。然而，这是令人难以置信的劳动密集型且效率不高，因此当大多数酿酒厂停止自己生产并转而使用商业麦芽时，节省了大量资金。它还允许酿酒厂在过程中实现标准化，例如使用空气干燥成大麦，而不是当天容易获得的任何东西。一些仍然使用自己麦芽的酿酒厂包括Springbank、Highland Park、Kilchoman和Laphroaig。. 我们当晚尝试的前两种威士忌来自 1972 年之前，当时格兰花格关闭了麦芽厂。它们与其他系列的明显不同，有一丝烟味，部分原因是当时使用少量泥煤来干燥大麦。

热源

1980 年代之前，大多数酿酒厂使用直燃式蒸馏器，将热源（通常是煤、泥煤或木材）放置在蒸馏器下方并点燃。大多数人转向内部加热，既节省能源又节省金钱，但这也改变了威士忌的特性，因此您尝试 1970 年代的许多威士忌将与 1980 年代同一酒厂生产的相同发布不同。最近从燃气直接燃烧转向内部蒸汽加热的一个例子是Macallan，这在 2010 年发生了变化，因此请密切关注未来几年的版本，您可以自行决定。Glenfarclas 于 1981 年在一个蒸馏器中进行了为期三周的内部加热测试，但这种烈酒的特征完全改变了。这不仅仅是酿酒厂本身的意见。样品被送去进行化学分析，它被送回原始酿酒厂的三个选项——没有一个是格兰花格！因此，它是少数仍然使用直燃式蒸馏器（尽管使用气体作为更有效的热源）的酿酒厂之一，其中包括Glenfiddich和 Springbank。

木桶

使用的木桶对最终的威士忌有 很大的影响。它的大小、年龄和使用次数都是因素。第一次灌装的酒桶会在第一个十年内赋予很多风味，因此更适合年轻的威士忌，而在第四次灌装的酒桶中陈酿的烈酒会减少木材和烈酒之间的反应。木桶的质量也很重要——雪利酒桶的价格高达 750 英镑，你不想让木桶漏水。在过去的 20 年里，生产方法和陈酿过程的知识有了很大的改进，格兰杰率先使用不同的木桶，并将其蒸馏负责人比尔拉姆斯登博士派往美国，为它的木桶挑选树木。

其他（更具技术性的）变化包括新的酵母菌株、改变发酵时间以生产不同风格的烈酒，以及用机器人取代手工作业。雪莉威士忌的一大亮点是 1988 年苏格兰威士忌法案禁止 paxarette，该法案将其视为添加剂。直到 1980 年代，这种混合 Pedro Ximénez 葡萄和香精的混合物一直被广泛用于给雪利酒桶调味，然后再注入烈酒，为在其他“疲倦”的木桶中陈酿的威士忌增添了浓郁度和甜味。

我们尝试了五种威士忌，看看是否越老越好

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我们尝试了六个版本：

• 浓郁、雪莉酒和辛辣的 1959
• 以干果为主导的1966
• 1974 年酿酒厂风格的清新而纯净的例子
• 1983年
• 2015 年发布的 1992 年份，有很多热带水果味和
• 即将发布的 2001 年，它具有与 1959 年相似的特征。

对我来说，最老的和最年轻的对我的味觉来说太饱了。1983 年很有趣，但非常不格伦花格（由于当时的经济衰退，酿酒厂通过使用更便宜的木桶“赌博”）具有更麦芽的风格。我最喜欢的是 1974 年和 1992 年，两者风格不同，但都带有经典的 Glenfarclas 果味特征。

那么陈年威士忌更好吗？不一定——只是不同而已。