在威士忌诞生的初期，仅有少数修道院僧侣熟知威士忌的制作方法，那时大部分民众都知道如何使用大麦制作啤酒，但还不了解如何制作威士忌。随着修道院外的第一家酿酒厂成立，威士忌的制作方法就不再是秘密。

1700年，苏格兰、爱尔兰和美国东海岸几乎所有农场都将蒸馏威士忌作为副业。那时制作出来的酒液还不用缴税，几乎每家农户都会将部分大麦用于制作威士忌。当时生产的威士忌不会经过长时间陈酿，酒吧常客会直接从橡木桶中取出威士忌品饮。

19世纪末20世纪初，廉价、醇厚的调和威士忌进而取代了酒吧里的麦芽威士忌。政府开始对威士忌酿造业进行征税，蒸馏许可证的费用对于农民来说太高，此前数以千计的苏格兰农家威士忌，演变为威士忌酒厂的只有数百家，深受人们喜爱小作坊酿制麦芽威士忌的时代宣告结束。

当时的酒厂有出口的需求，但是威士忌装瓶商却寥寥无几，这就使得品牌管理和分销成本太高。在1825年之前，一家来自苏格兰埃尔金的知名杂货公司高登麦克菲尔，决定购买桶装麦芽威士忌，并自行销售。而当时，像麦卡伦、慕赫这样一些重要的斯佩塞麦芽威士忌酒厂认可这样的方式，他们也选择在埃尔金装瓶。

其他零售商在接下来的几年时间亦纷纷效尤。但是在经历了两次世界大战及动荡不安的一个世纪后，除高登麦克菲尔以外，大部分独立装瓶商在两次世界大战中均告倒闭。取而代之的是，比较重要的一些酒厂比如麦卡伦、波摩、格林利威和格兰杰等酒厂开始了自行装瓶销售之路。

而高登麦克菲尔仍然以杂货为主要业务，但他们购买了大量的桶装麦芽威士忌，这些威士忌放在今日都价值不菲。也仅有高登麦克菲尔现今还留存这么大的年份麦芽威士忌库存。

直至20世纪80年代，一个新的重要独立装瓶商圣弗力在市场上出现。与高登麦克菲尔不同，这个年轻的独立装瓶商的业务只专注于苏格兰单一麦芽威士忌。

当时，只有单一麦芽威士忌可以进行产销分离。Symington兄弟在短短20年时间以其扎实的努力成果重新布局了整个市场，他们不畏艰难险阻，在短短数年间便实现了其他家族企业数以百年都无法成就的格局。

今日的圣弗力是一家灵活的、创新的独立装瓶商，其不断创新麦芽威士忌制作工艺，同时，也与酒厂保持着良好的关系，譬如，弥足珍贵的Ben Wyvis单一麦芽威士忌只有圣弗力再一次成功地拿下了装瓶资格。

但是，独立装瓶商的发展之路并不是一帆风顺的。高登麦克菲尔与圣弗力都是小型的家族企业，每年冠名装瓶数百桶威士忌。而与大企业相比，他们只是沧海一粟。

光和阴影是并存的。一些新的但并未入流的年轻独立装瓶商频繁出现在市场上，这些冠名装瓶的威士忌来源不确定、批次之间质量不稳定。部分独立装瓶商不了解甚至是不在乎装瓶的威士忌口感，他们认为消费者对威士忌的喜好仅停留在包装故事或其带异域风情的盖尔语名字这些表层。

但是，消费者并不是无知的。酒企也意识到了冠名销售装瓶所存在的风险。随之，一些重要的酒厂譬如格兰杰、格兰菲迪、格兰花格以及百富等品牌严控其名字的使用。相反，酒企决定自行装瓶发售高价值威士忌，也就是现今市面上看到的一系列令人印象深刻的特别瓶装威士忌。

独立装瓶商也意识到这个危机，如不作为的话必会遭市场淘汰，但是如果他们选择二、三线酒厂的威士忌进行装瓶，难以获利，毕竟知名的大品牌酒厂威士忌存有很大优势。独立装瓶商转而计划利用他们的品牌管理优势盈利。高登麦克菲尔收购了本诺曼克，圣弗力收购了小型酒厂埃德拉多尔。

独立装瓶商的未来是怎样的呢？从中期来看，市场份额趋于固定，产量少的小酒厂易遭淘汰，所以必须要制定长期策略。譬如，可以新建酒厂，最简便的方式即是接管封存的酒厂，知名度较低的酒厂收购价格也相对较低。托明多尔、格兰凯德姆这些小众品牌威士忌还是有一定市场的，所以这就给了独立装瓶商机会。