在日本，提到威士忌的时候，有一个人是绝对绕不过去的，他的名字叫做竹鹤政孝。在大正时期（即公元1912至1926 。——译者注），他前往威士忌的诞生地苏格兰，学得醇正威士忌的酿造方法，并将其带回日本。后来，他被英国副首相以幽默的方式赞赏为“用一支钢笔偷走了我国威士忌秘方的青年”。

　　

　　当年，出身于广岛县一个酿酒世家（竹贺酒造）的政孝，进入酿造企业“摄津酒造”之后，获得了企业老板阿部喜兵卫的赏识，最终得到前往苏格兰留学的机会。在苏格兰Glasgow大学（Glasgow：以威士忌闻名的英格兰北部城市。——译者注）留学期间，他抱着词典刻苦钻研《威士忌及酒精制造法》。苦读的日子一直持续着，但仅仅通过书本是无法真正掌握威士忌制法的，他为此感到焦虑不安。皇天不负有心人，政孝的这股热情使得他获得了在蒸馏所实习的机会。在实习期间却仍然有许多细节问题困扰着他。幸运的是，有位上了年纪的老师傅，被这名东方年轻人的热情所感动，指导他学会了很多诸如蒸馏器阀门之类的操作技术。

　　

　　另外，在命运的安排下，政孝遇到了后来支持他一生事业的苏格兰姑娘丽达，他是丽达弟弟的柔道教练，与丽达一家相处得其乐融融，和丽达本人更是相互确认了恋爱关系，但两人想要终身厮守的想法却遭到了丽达家人的强烈反对。最终，丽达抛弃了来自家族的牵绊，嫁给了政孝。那一年，政孝26Year Old，丽达24Year Old。

　　1920年，在Glasgow西南的黑赛尔邦蒸馏所，作为技师的政孝抓住留学英国的最后时光，想要把自己酿造威士忌的舞台逐步搬到日本，但当时正是第一次世界大战过后，世界正在痛苦中挣扎。回国后，政孝整理完成了关于在日本制作威士忌的计划书，递交上去却没有获得批准。于是，他决意离开自己原先所在的“摄津酒造”。

　　

　　就在当时，作为Suntory（Suntory是日本著名的洋酒制作公司三得利。——译者注）前身的“寿屋”的鸟井信治郎前来拜访政孝。鸟井早就预见了威士忌时代的到来，他是在威士忌权威莫尔博士的推荐介绍下慕名前来。于是，在1923年，政孝进入“寿屋”。第二年在山崎（山崎位于日本兵库县中西部。——译者注）建成了日本首个威士忌蒸馏所，也就是现在Suntory的山崎工厂。又过了不久，1929年，国产第一号威士忌“白札Suntory”诞生。而政孝本人也随着与“寿屋”协议的到期，同时也是为了寻找更加理想的威士忌产地，向着北方，出发了。

　　位于北海道的余市是Nikka（日本著名的“Nikka威士忌”的制造厂商名。——译者注）的前身“大日本果汁股份有限公司”最初的发祥地。这家企业在起初的时候，是制作苹果汁兼营威士忌酒业务。在漫长的冬天直至春天，政孝几度造访这里，于是也就有了后来这里丰富的原酒窖藏。

　　

　　时间的锤炼终于迎来了原酒的觉醒。1940年，“Nikka威士忌”诞生。透明的瓶子里盛着的琥珀色液体，荡漾着政孝在苏格兰学到的技术和他与众多先驱者的友情。

　　

　　北海道余市的蒸馏厂开办后30年左右，竹鹤政孝开始寻找新的场地建立新的蒸馏厂。竹鹤认为在不同的蒸馏厂制造的不同的原酒经过混合之后，威士忌的口感一定会更丰富更醇厚。

　　

　　当时日本是Nikka威士忌发售了日本最早的调和式威士忌，掀起了日本的威士忌热潮。随着威士忌文化逐渐渗透，第二个蒸馏厂的建立也很顺利。竹鹤政孝在多个候选地中选择了仙台·宫城峡。位于从仙台街道往西约25km处，靠近山形县的峡谷，广濑川与新川会流经此地。据说竹鹤政孝首次到访这里时确认了新川的清流的味道，就决定将蒸馏厂建在这里。

　　

　　竹鹤政孝希望在第二个蒸馏厂中制造和余市蒸馏厂完全不同的原酒。希望能够制作出像苏格兰威士忌一般华丽轻快的麦芽原酒，然后在调和方面更进一步。而宫城峡与苏格兰的气候风土相近，蒸馏方式采用了“蒸汽简介蒸馏法”，慢慢地在130℃的环境下蒸馏，与余市不同。坩埚钢也与余市的不同，员工中没有接触过的，只有竹鹤自己在苏格兰留学时有一些了解，他就不断试验，试错，最后成功地制作出了华丽又顺滑的原酒。

　　

　　宫城峡蒸馏厂还有一点值得骄傲的就是引入了“咖啡式连续式蒸馏机”。引入的时候那已经是旧式的蒸馏机了，容易残留一些杂味成分，但是有能够将这些成分转换为香甜味道的技术，所以竹鹤选择了这种旧式蒸馏机。竹鹤在余市蒸馏厂获得成功之后，树立了更高的目标，在宫城峡蒸馏厂挑战自我。他的热情也将不断传承下去。

