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由小规模厂商生产的“craft whisky（精酿威士忌）”在全球范围内迅速增加。在著名产地英国苏格兰，蒸馏厂超过了130家。在日本，蒸馏厂达到34家，最近6年里增至原来的4倍，甚至还出现了一套54瓶的威士忌拍得约1亿日元（约合人民币613万元）高价的人气品牌。与精酿啤酒一样，精酿威士忌抓住了不满足于大企业产品、在口味和生产者方面追求个性的消费者。
英国苏格兰是威士忌的发源地，建在其北部的“格伦维维斯酿酒厂”（GlenWyvis Distillery）受到广泛关注。
这里的主人是当地的居民们。为了振兴近百年以前关闭的蒸馏厂，通过众筹方式进行筹资，共有约3500人出资，筹集资金达到380万欧元。第一批产品将于2021年12月出货。
格伦维维斯酿酒厂的Josh Frazer充满期待地表示，“希望能够获得品牌知名度，让世界各地的人都来酒厂参观”。
从各地威士忌协会的统计数据来看，苏格兰的蒸馏厂比2000年增加4成，达到134家。在爱尔兰，数量由2012年之前的4家猛增至38家。
精酿啤酒潮流波及威士忌
点燃精酿威士忌潮流的是美国。根据美国Beverage Information Group的统计，2019年美国的蒸馏厂达到1836家，为2010年的9倍。虽然也包括杜松子酒等蒸馏酒，但据分析约6成为威士忌酒厂。日本威士忌文化研究所的土屋守解释称，“精酿啤酒的流行扩大到了威士忌”。这一潮流波及到了全球的主要产地。
“craft”蕴含着由匠人进行小规模生产的意思。在苦味及水果等口味方面下功夫的精酿啤酒抓住了不满足于大企业产品的消费者，目前在美国的啤酒消费额中占到25％。
威士忌的多样性不亚于啤酒。每个让原液熟成的木桶会带来不同的香气和口味，在酒窖的储藏环境中，熟成的速度也会形成差异。即使出自小规模蒸馏厂，只要在知名酒吧等得到好评，就会获得来自世界各地的订单。
日本的精酿威士忌领先企业是Venture Whisky公司，拥有“Ichiro’s Malt”品牌。该公司的一套（54瓶）瓶身采用扑克牌设计的威士忌2019年在香港的拍卖会上以约合1亿日元的价格成交。
Venture Whisky正在总部附近的土地上建设一座大型酒窖。预计将于2021年春季竣工，可储存3万桶威士忌，是目前的2倍多。该公司已于2019年秋季启动了第2座蒸馏厂，2019财年（截至2020年3月）的出货量达到约40万瓶。目前正以每年约2成的速度增产。
该公司是社长肥土伊知郎于2004年创办的。肥土家从江户时代（1603~1867年）就从事酿酒，但后来破产。肥土伊知郎一边出售由剩下的400桶原液调制的威士忌酒，一边涉足酿造。
肥土社长表示“一直认为不管规模如何都要制造优质的威士忌来打开市场”。他在两年内走访了2千家酒吧进行推销，扩大了销路。在英国权威专业杂志的日本产品专辑中，Venture Whisky的产品获得最高分，一举取得了世界知名度。该公司产量的2成是出口到欧美等地。
日本蒸馏厂6年增至4倍
随着Venture Whisky的成功，日本国内陆续诞生一批精酿酒厂。日本威士忌文化研究所的调查显示，运行中的蒸馏厂截至2015年1月仅为8家，而到2021年1月达到34家，增至4倍。
日本富山县砺波市的若鹤酒造的三郎丸蒸馏厂于2019年6月启动了一种据悉是全球首款的铸造蒸馏器。普通的蒸馏器为100％铜铸，而三郎丸蒸馏厂的蒸馏器添加了约8％的锡。该公司期待地表示“锡自古就有使酒味醇厚的作用”。
从曾经备受好评的日本Mercian的轻井泽蒸馏厂接手了蒸馏器的日本GAIAFLOW大量使用日本产大麦麦芽。
出售多款日本精酿威士忌的Zoetrope酒吧（东京新宿）的老板堀上敦表示，“日本正自主进化为（威士忌）一大产地”。各蒸馏厂都在做出特色方面，比如下功夫使用日本产木材“水楢木”作为酒桶材料以形成独特的香味等。
据英国调查公司IWSR统计，2019年威士忌全球市场从2016年的619亿美元增长到了739亿美元。2020年受新冠疫情影响，比上年下滑了12％，但分析师Thorstein Hartman认为“2022年的销量将恢复到与2019年相当的水平，步入增长轨道”。
日本国内自2008年以来也流行HighBall（威士忌+冰+苏打水），各大酒厂都在为原液不足而苦恼，手工酒厂有很大机会来抓住消费者。
威士忌出口额逆转日本酒
日本财务省的贸易统计数据显示，2020年威士忌出口额为271亿日元，20年来首次逆转清酒（日本酒）。
三得利控股借助2014年收购的美国BEAM公司的销售网扩大出口。日本国内原液不足的问题较为严重，但三得利有着“持续向重要市场欧美出口，作为高端品牌提高认知度”的目的。
课题是缺乏“日本威士忌”的定义。按照日本《酒税法》，只要添加10％的蒸馏大麦及玉米等谷物酿造的原液即可，仅把进口的原液在日本国内灌装也可以称作是日本产。
苏格兰的“苏格兰威士忌（scotch）”则细致定义为：在当地发酵、蒸馏及熟成3年以上的威士忌。日本威士忌文化研究所的土屋警告称，“为了避免损害品牌价值，日本也需要尽快下定义”。
日本经济新闻（中文版：日经中文网）后藤健
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格伦维维斯酿酒厂在当地居民的出资下复活
Venture Whisky社长肥土伊知郎
东京新宿的Zoetrope酒吧