使田纳西威士忌独一无二的原因之一是林肯县工艺，它指的是使用糖枫木炭在陈酿前过滤新威士忌。

并非所有田纳西威士忌都使用林肯县工艺，该工艺以曾经是杰克丹尼尔斯故乡的县命名。（随后的重新划分将酿酒厂置于邻近的摩尔县。）然而，田纳西州最大的两家酿酒厂 Jack Daniels 和 George Dickel 都依靠糖枫木炭过滤来醇化他们的烈酒。

杰克丹尼酒厂林肯县流程所用的新鲜枫木炭（图片来自 Cary Ann Fuller/版权威士忌洗）

这两个大玩家使用的战术略有不同。杰克丹尼尔斯在现场制作木炭，使用未老化的馏分作为糖枫木板上的点火器。然后将这些板条磨成块，用于制作 10 英尺深的滤床。新制造的馏出物利用重力通过滤床滴落，酿酒厂称这一过程“需要一个多星期才能完成”。

George Dickel使用更深的过滤床 - 13 英尺 - 并在过滤前将新产品冷却至 40 华氏度。在 Dickel 酿酒厂，新酿造的威士忌实际上是浸泡在木炭中，而不仅仅是滴入，他们说这会导致更完整的过滤。

田纳西威士忌不像波本威士忌那样受到联邦蒸馏酒身份标准的保护。相反，该类别的唯一联邦认可是通过北美自由贸易协定，它说田纳西威士忌是田纳西州生产的纯波本威士忌。

最近于 2013 年通过的一项州法律进一步完善了这一身份。它要求田纳西威士忌使用林肯县的工艺，本杰明·普里查德的酿酒厂除外，这是一家跳过木炭过滤步骤的工艺酿酒厂（具有讽刺意味的是，这是林肯县唯一一家运作的田纳西威士忌酿酒厂）。

有些人认为林肯县的过程构成了某种调味添加，因此排除了田纳西威士忌被称为波本威士忌的可能性。但是许多肯塔基州的波本威士忌，包括 Jim Beam，也使用木炭过滤。现实情况是，必须在田纳西州生产的田纳西威士忌更像是波本威士忌的一个专门子类别，可以在美国任何地方生产。