　　

　　

　　

　　

　　除此之外，宫城峡蒸馏厂还有什么优势呢？

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　　软水资源丰沛，气候稳定

　　宫城峡蒸馏厂位于寒冷的东北地方，年间平均温度比余市蒸馏厂高约2℃，地处内陆，不受大海的影响。广濑川与新川两条支流包围，蒸馏厂一年四季笼罩在雾气之中，冬天降雪也多。森林深处湿润纯净的空气让酒香更加浓郁。日本各地的蒸馏厂所使用的水之中，新川的流水是硬度低，对威士忌制作最没有阻碍的水。

　　

　　

　　2

　　宫城峡麦芽华丽轻快、带有甘甜

　　绿色峡谷中培育出的宫城峡麦芽口感华丽、轻快、顺滑、香甜。如果说余市的麦芽是有力量的男性，那宫城峡的麦芽就是柔软的女性，就算初尝威士忌的人也容易喝下，不会厌弃。

　　

　　这种香气与口感也要归功于间接蒸馏法。在130摄氏度的环境中慢慢蒸馏，蒸汽与香味成分不断循环融合，这才提炼出最终丰满的口感。

　　

　　

　　日本威士忌常被品酒人士认为不道地，但在2008年4月，威士忌酒权威刊物——《威士忌杂志》（Whisky Magazine）举办的国际竞赛中，单一纯麦芽酿造（single malt）与调和式（blended）这两大种类的最佳威士忌，竟然都被日本出产的威士忌夺下，传统上独占鳌头的苏格兰威士忌将世界最佳威士忌的头衔拱手让人，不仅让苏格兰人大为震惊，也让日本威士忌声名大躁。

　　评审指出，日本气候多变化，有助于佳酿熟成，并造就香气更浓郁、更纯粹的威士忌。那么日本威士忌有什么样的特质呢？

　　

　　1、一般来说，日本威士忌很忠实的沿袭了苏格兰的酿酒技术，从技术到观念，几乎完全的承袭了苏格兰风格，二次蒸馏的铜制蒸馏器，也都是拷贝苏格兰的标准，不过日本人的实事求是，让后来技术上的发展，青出于蓝，更胜于蓝，从而也变化出自己的风格。

　　2、日本威士忌的主要原料麦芽，通常来自进口，不是本岛内生产，过去曾用过日本岛的泥煤，如今都是仰赖进口，一些酒厂也会制造重度泥煤的原酒，供应自己旗下调和品牌使用。

　　3、因为纬度的关系，除了北海道比较接近苏格兰的地理风土，本岛的纬度气温通常比苏格兰来的高，所以在木桶中的熟成速度较苏格兰来的快，木桶对威士忌的影响也比苏格兰重。因此一些日本威士忌酒厂会特别着重酒厂地址的选择，除了水源充足，质量良好外，环境气温的变化，也是考虑的重点。

　　4、日本威士忌酒质的特点，相较于苏格兰威士忌，酒体较为干净，有较多水果的气味及甜美，没有苏格兰威士忌留下那么多的麦子的气味。

　　5、日本威士忌的公司，不像苏格兰的酒厂之间可以彼此换酒，来增加其调和酒的丰富度。他们酒厂之间是不换酒的，只能仰赖自己原酒的生产。所以每一家酒厂为了让酒的种类更丰富，就会透过使用不同形状的蒸馏器，不同泥煤比例的麦芽，酵母的种类，蒸馏器的加热法，冷凝器的种类，木桶的种类，来变化出更多的样貌。与苏格兰大部分酒厂只生产单一原酒的情况，完全不同。

　　

　　那么，日本威士忌有哪些值得品尝的种类呢？小编在这里介绍几款比较受欢迎的威士忌。

　　Black NIKKA deep blend（酒精45%）

　　

　　香甜醇厚的口感，带走一天的疲劳，享受只属于自己的夜晚

　　

　　在新的酒桶内酿造麦芽，香草一般的甜香加上酒桶的香气，鼻腔留有泥煤的香气和微苦的余韵，让身心舒畅。

　　竹鹤 pure malt

　　在继承了竹鹤政孝调和酒的技艺与热情的基础上，酿造了个性更加丰富的上等麦芽原酒。竹鹤pure malt就是来自这种原酒，是香气浓郁、口感丰富、容易入口的威士忌。

　　

　　竹鹤pure malt在国际的品鉴会上多次获奖，也提高了日本威士忌的价值。

　　single malt 余市

　　

　　北海道是竹鹤政孝最早选择建立酒厂的地点。利用世界少见的石炭直火蒸馏制造原酒，原酒在澄澈的空气中慢慢成熟，非常有力量，就像一个男性一般不会妥协。是美丽的大自然锻造出的威士忌。

　　single malt 宫城峡

　　朝雾笼罩的峡谷，两条清流相遇，宫城峡威士忌就是从清流中磨练出的。在这片温柔的土地上利用蒸汽慢慢蒸馏出原酒。香气华丽富有层次，余韵清爽。