在连续推出几款NAS威士忌之后，艾雷岛泥煤巨头之一的Ardbeg雅柏终于即将发布最新的高年份21年威士忌。

据The Spirits Business报道，这款Ardbeg 21年将仅仅针对雅柏委员会的12万名会员，于9月21日限量发布，为典型的200升二次波本桶陈酿，46%非冷凝过滤，预计零售价为310-350英镑。

此款千呼万唤始出来的Ardbeg年份威士忌据说使用了90年代中期蒸馏的威士忌原液，以纪念酒厂历史中最艰难动荡的那段Year Old月，即1981年休停，到1989年由Hiram Walker 恢复，但却断断续续低产，到1996年再次关厂停产。直到1997年出人意料地被Glenmorangie格兰杰公司花费约700万英镑接手。

Ardbeg酒厂经理及雅柏委员会主席Mickey Heads认为，这款威士忌是Ardbeg持久烈酒的“闪亮代表”。而作为格兰杰与雅柏两个威士忌品牌的总导演，Dr. Bill Lumsden 梁思敦博士表示，他选择波本橡木桶来陈酿这款金色的酒液，以达到将Ardbeg标志性的胡椒烟熏味与顺滑的奶油质感相结合。也可以说，这款21年威士忌是庆祝酒厂逆境重生后东山再起、以及众多委员会会员对Ardbeg品牌持久忠诚度的最佳褒奖。

其实Ardbeg之前还推出过一款2001年装瓶的21年会员版威士忌，据说其中最年轻的威士忌原液就是在80年代早期关厂前期蒸馏的。不过记忆当中Ardbeg推出标年份的威士忌仿佛已经很久远了，至今也甚少看到1994-1995年期间的酒款。

从另一个角度看，动用前东家Allied Distillers联合酒业低产能时期的库存，而且直接跳过17、18年的经典年份，或许是在预示着近年来Ardbeg在全球销售过于成功，而导致陈年威士忌库存不够支撑17-18年份威士忌的大量持续生产，以及更高年份威士忌的推出。其中的因素之一，在一些评论家看来，是现东家LVMH的一大失误，即在接手Ardbeg之后，没有像给Glenmorangie那样尽快增加一对蒸馏器。

还有一个疑问则是，为什么不在2015年周年庆的时候就推出这款21年产品呢？

同为200周Year Old贺寿，艾雷岛的另外两家泥煤巨头Laghroaig去年推出了15、16、21和32年，Lagavulin今年则有8年限量版、特别单桶以及接下来的25年，而Ardbeg 只有被吐槽调配了太多低年份的威士忌的Perpetuum纪念版。这在某些评论家看来简直就是LVMH市场部门的失误所造成的。好在今年的5月，雅柏在每年一度的Ardbeg Day推出了雪莉桶与波本桶混和熟成的Dark Cove以纪念艾雷岛的威士忌走私历史。虽然仍然是非年份版，但相比200周年纪念版则明显有所提升。

大家对Ardbeg会员酒的要求一直很高，不排除很多粉丝仍然沉迷于70年代单桶、17年、the Lord of The Isles、Supernova 等多款为之带来荣耀的经典佳作之中。亦或者是由于Ardbeg的核心系列产品10年, Uigeadail 乌干达和Corryvreckan 漩涡等都太具有性价比，反而让每年的限定版要超出大家的期望都变得更加困难。即使如Dr. Bill Lumsden这样富有创意的酿酒大师，每年都让他要变戏法般地玩出不同花样，也是相当有难度的。

此次21年的推出，到底意味着Ardbeg抛弃NAS非年份战略，还是暂时的亡羊补牢，估计最多到了下一版会员酒推出即可见分晓。