都说威士忌的风味70%由橡木桶塑造。多年来，酒厂也从橡木桶新旧、大小、原料、烘烤程度、炭化程度等各方面，研究了橡木桶对于威士忌风味的影响。但是橡木桶的贮藏却往往被忽略。

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被称为世界最古老的酒窖之一的波摩一号酒窖孕育出很多非凡的威士忌。但同是橡木桶陈年仓库，为什么波摩一号出品的威士忌，品质优良？除了历史悠久，就要橡木桶的贮存说起。

传说中的“小黑屋”

威迷们应该都知道，威士忌的贮存，避光和温度是非常重要的两大因素。直到现在，这也是人们判断一个地方是否是良好的橡木桶贮藏地的重要标准。因为这两个因素直接决定了橡木桶的“呼吸”。

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光照与温度，控制着橡木桶的“呼吸”，掌握着酒精与水分的消逝速度。所以橡木桶仓库，其实就是一个通过温度、湿度等因素来调整橡木桶“呼吸”，从而平衡酒质与酒量的地方。

如果无法平衡好这两个因素，在干热的环境中，威士忌会加剧水分的蒸发。可能出现陈年后酒精浓度更高的情况，酒精含量的上升不仅会影响威士忌与橡木桶的反应，也会影响产出的风味，并且会损耗更多的酒液导致出酒率不高。

但在湿热的环境中，虽然水分蒸发的份额控制住了，但会出现酒精比水分蒸发更快的情况，让橡木桶陈年的威士忌变成没有酒味的木头汤。并且苏格兰威士忌等的法律有规定，如果桶中的威士忌酒精度降到 40 度以下就不能被称为威士忌了。

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所以橡木桶仓库在保持阴凉通风的情况下，还要保持一定的温度和湿度，确保橡木桶在“呼吸”过程中，酒精和水的用量在一定范围内。以免桶中的威士忌酒精度降到 40 度以下，达不到法律的相关规定。

所以之前的橡木桶仓库又有“小黑屋”的别称。起初人们衡量一个酒庄的价值的时候，有没有、有多少黑房子是一个重要的评估标准。

橡木的“呼吸”，天使的“分享”

酷夏的威士忌橡木桶贮藏仓库，就像一块巨大且柔软的焦糖香草布丁一般，整个仓库弥漫着带有甜甜焦糖味的发酵气息，水果、木头和酒精的味道交织混杂着。这些香气都是橡木桶的“呼吸”的结果。

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在威士忌熟成过程中，威士忌中的酒精/水混合物会随着温度升高或降低而膨胀或收缩，因此透过橡木桶壁的气孔进行呼吸。这便是橡木桶的“呼吸”。总的来说，尽管橡木桶在“呼吸”的过程中会损失部分酒液，但“呼吸”作用却是威士忌熟成的一个基本要素，也是橡木桶在仓库中的主要工作内容。

环境中的空气会渗入橡木桶促进其发生化学反应，由炭引发的木炭过滤，到木质素的分解，以及相继生成的各类风味化合物……随着威士忌的混合物与渗入的氧气发生氧化作用，水果酯的味道弥漫开来，赋予威士忌无限香醇的风味。

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由于橡木桶的呼吸，威士忌在熟成过程中通常会降低0.5%-1的酒精浓度，酒的体积也会蒸发变少，苏格兰人称这个蒸发的部分为天使份额，也被称为“天使的分享”。不同仓库的蒸散量因当地的气候风土而不同。不过通常第一年约有 2〜4%，之后大约每年 1〜3%。无论木桶做得多紧密，都无法避免这部分的散失，也是让生命之水充分熟成必须接受的损失。

怎么安排橡木桶的“床位”？
 

贮藏方式与位置会对威士忌的风味产生极大的影响。木桶贮存方式主要分三类：堆栈式仓库、货板式仓库与铺地式仓库。每种方式都各有利弊。

堆栈式仓库的木桶横放在支架上，这样空气可以循环在木桶的两侧和两端。通常堆栈式仓库不设恒温系统，夏不制冷，冬不制热。所以在温差较大的地区，酒桶的熟成会受环境较大的影响。

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相较于堆栈式仓库，将四到六个木桶竖放在大型木质货板上，再将多个货板摞起来，的货板式仓库相对省地省力。但是货板式仓库最大的弊端便是木桶间缝隙小，虽然节省地方，却也阻碍了空气的循环，导致熟成更慢。

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所以货板式仓库适用于苏格兰等自然恒温的地方以及设有热循环系统的仓库。（热循环即时而制热时而制冷，以模仿自然的季节变换）。

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铺地式仓库是传统的橡木桶贮存方式。在土质地板和石质墙壁的仓库中，直接将木桶横放在地板上往上摞。因为土质地板和石质墙壁可自然调节温湿度。仓库中的气候稳定，孰成的过程可以更为漫长。

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并且橡木桶不同的放置位置，对威士忌的熟成也有一定的影响。一般位于屋顶顶层的威士忌会接受更多的热量，因而出产的威士忌会带有较强的橡木气息。中间楼层的中心区域成了一个热缓冲区。这个地方温度波动小，在此陈酿的威士忌最为稳定，是标准装瓶的核心区域。所有有经验的蒸馏大师，都有自己特别偏爱的贮藏楼层。

现代的酒厂一般使用七层堆栈式仓库，而酩帝诗的堆栈式仓库仅有四层，而且使用热循环系统。四玫瑰则更偏爱单层的堆栈式仓库，不仅有良好的空气循环，同时避免多层仓库的温差问题。

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威士忌橡木桶仓库，看似只是堆放橡木桶的地方，其实其中的每个细微变量都是经过无数考量后做出的最优选择。总之，并没有一个贮存方式可以适合所有酒厂。不同的孰成环境带来更加丰富的味道和更多的愉快，而我们也接受每个独特的橡木桶仓库带来的不同风味。​​​​