打开一瓶 Laphroaig、Argbeg 或 Lagavulin，你会立即闻到它的味道：橡胶、创可贴、湿篝火、熏鱼和燃烧的轮胎的特殊组合，让苏格兰爱好者垂涎三尺，喝得更虚弱的人跑向山丘. 泥煤。

经过数千年的酝酿，泥煤是地球上最独特的物质之一。就像你的堆肥堆一样，它是由腐烂的有机物质制成的。然而，与堆肥不同的是，由于湿地或沼泽中的厌氧或酸性条件，其成分永远不会完全分解。这意味着它比堆肥保留了更多的纤维和有机物质，这就是为什么它在干燥后成为一种很好的燃料 - 以及为什么它在燃烧时具有独特的“臭味”或香气。

艾莱岛上的泥煤库（图片来自Bruichladdich）

不同地区泥煤中的主要植物材料赋予它们独特的臭味，这是苏格兰酿酒商巧妙利用的特性。例如，来自奥克尼岛的石南花泥煤赋予高原骑士著名的甜蜜气息，而拉弗格的苔藓、富含地衣的泥煤则赋予了药用味。

泥煤遍布世界各地，但最大的矿床位于俄罗斯、北欧、加拿大、美国北部、巴塔哥尼亚和印度尼西亚。该物质具有许多重要的环境功能，包括充当主要的全球碳汇。它不仅捕获有机物质中所含的碳，而且还支持丰富的沼泽植物生态系统。它还具有极强的吸水性，通过帮助湿地保持更长时间的水分和更快地生长来保护湿地。这对我们也很重要。矿床仅占世界表面的 3%，但拥有全球10%的淡水资源。

不幸的是，它的形成也需要很长时间——事实上，数千年。我们使用它的速度比它补充的速度快。作为苏格兰饮酒者，这是我们需要担心的事情吗？可能不会。威士忌的生产使用了世界供应的极小部分。在接受 Slate 采访时，国际泥煤协会加拿大国家委员会前主席 Jean-Yves Daigle 表示，如果泥煤只用于生产威士忌，我们永远不会用完。我们会喝的。