根据税务和贸易局的说法，在美国合法威士忌的烈酒种类不少于 41 种。其中有一些您最喜欢的——波本威士忌、黑麦、单一麦芽威士忌——以及我们过去写过的一些比较晦涩的类别，比如淡威士忌和烈酒。

但让我们退后一步。威士忌到底是什么？

这听起来可能是一个愚蠢的问题，但随着工艺酿酒师之间的所有创新，问题变得比你想象的要复杂。用黑麦制成的烈酒绝对是威士忌，但用燕麦制成的烈酒呢？拼写？藜麦？如果它是清澈的，或者如果你在装满橡木片的不锈钢罐中陈酿，你能称之为威士忌吗？

桶在High West部老化。木材对威士忌的影响很大，但它是严格要求的吗？不在美国（图片来自 High West）

如果你问 TTB，上面所有的答案都是肯定的。这是他们对威士忌的法律定义：

威士忌：从酒精度数低于 95%（190 度）的发酵谷物醪蒸馏而成的烈酒，具有威士忌的味道、香气和特性，装瓶时酒精度数不低于 40%（80 度）

让我们一步一步来。第一个主要限定条件是发酵醪液是由谷物制成的（奇怪的是，伪谷物藜麦似乎是允许的，但另一种伪谷物荞麦却不是）。

然后，必须将其蒸馏至酒精含量低于 95%。再高一点，你就做了伏特加。

然后我们谈到了那个糊状的部分：“具有通常归因于威士忌的味道、香气和特征。” 如今，工艺品生产商似乎在努力突破这一界限。在一个肉桂和 horchata 风味的“威士忌”在每个后杠上排列的时代，很明显 TTB 并没有对这一要求采取强硬立场。

最后，威士忌必须以不少于 80 度的标准装瓶——没有歧义。

值得注意的是，美国是主要的威士忌生产国之一，因为它没有定义威士忌的年龄或陈酿要求。谷物馏出物从蒸馏器中分离出来的那一刻，就符合威士忌的法律定义。

另一方面，在苏格兰，麦芽馏出物在木桶中陈酿至少三年后才能称为威士忌酒。加拿大和爱尔兰也是如此。（是的，这意味着在加拿大、苏格兰和爱尔兰没有白威士忌这样的东西——根据你的观点，这可能是一件非常好的事情）。