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如果美国威士忌界有一位酒桶之父，那很可能是已故的戴夫·皮克雷尔 (Dave Pickerell)。Maker's Mark的长期主蒸馏器多年来一直在探索完成，现在的Beam Suntory 公司收购了该公司。“Beam 很快就明确表示不会将这些实验产品推向市场，” Hillrock Estate Distillery 的老板 Jeff Baker 说。“但我们非常感兴趣。我们想要复杂的层次。” Pickerell 作为首席酿酒师加入 Hillrock，将他的一系列精加工技术带到纽约州北部的工厂。
曾经有争议的桶装威士忌现在已经司空见惯。无论是葡萄酒、啤酒还是其他烈酒桶，酿酒商都在通过对一种威士忌进行两种或多种修饰来加倍努力。对于某些人来说，它是对复杂性的狂热追求的副产品。对于其他人来说，这是吹牛的表演技巧。贝克是成品单一麦芽威士忌的忠实拥护者，他认为这是美国威士忌的自然发展，这也是对这一类别开始的地方的致敬。
“我们选择用波特酒、苏特恩酒和马德拉酒来完成我们的双桶黑麦酒，因为当乔治华盛顿正在制作黑麦时，这些葡萄酒的需求量很大，”贝克说。“Dave 相信一些原始的黑麦会被制成那些成品酒桶。这些风味特征非常好。” 他补充说，熟成应该是一种口音，而不是压倒性的特征：“我们不希望我们的黑麦尝起来像波特酒。”
Hillrock Estate 的所有者杰夫·贝克 (Jeff Baker) 在酿酒厂的蒸馏罐旁。Hillrock 使用各种木桶熟成来强调威士忌的味道，但又不至于让它们过于沉闷。（彼得·加里塔诺摄）
Hillrock Estate 一半以上的威士忌都在二级精加工桶中度过。对于Solera Aged Bourbon，木桶的数量可以达到几十个。“一切都从一个新的 3 号美国橡木桶开始，然后进入一个用过的波本桶，然后进入索莱拉系统，”贝克解释说。“然后是另外两层前波本威士忌，然后放入 oloroso 雪利酒桶，然后放入苏玳、赤霞珠或黑比诺酒桶。”
翡翠岛的双桶
期待看到更多的酒桶熟成进入爱尔兰威士忌。Tyrconnell 的美国品牌大使迈克尔·伊根 (Michael Egan) 表示，我们正在享受由传统混酿制成的单罐蒸馏威士忌的繁荣，这意味着“品牌正在回归其根源，并发布人们在 100 年前饮用的风格” 。“很快，酿酒厂将无法提供陈旧的旧产品，因此他们可能会发布更年轻的产品，4 或 5 Year Old，或者全部来自同一生产商。强化酒桶熟成是区分这种液体的一种方式。”
Tyrconnell 于 2007 年开始将桶装完成作为其单一麦芽威士忌的年度特别发布。从第一次提供——三个 10 Year Old的孩子，每一个都用马德拉酒、波特酒或雪利酒完成——饮酒者被迷住了。2019 年，一款 16 年陈酿威士忌在来自西班牙安达卢西亚地区的酒桶中进行处理，最初用 oloroso 雪利酒调味，然后用莫斯卡特尔葡萄酒进行第二次调味，双重完成的独特风味。
完成木桶的时间各不相同，需要经常检查才能找到最佳位置。“我们在初始试验期间定期采样，以确定最佳的精加工持续时间，”生产 Tyrconnell 的Kilbeggan Distillery 的主蒸馏器和搅拌器 Sarah Dowling 说。“我不一定认为在木桶中的任何时间都太长，但这取决于完成的烈酒和完成的木桶的特性。您不希望一种口味压倒另一种口味。这是一种微妙的平衡。” 同样，根据贝克的说法，酒桶顺序很重要：“我们的单一麦芽威士忌首先在 Pedro Ximénez 酒桶中熟成，然后是 oloroso 雪利酒。相反的顺序没有那么好吃。”
实验并不总是如预期的那样。“戴夫谈到了一个巨大的蒸馏器，它完成了霞多丽的收尾，”贝克回忆道。“这是他喝过的最糟糕的威士忌之一。戴夫是一名化学工程师，所以他可以清楚地说明为什么这种不良的化学反应会破坏这种威士忌。除了艺术，还涉及大量的科学。”
多成品威士忌：从头到尾追踪四种威士忌
Kamiki Sakura 日本混合麦芽——48% ABV，95 美元
Kamiki Sakura Japanese blended malt
第一桶：橡木桶
第二桶：吉野杉日本雪松桶
第三桶：日本樱桃木樱花桶
亚伯拉罕鲍曼 13 年两次成品美国威士忌 — 50% ABV，70 美元
Abraham Bowman 13 year old Twice Finished American Whiskey
第一桶：新烧焦的橡木桶（8 年零 3 个月）
第二桶：波托马克角酒厂港口式葡萄酒桶（4 年零 7 个月）
第三桶：苏玳桶（2 个月）
Hillrock Estate 美国单一麦芽威士忌（桶装 OPX-30）—— 89 分，48.2% ABV，105 美元
Hillrock Estate American Single Malt (Barrel OPX-30)
第一桶：新炭化橡木桶
第二桶： Hillrock 波本桶
第三桶： Oloroso 雪莉桶
第四桶： Pedro Ximénez 雪莉桶
Tyrconnell 16 年陈酿 Oloroso & Moscatel Cask-Finished 单一麦芽威士忌 —92分，46% ABV，100 美元
（Tyrconnell 16 year old Oloroso & Moscatel Cask-Finished single malt）
第一桶：波本桶（16 年）
第二桶：用 oloroso 雪利酒调味的桶，然后是 moscatel 葡萄酒
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